Призванная. Когда закончится время - Гуля Рыжих

– Кажется, мы идем не туда, – пробормотала я.

– Как это – не туда?! – нервно спросил Фред.

– Надо подумать! – рявкнула я на него.

Тревога и отчаяние сменились раздражением. Лина, молчавшая все это время, тоже остановилась рядом.

– Сейчас, малыш, мы найдем ее. Обязательно найдем.

Я потянулась к ней. Хоть и неохотно, она всё же позволила взять себя за ручку. Посмотрев на Лину, вспомнила, что, очнулась от падения я в кустах. Мы прошли примерно такое же расстояние, оставалось найти кусты. Нет ничего проще, если учесть, что они тут повсюду.

– Не дальше этого места. Где-то здесь.

Лина тихонечко дернула меня за руку.

– Подожди, малыш, мне нужно подумать.

– У нас нет времени «на подумать»! – не сдержавшись, выругался Фред.

– Я знаю! – ответила я резче, чем следовало. – Фред, иди к ним.

– Не могу.

– Пожалуйста!

– Не могу! Я обещал, что доведу тебя! – Он перешел на крик.

– Послушай, мы на месте. Если проход есть, то он где-то здесь. Или его нет вовсе. Дальше мы сами. С нами ты только потеряешь время. Пожалуйста, вернись и сделай что-нибудь, чтобы остановить их!

Фред раздумывал. Я почти убедила его.

– Ты уже сделал то, что обещал.

Он принял мои слова, и смятение, вызванное внутренней борьбой с желанием остаться с другом и долгом сдержать данное слово, исчезло. Он кивнул.

– Удачи. И… я не собираюсь их останавливать. – С этими словами он побежал обратно.

Я осталась в растерянности, не представляя, чем все это закончится.

Лина снова дернула меня за руку, которой я не переставала сжимать ее ладошку.

– Вон, посмотри, – показала она пальчиком в сторону. – Что-то блестит.

Там, и правда, что-то было. Знакомый куст, слегка помятый и поломанный. А рядом, словно живое, колыхалось пространство, пропуская через себя изображение леса, искажая его, и иногда поблескивая. Мы подошли ближе. Я так хотела найти дорогу домой, и сейчас не верилось, что все это на самом деле. Было страшно, что я могу спугнуть портал, словно бабочку, своим движением. Чем ближе мы подходили, тем труднее становилось унять дрожь волнения.

– Я не пойду, – остановившись в паре шагов от цели сказала Лина.

Не поняла, о чем это она.

– Лина, это же наш проход домой. Все в порядке, не бойся, – начала я успокаивать.

– Не пойду туда, – еще упрямее заявила девочка, наморщив маленький носик. Я присела перед ней на корточки, чтобы видеть её лицо.

– Лин, что ты говоришь, глупышка! Смотри! – Теперь уже я указывала ей на портал. – Это то самое место, через которое мы сюда попали, а значит, там наш дом. Мама и папа. Прошло пять дней с тех пор, как мы исчезли. Они, наверно, с ума сходят. Нам нужно домой. Пошли, малыш. – потянулась к ней, чтобы обнять.

– Я не пойду туда! – закричала она, оттолкнув меня и вырвавшись из моих объятий. Потеряв равновесие, я не удержалась и села на землю.

– Почему?!

– Не хочу, – тихо ответила она, отходя от меня все дальше.

– Что опять не так? – Я уже злилась.

– Просто не хочу.

Преодолеть весь путь, чтобы отказаться от него в последнюю минуту? Я взорвалась, выплескивая всю накопившуюся усталость и напряжение.

– Если бы ты послушалась меня тогда, дома, мы и сейчас были бы там! Ничего бы не случилось. Но ведь нет! Ты все время поступаешь по-своему! Тебе всегда можно не слушать и не делать того, что велят родители. И сейчас так же! Из-за тебя мы чуть не погибли, чудом остались живы. Попали в этот мир. А теперь, когда мы почти вернулись домой, ты снова хочешь все испортить?

Я поднялась на ноги и рывком схватила ее за руку

– Даже не думай!

– Не пойду! – По ее щечке потекла слеза.

– Пойдешь!

– Ты все время ругаешься и кричишь! Тебе все не нравится! А мне нравится! Я не хочу никуда идти. Почему я должна ходить с тобой куда-то?

– Потому что ты моя сестра. Потому что там наш дом, – как утверждение заявила я и, повернувшись к порталу, потащила ее за собой.

– Я вообще не знаю, куда ты меня ведешь. Не знаю, о чем ты говоришь!

– Те есть как это не знаешь? – не поняла я.

С разноголосой трелью на меня налетели десятки птиц, так что я перестала что-либо видеть за их стеной. Защищаясь от крылатых недоброжелателей, я прикрыла лицо. Стоило разжать наши руки, как птицы тут же разлетелись в разные стороны, а с ними заодно и освободившаяся сестренка.

–Тебе надо, вот и иди сама! – крикнула мне Лина, отойдя к этому времени на приличное расстояние, и бросилась бежать в глубь леса.

– Это ты сделала? Подожди! – Я уже хотела побежать за ней, как меня остановил голос Макса.

– Не стоит.

Я обернулась.

Он приближался, прихрамывая на левую ногу. Пара ран на руке и еще одна ссадина на лице. Хотела я того или нет, сердце сжалось от его вида. Меч он убрал за спину, больше не ожидая нападений.

– Она не пойдет с тобой. Только если ты перенесешь ее силой.

– Почему?

– Я говорил: время. Ты не успела. Инем стёрла путь соединяющий ее с домом.

Осталось сложить два плюс два.

– Лина говорит, что не знает, куда мы идем. Дорога – это память о доме?

– Верно.

– Ты знал? Почему не сказал мне?!

– Все, что я знал, рассказал. Остальное, как и ты, понял только сейчас.

– А птицы? Это она?

Он кивнул.

– Но как…?

Макс отвел взгляд, посмотрев туда, где скрылась Лина.

– Почему ты не спросила у нее самой?

Я уставилась на Макса. Как я могу её спросить, если она убежала?

– Разве ты увидела это только сейчас?

Озадаченность сменилась растерянностью, а потом я оторопело замотала головой. Но он прав. Видела, как волчонок бросился защищать ее, и как она ловко играла с бабочками. Тогда это показалось забавным, совершенно не насторожив. Или же я гнала от себя тревожные мысли, не заостряя на них внимания?

Макс терпеливо ожидал, пока я все переварю.

– Она научилась управлять птицами?

Он с укоризной улыбнулся мне.

– Думаю, не «управлять», и не только птицами. Без нее нечего гадать.

– Когда? – Вопросы сыпались сами собой.

– Тогда же, когда и ты почувствовала зов силы.

Моя догадка оказалась верной, он знал.