Раб из нашего времени. Книга 10. Становление Империи - Юрий Иванович

Быстро получается. Да и на ту сторону я «несунов» перевёл, и оттуда показал, как весь процесс выглядит. После чего уже, будучи со стороны Дна, строго предупредил «несунов»:

– Малейшая усталость или нарушение координации движений – тут же меняться! Не хватало только в такой вот праздничной экспедиции получить опасные травмы или переломы.

Тут меня тайланец сумел удивить:

– Платон, а мяса свежего нельзя с тех туш нарубить? Хотя бы на пробу?

– Вообще-то тут всё зверьё съедобное, – признался я, озадаченно поглядывая в сторону туш. Как сам не догадался? Только оставалось пробормотать: – И хоть эти шакалы выглядят мерзопакостно… можно попробовать… Крикнешь её высочеству, пусть передадут топоры для рубки мяса.

И мы продолжили трудиться на благо империи.

Наш каторжный труд растянулся на восемь часов. А сэкономленные мною силы и время на переноске ящиков во дворец я разумно потратил на изымание ещё большего количества трофеев. Так что их общее количество хорошо перевалило за две тысячи. Ну и минут на пять отвлёкся, подстраховывая арбалетчиков, которые залпами всех арбалетов достаточно легко остановили атакующего нас шакала. Мне даже искорку на добивание потратить не довелось. Да и монстр оказался самым большим по размеру и по количеству симбионтов: четыре штуки!

Получалось, что, не начав даже охотиться, я уже насобирал двенадцать груанов. Только три единицы волшебных устриц не хватало для полного комплекта.

Ну и пришлось напоследок отпустить половину всей нашей бригады на рубку мяса. К тому времени самую первую порцию и отварить успели, и съесть на пробу, и дополнительно исследовать на отсутствие негативных для человека ядов. Чуть жилистое, далёкое от роскошного мяса тервелей, шакалье было тоже вполне съедобным, напоминающим лучшую пятилетнюю говядину. А точнее говоря – мясо буйвола. По крайней мере, так утверждали знатоки, гурманы мясных блюд, да и сама шеф-повар.

Может, мы бы ещё немного времени поработали, раз уж так хорошо пошло, но через «несунов» передали тревожную информацию:

«Невзирая на ночь, зроаки большими силами, при поддержке кречей с воздуха, пытаются прорываться сквозь линию фронта. Причём не только напротив Лордина, а и на отдалённых флангах. Необходимо присутствие главнокомандующего!»

А раз такое дело, то и мы свернули все свои действия. Имелась у меня мыслишка прогуляться до ближайшей башни, да вывести из хранилища боевых серпансов, но беспокойство о положении на фронтах всё-таки довлело над сознанием. Раз уж людоеды ринулись в такую решительную атаку, значит, получили на руки какие-то особые козыри. Следовало вначале в этом разобраться, а уже потом организовывать отряд Светозарных.

Унесли мы всё, до последнего ящика, и я покинул Дно последним. Во дворце меня встречала Вера, начав с укора:

– Вы нас тут прямо всех загоняли! Причём получилось на семьсот ящиков больше, чем ты заявлял вначале. Еле сумели разместить… – после чего резко сменила тон: – Устал?

А так как вокруг никого не было, комнату с порталом все покинули сразу, то она попыталась ко мне встать вплотную и погладить ладошкой по щеке.

– Да нет, сил полно… – не знал я, что отвечать и как себя вести.

– О! Твои шрамы на голове стали рассасываться! – неожиданно заметила подруга. – И волосы вроде начали пробиваться! Пока только пушок какой-то…

– Уф! Вот это ты меня порадовала! – обеими руками я прогладил свою многострадальную уже не лысину и добавил: – А то думал, что так и останусь до гроба лысым и страшным.

– С чего ты взял, что страшный? – Она не стала меня гладить по щеке, а просто обхватила обеими руками за шею.

– Ну, вот ты же меня боишься?

– Ага!.. Прямо от ужаса сознание теряю… Так ты, значит, не тайланец?

Смена темы меня не выбила из колеи:

– Разве это важно, где человек родился? – хотя в тот момент страстно желал оказаться в людном месте. Что-то мне очень не нравилось в происходящем. И хотелось, и кололось, как говорится.

– Ты прав, не важно! Идём ко мне, немного отдохнёшь! – Она довольно сильно пыталась пригнуть мою голову к себе, а там и до поцелуя оставалось бы всего ничего.

Но в этот момент со стороны выхода, куда уводил стальной жёлоб, послышались выкрики, шум, звуки явной драки или потасовки. Причём крики вполне разборчивые:

– Пропустите меня! Вы не имеете права задерживать наследного принца Леснавского царства! – и узнаваемые: Миурти Холмской. Его пытались остановить телохранители принцессы:

– Туда нельзя! Приказ её императорского величества и их высочеств! Остановитесь!

– Руки прочь!.. Не сметь ко мне прикасаться!.. Да как вы осмелились?!.

Видимо, молодой парень бесновался не зря, что-то страшное случилось или должно было вот-вот случиться. Так что нам пришлось выйти из помещения, хотя ещё раньше я свернул фрагменты портала.

– В чём дело? – незамедлительно поинтересовалась Вера, выходя передо мной и рассматривая Миурти, пытающегося вырваться из жёсткой хватки нескольких дюжих молодцев.

– Дело о достоинстве и чести императорской короны! – надрывался принц, тужась вырваться или хотя бы дотянуться до кинжала на поясе.

– Что случилось? – заволновался и я, выступая вперёд и заслоняя собой принцессу. – Отпустите его высочество, пусть объяснит.

Мне показалось, что он несколько дико таращится на Веру. Мелькнула догадка, что шум поднялся по причине её отношений со мной. Заметил, как мелькнула ладошка её высочества, подтверждающая моё распоряжение, и расшумевшегося парня отпустили. Но тут же стало понятно, что дико, с невероятной злостью он пялится именно на меня. И как только высвободился, встряхнулся, как петух, и встал в гордую, независимую позу. А уж сколько пафоса зазвучало в каждом слове:

– Да! Именно ты, Платон Когуярский, обвиняешься в попрании чести её императорского высочества и достоинства их высочеств! Потому что осмелился нелестно высказываться об их умственной способности и ставил под сомнение их совершенное умение управлять государством!

Воспользовавшись короткой паузой, я спросил:

– А у тебя как с умственными способностями? Разве ты не знаешь, что подслушивать – это гадостно и позорно?

– Не тебе, плебей, указывать принцу, что ему делать! И не будь ты на такой высокой должности, я бы немедля тебя заколол шпагой за твоё мерзкое поведение при коронованных особах. А так я вызываю тебя, Платон Когуярский, на честную, рыцарскую дуэль!

– О как! – воскликнул я, мотая от удивления головой. – А почему сразу «плебей»? Разве ты не знаешь, что я княжеского рода? А в одном из миров – даже герцогского?

– Лжёшь! А если и нет, то тем более бери шпагу и защищайся! Сейчас! Здесь! Немедленно!