Мятежный рыцарь - Дебора Макгилливрей

– Они напали не на Гленроа, а на отряд под командованием лорда Рейвенхока. На рассвете они с Шеллоном отправились с войском очистить окрестности от людей Комина.

– Мой кузен не ранен? – спросил Гийом.

– Он очень устал, но здоров. – Тамлин приняла позу, приличествующую владелице крепости. – Идемте, я расскажу вам все, когда буду показывать комнаты.

Смертельно усталый Джулиан упал в кресло. Он хотел увидеть Тамлин, обнять ее, но было уже очень поздно. Она наверняка устала от приготовлений к Белтейну и ухода за ранеными. Он принял кубок меда у слуги.

– Спасибо, – сказал он, настолько измотанный, что даже не заметил, был это слуга или служанка, и закрыл глаза.

Потом Джулиан все-таки открыл глаза; и смотрел, как суетятся слуги, чтобы накормить его людей. Ему было приятно видеть, что отчужденности между его людьми и людьми Тамлин нет. Все работали дружно и слаженно.

Деймиан наблюдал за кузеном поверх кубка с медом.

– Джулиан, ты заметил, как легко народ Гленроа признал тебя своим господином?

– Одобрение Тамлин все меняет.

Джулиан вздохнул и поставил кубок нетронутым. Они скакали весь день по пятам за шотландскими мятежниками до самого Лайонглена, пока те не растворились в Великих горах. Шотландцы сказали, что они пошли дальше, вероятно, пытаясь достичь территории Коминов, но Джулиан в этом сомневался. Утром он пошлет отряд прочесать холмы и убедиться, что они не вернутся обратно.

Прошлой ночью он плохо спал, потому что Тамлин постоянно будила его своим ерзаньем и холодными ногами. Сейчас он просто хотел упасть на кровать и заснуть. Через мгновение он пойдет наверх, но здесь у камина тепло так приятно прокрадывается в его тело… Видимо, сказывается возраст. Когда-то он мог без труда проводить дни напролет в седле. Теперь же ему была нужна жена.

– Дело не только в этом. – Светлые глаза кузена изучали его с напряжением хищника. Слова Деймиана вернули Джулиана к реальности. – Кто-то распространяет слухи, будто Шейн уже вступал в переговоры с тобой, планируя твою женитьбу на Тамлин Макшейн. Это так?

Джулиан усмехнулся, потирая лоб.

– В этом есть доля правды, хотя кто-то, возможно, приукрашивает факты. Держу пари, это старая Бесса.

– Так старая карга говорит правду? – настаивал Деймиан.

Джулиан потянулся и зевнул.

– Это не ложь, скажем так. Шейн предложил мне посетить Глен-Шейн. Учитывая все, что произошло, это просто выскользнуло у меня из головы. К тому же граф тогда только что выдал замуж двух баронесс, так что понятно направление его мыслей. А что?

Деймиан пожал плечами, глядя в свой кубок.

– Просто интересно, знаешь ли ты о сплетнях?..

– Я встречался с Рыжим Лэрдом несколько раз. Он говорил об этой долине и своих дочерях, особенно о младшей. Очень гордился ею. Граф Хадриан клялся, что в леди Тамлин видна порода. Может быть, поэтому я решил жениться на Тамлин еще до того, как увидел ее. Если старая Бесса хочет облегчить мне жизнь здесь, говоря, что были переговоры и эти шотландцы после этого легче примут меня, пусть будет так.

Он внимательно посмотрел на кузена. С самого возвращения Деймиан был в особенном настроении, более задумчивый, совсем не похожий на беззаботного рыцаря, которого Джулиан знал.

Лицо Деймиана стало серьезным.

– Джулиан, я вырос не в горах, но помню, как моя мать говорила о женщинах клана Огилви. Их невозможно заставить выйти замуж. Они должны дать свое согласие.

– Я знаю, что ты придаешь большое значение видениям, которым, как ты считаешь, обязан шотландской крови твоей матери. Но советую тебе обратить взор в другую сторону, Деймиан. Каковы бы ни были твои сны, в которых, ты полагаешь, видел лицо Тамлин, в этом ты ошибаешься. Поищи другой ответ на свой вопрос. – Джулиан встал и положил руку на рукоять меча. – Ты видел не лицо Тамлин. Тамлин моя. И никто не встанет между нами.

Когда Джулиан вошел в господскую спальню, Тамлин спала, лежа на животе. У него перехватило дыхание, глаза упивались гладкими изгибами ее обнаженной спины. Плед укрывал ее бедра, а сияющая масса золотых волос рассыпалась по соблазнительному плечу. Кровь закипела в его измученном теле, и усталость как рукой сняло.

Джулиан осторожно снял меч и перевязь, чтобы не разбудить Тамлин.

Раздеваясь, он не отрывал глаз от ее тела. Ее языческая красота возбуждала его, сводила с ума. Его жизнь была холодной и пустой до того, как Тамлин вошла в нее.

Еще в юности он понял, что его кузен Деймиан часто испытывает чувства и видит знаки, которых не может объяснить. Особенно ярко в памяти Джулиана запечатлелся инцидент, произошедший год назад в Уэльсе. Когда они приблизились к проходу, Деймиан вдруг сделал знак и натянул поводья Язычника, заставив всех остановиться, и сказал, что впереди их ждет засада. Он оказался прав. Обойдя дорогу с фланга, они увидели лежавших в засаде валлийцев. Деймиан никак не мог об этом знать. Пожав плечами, он приписал это шотландской крови своей матери.

Теперь Деймиан настаивал, что эта таинственная способность показывала ему лицо женщины, на которой ему предназначено жениться, – Тамлин. Джулиан знал, что кузен был прав слишком много раз, чтобы сомневаться, что Деймиан верит в это предзнаменование. Но, несмотря на это, Джулиан знал, что никогда не отпустит ее. Гленроа и Тамлин принадлежат ему и никому больше.

Темная сторона его души подстрекала его овладеть ею сегодня ночью, поставить клеймо на ее теле, изнутри и снаружи. Заявить свои права на Тамлин, привязать ее к себе, чтобы она никогда не покинула его.

Раздевшись, он почувствовал, что в спальне холодно. Одетый только в штаны, он подошел к очагу и подбросил еще кусок торфа. Торф занялся быстро. Тяжелый запах земли наполнил спальню. Закрыв глаза, Джулиан вдыхал этот таинственный запах и прислушивался к биению собственного сердца.

Уголок его рта изогнулся, когда он прошептал:

– Глупец, перестань мучиться и ляг рядом с ней, обними ее.

Быстро подойдя к кровати, он сбросил штаны и осторожно забрался под одеяло. О, чего бы он не отдал, чтобы войти в нее! Его наполнило тепло. Мысленным взором он увидел множество грядущих ночей, когда после длинного дня изматывающей работы он будет ложиться в постель и делать именно это.

Прерывисто дыша, он придвинулся к ней – ему была нужна близость Тамлин так же, как воздух. Ее запах поразил его, словно колдовское зелье. Нежно положив руку ей на спину, он наслаждался прохладой ее кожи, ее мягкостью.

Он провел рукой вниз по ее позвоночнику, задержавшись, когда дошел до тартана. Темная часть его натуры возобладала, поэтому он медленно отодвинул ткань, открывая ее округлый зад. Его ладонь провела по изгибу. Не в силах остановиться, он прильнул к Тамлин и поцеловал ее в плечо. Она вздохнула, потом по ее телу пробежала легкая дрожь. Тамлин придвинулась к нему.