Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок

В ходе эксперимента мы расспросили студентов, которых окунули в «купель» стрессов, что они испытывали при выполнении заданий. В один голос они заявили нам, что очень волновались. Во время решения задач их посещали мысли от «Я не дам себе оплошать» до «Я ненавижу математику!», «Я плохо считаю в уме» и «Я опять не справился!». И чем больше они волновались, тем чаще ошибались в решениях.

---51

– 19

Полученные данные — прекрасное доказательство того, что излишнее волнение становится одним из главных факторов возникновения паники или «ступора» в процессе обучения. Они же, возможно, подсказывают пути противодействия этому стресс-фактору. Перезаписав условия задачи в том формате, который больше активирует пространственное мышление, вы можете снять излишнюю нагрузку с вербального мышления, что, в свою очередь, снизит ущерб от волнения. Не пытайтесь в уме решить записанную в строчку задачу 51 – 19, а сразу перепишите ее в столбик и решайте в тетради, чтобы избежать глупых ошибок, когда числа и эмоции будут бороться за ресурсы вашего вербального мышления.

Записывая условия задач на бумаге, вы сознательно выделяете информацию, «запутавшуюся» в вашей голове, в зрительный ряд. Используя бумагу в качестве дополнительного внешнего хранилища информации (кстати, значительно более свободного от эмоций и волнений, чем пре­фронтальная кора), вы снижаете риск потерпеть неудачу под воздействием стресс-факторов.

Стресс расширяет фронт негативного влияния

Излишние волнения зачастую приводят к неудачам. Они происходят от страхов перед математикой, нежелания отвергнуть негативный стереотип или даже боязни оказаться не на высоте, когда кто-то зависит от вас. Эти волнения — гораздо более серьезная проблема, чем казалось нам с коллегами. Такие волнения не уходят в одночасье даже тогда, когда стрессовая ситуация, казалось бы, закончилась.

Например, ученица старшей школы может оступиться не только в математической части подготовительных стандартизированных академических тестов, поскольку постоянно думает о том, что «девочки не способны к математике». Эта навязчивая идея может сыграть с ней злую шутку и в гуманитарной части теста. Логично было бы решить, что «математический» стереотип здесь работать не должен. Где-где, а в вербальных заданиях девочки должны себя чувствовать лучше: есть широко распространенное мнение, что вербальное мышление у них развито лучше, чем у мальчиков. Но не тут-то было. Мыслительная деятельность школьницы, на которую только влиял стереотип «девочки не способны к математике», не может освободиться от него сразу, как только закончились математические задания. В результате может пострадать ее результат при выполнении любого сложного задания на логику или аналитическое мышление.

Представьте себе, что может случиться с ученицей старшей школы, когда от занятий Алгеброй II (часть продвинутой алгебры, включающая линейные функции, логарифмирование и т. д.) в первой половине дня она переходит к урокам английского во второй. Все стресс-факторы и волнения, которые она ощущала на первых уроках, будучи «девочкой в математике», могут негативно повлиять на ее рабочую память, которую она задействует при анализе английской литературы.

Последние исследования с применением нейровизуализации подсказывают нам причины того, что стресс обычно поражает широкие области коры головного мозга. Когда человека просят решить трудную математическую задачу перед аудиторией, например последовательно отнимать число 13 от начального числа, скажем 4381, частота сердечных сокращений увеличивается, ладони потеют, человек ощущает волнение и стресс. Именно такое состояние испытуемых и интересовало нейрофизиолога Джионджиона Ванга и его коллег из Пенсильванского университета, когда они просили заняться вычитанием и одновременно проводили функциональную компьютерную томографию головного мозга участ­ников91. Ванг специально заставлял студентов считать в уме как можно быстрее, чтобы создать для них стрессовую ситуацию и посмотреть, что будет происходить с их мозгом, когда они вынуждены действовать под сильным внешним воздействием в стремлении добиться максимального результата.

Когда студенты были под влиянием стресса, ряд участков их головного мозга показал повышенную активность. Причем она возрастала по мере обострения стресса. Это касалось прежде всего правой части префронтальной коры, которая отвечает за такие негативные эмоции, как печаль, страх и настороженность. Еще более интересными оказались данные о том, как ведет себя мозг при прекращении воздействия стресс-факторов. Возросшая под влиянием стресса активность пре­фронтальной коры не снизилась сразу после того, как испытуемые закончили решать математические задачи. Даже когда участников эксперимента специально попросили расслабиться и успокоиться по окончании задания, участки их головного мозга, контролирующие негативные эмоции и повышенное внимание к окружению (такие как вентромедиальная префронтальная и передняя поясная кора), продолжали активную работу.

Правая часть префронтальной коры — важный участник реакции человека на стресс, которая в психологии называется «беги» в паре «бей или беги»: состоянии, при котором организм человека мобилизуется для устранения угрозы.

В принципе большая длительность реакции «беги» в совокупности с повышенной настороженностью в эволюционном смысле приносит пользу: за время ее действия человек должен успеть спастись от угрозы и сохранить контроль над окружающей обстановкой даже после исчезновения опасности. Но нужно иметь в виду, что, когда наш организм направляет усиленный ток крови к правой части префронтальной коры, кровоснабжение левой ее части уменьшается. Именно это и произошло с участниками эксперимента, проведенного Вангом, когда их просили осуществлять обратные математические операции всё быстрее и быстрее. Оказалось, те участки коры, которые отвечают за наши вербальные функции и логическое мышление, были не полностью активизированы, что влияло на способность испытуемых решать сложные математические задачи.

К сожалению, из-за этого наши интеллектуальные возможности скованы даже спустя значительное время после исчезновения стресса, который изначально и запустил этот механизм.

Стресс: вы собираетесь с силами или теряетесь?

Из главы 3 вы узнали, что некоторые люди обладают большей рабочей памятью (или когнитивными возможностями), чем другие. Поэтому они достигают более значительных успехов в учебе, в частности в решении логических задач и понимании текстов. Но хотя таким людям судьбой уготовано стать лучшими, как мы увидели в предыдущей главе, они же зачастую легче терпят неудачи под давлением стрессов.

Я открыла для себя это явление еще в период работы над докторской диссертацией в Мичиганском университете под руководством доктора Томаса Карра. Том предоставил мне место для проведения экспериментов у себя в лаборатории. Нам оставалось только засучить рукава и начать выяснять, почему у одних людей под внешним давлением случаются психологические срывы, а у других — нет.

Мы разделили сто старшекурсников университета на две группы в зависимости от результатов тестов на определение объемов рабочей памяти. В первую входили те, кто показал лучшие результаты, а во вторую — те, кто оказался внизу.