Запретная любовь - Карен Робардс

Меган оказалась в небольшой гостиной, связывающей спальни Алисии и графа. Впрочем, леди Алисия предпочитала спать в другой части дома, поэтому ее комната пустовала. Меган была рада этому. Если Беттина, горничная Алисии, увидит ее с Джастином, беды не оберешься.

Гостиная была отделана с чисто мужской непритязательностью и выдержана в коричневых, золотистых и оранжевых тонах. Изящной мебели в стиле Людовика XIV, которую так любила леди Алисия, здесь не было. У камина стояли обитые кожей кресла с широкими подлокотниками. На полу лежал индийский ковер ручной работы. А на каминной полке в красноватых отблесках пламени поблескивали два дуэльных пистолета. Взглянув на них, Меган почувствовала, что во рту у нее пересохло.

– Ты опять взялась за старое, а? – услышала она сардонический голос Джастина.

Вздрогнув, Меган обернулась и увидела опекуна, стоявшего в дверях спальни. Он все еще был в вечерних панталонах, а испачканную кровью рубашку сменил на другую, застегнув ее лишь наполовину и оставив открытой грудь. Поглядев на Джастина, Меган отметила, что он нахально разглядывает ее фигуру. И лишь потом она увидела, что в руках граф держит полупустую бутылку виски. Так вот почему у него столь ядовитый тон и взъерошенные волосы!

– Ты пьян, – осуждающе проговорила девушка, направляясь к опекуну, чтобы отнять у него бутылку.

Джастин рассмеялся, высоко подняв бутылку и дразня Меган.

– Да, дорогая, на этот раз ты совершенно права. Я абсолютно пьян.

Меган была слишком занята другими мыслями, чтобы отчитать Джастина за такое обращение. По сути, она даже не услышала его. Она испытывала одновременно ужас и облегчение. Раз Джастин настолько пьян, то, несомненно, не сможет драться на дуэли с лордом Айвором. Они договорились встретиться в шесть утра, значит, граф просто не сумеет поспеть вовремя. Джастин даже стоять ровно не мог, не то чтобы убить кого-нибудь.

– Да уж, ты набрался, – медленно проговорила она, глядя на опекуна и не сознавая, что ее глаза полны мольбы.

– Неужели? – Граф улыбнулся. – А скажи-ка мне, дорогая, о ком из нас ты больше заботишься? Об этом мерзавце Айворе или обо мне? Знаешь, я тут спрашивал себя: почему ты не кричала? Почему не звала на помощь, а? Уж наверное, ты не боялась оторвать гостей миссис Четвуд от прослушивания «божественного»… – тут Джастин усмехнулся, – …пения ее дочери.

Меган сердито посмотрела на него.

– Я не хотела устраивать скандал, – заявила она.

И это было правдой. Невозможно даже представить себе, чем бы кончилось дело, позови она на помощь, вырываясь из цепких объятий лорда Айвора.

– Боже мой! – ядовито произнес граф, вновь осматривая девушку с ног до головы и задерживая взгляд на ее лице. Его глаза были полны какого-то дьявольского огня.

Под взором Джастина Меган задрожала. На мгновение ей показалось, что граф словно вышел из преисподней для того, чтобы забрать ее туда с собой.

– Так, может, – тихо продолжал Джастин, – ты молчала по другой причине, дорогая? Может, ты так истосковалась по тому, чему я тебя выучил, что готова была получить это от любого мужчины? Может, дорогая Меган, ты хотела лорда Айвора так же, как хотела меня в ту ночь?

Тело Меган напряглось, она почувствовала, как краска заливает ее лицо.

– Да как… Да как ты смеешь?! – вскричала она. – Как смеешь ты говорить мне такие вещи? Как можешь напоминать о событии, при воспоминании о котором я готова сгореть от стыда? Ты невыносим! Я презираю тебя!

– Вот как? – по-прежнему вежливым и холодным тоном осведомился граф. – Ну слава Богу! Теперь я вижу, что мне нечего терять. – С этими словами Джастин выпрямился, а Меган, которую вдруг испугало выражение его лица, в страхе попятилась назад. – И куда же ты теперь пойдешь, а?

Поглядев на него, девушка отметила, каким зловещим огнем горят глаза опекуна. Она судорожно сглотнула – ей показалось, что Джастин лишился рассудка.

– Ну что, дорогуша, боишься меня? – Джастин демонически рассмеялся, и от этого смеха по спине Меган поползли мурашки. – Что ж, у тебя есть на то причина…

Меган продолжала пятиться назад, и наконец почувствовала у себя за спиной полированные деревянные двери. Кажется, скоро она будет в безопасности.

– Джастин… – заговорила девушка.

Но ей так и не суждено было закончить фразу: взревев, граф размахнулся и запустил недопитой бутылкой в камин. Бутылка разлетелась, виски выплеснулось в огонь, взметнувшийся вверх до самого дымохода. Подскочив, Меган испуганно посмотрела на опекуна.

– Ах ты, дрянь! – выкрикнул граф, яростно вращая глазами. – Ты называла его по имени, когда он целовал тебя?! «Тимоти»?! Ты стонала: «Ах, Тимоти»?! – Джастин заговорил тоненьким женским голосом, отчего Меган испуганно зажала уши руками.

– Я не хочу слышать этого! – закричала девушка. И вдруг, встретившись глазами с его озверевшим взглядом, Меган сама рассвирепела. – Как ты смеешь оскорблять меня? Тебе же отлично известно, что все было совсем не так. Может, конечно, твое воспаленное воображение и подсказывает тебе всяческие пакости, но я совсем другой человек. Я пришла сюда, чтобы уговорить тебя не ходить на эту идиотскую дуэль, потому что боялась, что ты можешь погибнуть. Но теперь я думаю по-другому! Да! Надеюсь, он убьет тебя! Надеюсь, от его пули в твоей груди появится дыра размером с тарелку! Надеюсь… – Девушка на мгновение замолчала, пытаясь подобрать подходящие слова.

Джастин саркастически улыбался.

– Не мучай себя, – проговорил он. – Я понял, чего ты мне желаешь.

Меган в ярости смотрела на него.

– Доброй ночи, милорд, – процедила она сквозь зубы, хватаясь за дверную ручку. – Я возвращаюсь к себе в спальню.

Лицо Джастина вновь скривилось в ужасающей гримасе. Меган дергала ручку, но та никак не поддавалась. И вдруг граф в мгновение ока очутился возле нее и подхватил девушку на руки. Меган инстинктивно закричала, но граф зажал ей рот поцелуем.

– Ты больше не боишься устроить скандал? – оторвавшись от нее, насмешливо спросил Джастин. Потом он понес ее в свою спальню.

У Меган закружилась голова – от его поцелуя и от резкого запаха виски, исходившего от него.

– Отпусти меня! – завизжала она. – Черт бы тебя побрал, отпусти меня немедленно, свинья!

На лице Джастина была написана решимость. Он пожирал Меган глазами, и чем сильнее она вырывалась, тем крепче он держал ее.

– С превеликим удовольствием, дорогая, – заявил он, отпуская ее.

Меган попыталась рвануться, вскинула руки и вдруг упала прямо на середину его огромной кровати. Мгновение она лежала оцепенев, а потом, догадавшись о его намерениях, попыталась отползти к краю графского ложа.

– Нет! – закричала она, вырываясь из цепких рук Джастина. – Нет! Нет!

Джастин в ответ лишь зловеще рассмеялся. Бросив девушку на середину кровати, он быстро прижал ее к постели всем своим телом и впился в ее губы звериным поцелуем. Меган была не в силах даже пошевелиться.