И останется только пепел - Ребекка Шеффер

Голд закричала и упала, пальцы потянулись к щеке и шее, когда кислота разъела тонкий шарф, защищавший лицо. Нита проигнорировала это и резко запрокинула голову. Нос мужчины, державшего ее руки, хрустнул от удара в хрящ и кость, и он закричал, выпуская Ниту, которая вскочила на ноги и побежала со все еще связанными за спиной руками.

Она не оглянулась посмотреть, выжили они или нет, не остановилась, когда звук сирен стал приближаться. Во рту ощущался привкус рвоты, горло было обожжено концентрированной кислотой. Нита вылечила его по ходу дела, но продолжала чувствовать что-то среднее между болью и покалыванием.

Мысли носились в голове хаотично, путаясь, пока ноги в панике несли ее то по одной улице, то по другой, не останавливаясь и не подводя.

Фабрисио не просто разместил информацию о ее местонахождении в интернете, он также лично нанял банду головорезов, чтобы убить ее. Не слишком ли?

Нет. Поскольку Нита все еще была жива.

Она наконец высвободила руки из пут и пообещала самой себе: Фабрисио Такунан умрет. Любые сомнения, чувство вины и сожаления ушли. Она его убьет. Даже если ей для этого придется полететь обратно в Боготу.

Когда вокруг появились люди, Нита постепенно замедлила шаг. Вдали ревели полицейские машины – она догадалась, что это из-за выстрелов в многоквартирном доме. Вдалеке виднелась крыша машины скорой помощи. Возможно, женщина, в которую выстрелила Голд, выжила. Возможно, она позвала на помощь, воспользовавшись мобильным телефоном, и именно поэтому приехала скорая.

Нита сглотнула, вспомнив, как та упала; брызги крови на ковре. Тихий вскрик и тишину. Она сильно сомневалась, что женщина выжила.

Нита пробиралась сквозь толпу, съеживаясь, когда другие люди касались ее, прижимались к ней сокрушающей человеческой стеной. Она каким-то образом оказалась на главной улице, и это было отвратительно.

Нита держала голову опущенной, надеясь, что никто не обратит на нее внимания. Спекшаяся кровь в волосах превратила их в липкие черные щупальца. Несколько раз она поймала на себе странные взгляды, но поделать ничего не могла.

Тротуар под ногами был жестким, высокие серые монолиты сменились теплыми кирпичными домами. Казалось, само понятие времени в толпе теряет смысл, и Нита не знала, сколько его прошло, прежде чем ей удалось прорваться сквозь ораву людей.

Она свернула в переулок, наступила в неглубокую лужу и промочила кроссовку. Нита все еще тяжело дышала, когда спускалась по лестнице в метро, сердце бешено колотилось. Она пропустила сквозь тело столько гормонов стресса, что теперь было необходимо как-то обуздать их. Но Нита не хотела спешить, опасаясь, что проблема не решена и все еще не закончилось.

Она задумалась, сможет ли прожить всю оставшуюся жизнь на адреналине и кортизоле. Скорее всего, нет. Ей нужно спать хотя бы иногда.

Станция оказалась переполнена, и Ните пришлось идти до самого конца платформы, чтобы найти менее людное место. Она прислонилась к колонне и вздохнула. Все шло так прекрасно. Ловушка казалась безупречной, и да, итог получился чуть более ужасным, чем планировалось, но и не таким, каким мог бы стать, если бы Ковиту удалось позабавиться с теркой для сыра. Но план работал.

Пока не появилась Голд.

Нита подумала о мертвой женщине, о ее огромных черных глазах, широко распахнутых и испуганных, когда пуля пронзила ее. В мыслях Ниты мелькнула картина, как кровь пропитывает одежду убитой и брызжет на бежевый ковер.

Нита сжала кулаки вытянутых вдоль тела рук – ей очень хотелось, чтобы в одной из них сейчас оказался скальпель. Она попыталась представить себе прозекторскую, спокойный, замедленный мир разделения человеческого тела на части, но у нее не получалось сосредоточиться, образ рассы́пался еще до того, как полностью сформировался.

Нита прислонилась к дверям поезда, когда станция метро исчезла из виду.

Какой кошмар. И это только начало. До того как все закончится, предстояло принести еще множество жертв. Тонкая ниточка беспокойства пыталась пробиться в ее сердце. Что, если еще больше народу с черного рынка заявилось в квартиру после побега Ниты? Все ли в порядке с Ковитом? Она вытащила мобильный телефон и написала Ковиту:

«Я в порядке. Возвращаюсь к Адэру. Ты благополучно выбрался?»

Маленький красный кружок рядом с сообщением показал, что оно не доставлено. Вероятно, в метро не было сети. На «Юнион» она перешла на другую станцию и села на странный подземный трамвай. Девушка в вагоне рядом с ней явно была в сети, в ее наушниках звучали новости:

«В многоквартирном доме недалеко от Йонге и Эглинтона подтверждена смерть четверых людей. Очевидцы услышали выстрелы и вызвали полицию, которая, прибыв на место, обнаружила несколько погибших.

Один из свидетелей снял на мобильный телефон девушку-подростка, убегавшую от двух вооруженных нападавших в масках. Хотя полиция все еще воздерживается от комментариев, есть мнение, что это могли быть разборки между преступными группировками».

Видео, снятое на мобильный телефон. Нита потерла точку между переносицей и основанием бровей, привычно болезненную. Она попыталась припомнить, не сделала ли что-то компрометирующее, но могла думать лишь о том, что будет дальше с тем видео, выложенным в интернет.

Она вышла в Батерсте и поплелась обратно в ломбард.

Висела табличка «ОТКРЫТО», и Нита осторожно вошла. Диана сидела у кассы, устроившись на стуле со своим ноутбуком на коленях. Когда Нита вошла, она подняла глаза.

– О, привет.

– Привет.

– Ты в порядке? – спросила Диана, хмурясь при виде засохшей крови на Ните.

– В порядке. – Нита не хотела отвечать на вопросы, поэтому сменила тему: – Есть успехи с расшифровкой?

– Пока нет. – Диана подняла пустую банку из-под мятного мороженого. – Но я заказала в магазине еще мороженого. У нас все закончилось, я клянусь, Адэр съедает не меньше пинты в день.

Нита на мгновение тупо уставилась на девушку и ее банку мороженого, прежде чем сказать:

– Ага. Ясно.

Повисла новая короткая пауза, поскольку Нита не могла придумать, что еще ответить.

– Я иду наверх.

Прежде чем Диана отреагировала, Нита была уже на полпути вверх по лестнице. Она вошла в пустую спальню и вздохнула, успокаиваясь, оказавшись наконец в знакомых обшарпанных стенах под дырявым потолком.

Нита плюхнулась на кровать и закрыла глаза, пытаясь убедить себя, что все идет по плану. Это было шоу для черного рынка. А что, если бы Фабрисио нанял еще людей? Она бы их тоже убила. Они бы стали дополнительными кирпичами для строительства ее стены.

Но Нита уже ощущала усталость. Мысль о том, чтобы составить новый план и убить еще людей, казалась уже не такой привлекательной, как вчера. Это могло стать просто бесконечной историей. Сколько раз ей нужно будет провернуть подобное, чтобы появился действительно заметный эффект?