ГоТМ. Книга первая - Вячеслав Васильев

Еще через пятьдесят лет на Земле не останется ни одного кусочка почвы, не застроенного многоэтажными зданиями. Участи тотальной застройки избежали только два места на Земле, это Антарктида и ГоТМ. На северном материке людям делать было нечего, запредельно низкие температуры и постоянные ветра безжалостно выдавливали жизнь со своих территорий. А ГоТМ оставался в неприкосновенности только потому, что правительство имело свой интерес в этой части планеты. Но и сюда уже добирались тотальные застройщики, превратив сереное побережье ГоТМа в один длинный каменный лес, в котором проживал обслуживающий сектора персонал. К тому же, при отсутствии места, где можно было выплеснуть всю накопившуюся злость, перенаселенную Землю могла захлестнуть такая мощная волна насилия и ненависти к ближнему, что по сравнению с последней кровавой войной, затопившей старую Африку реками крови невинных людей, новое противостояние жителей старой планеты затопило бы кровью все континенты. Объединенное правительство забило тревогу уже через десять лет после создания единого государства. Стало ясно, что человечеству срочно требуются новые территории для расселения. Именно поэтому были организованы первые экспедиции на Марс. Возможно, экспансия Марса прошла бы удачно, не сунь военные свой любопытный нос в неположенное место ради удовлетворения собственных нужд и амбиций. Возможно, Землянам удалось бы договориться с пришельцами о дележе территории, и, возможно, удалось бы решить все назревшие проблемы мирным путем. Но теперь, все возможные варианты развития событий остались в рамках предположений. А единственным фактом было то, что пришельцы подошли к решению назревшей проблемы по-своему, уничтожив при этом двух зайцев: избавили Землю от перенаселения и себя от любопытных воришек. У чужого разума был свой собственный подход к рациональности, никак не вязавшийся с рациональностью Землян.

Мак так увлекся собственными мыслями, что чуть было не повторил свое героическое возвращение на землю, после не менее героического восхождения на его вершину. Только сейчас под ним надувного матраца не было, а приземляться на жесткую землю с десятиметровой высоты, пусть даже в навороченном костюме защиты, ему категорически не хотелось. Оступившись на последних метрах, он успел схватиться за ускользающую из рук ветку, чем спас себя от жесткого скоростного приземления. Выдохнув с облегчением, он огляделся вокруг.

– Ну что там, Мак? – вскричал нетерпеливым голосом Крис. – Ты видишь Пола, с ним все в порядке?

– Вижу. – Ответил он тихо.

Пол висел на стропах, только освободиться от них ему вряд ли было суждено. Он был мертв. Защитный костюм был продырявлен насквозь, вместе с креслом. Края полученных ран были обуглены, кровь спеклась сразу после получения ранений, именно поэтому на земле и ветках под ним не было ни капли крови, которая могла бы намекнуть, что Пол больше не жилец. Немного поразмыслив, Мак принял решение спустить Пола на землю, чтобы похоронить. На планете традиция хоронить мертвецов в земле давно стала анахронизмом. Из-за нехватки свободного места и огромного количества жителей, отводить специальные места для захоронения было непрактичным. Мертвецов сжигали в крематориях, отдавая оставшийся после процедуры прах родственникам, чтобы те по желанию умершего поступили с ним соответствующим образом, указанным в завещании или предсмертной записке. Но здесь крематориев по близости не было, собирать специальное кострище для последнего пути было чревато серьезными последствиями в виде толп голодных хищников, способных учуять запах дыма за несколько десятков километров. Места было предостаточно, поэтому можно потратить некоторое время, чтобы похоронить боевого товарища по старому обычаю, выкопав яму достаточной глубины в земле. Оставлять Пола висеть на дереве было бы со стороны его звена бесчеловечно. Перерезав стропы повыше, чтобы удобнее было намотать на кисть, Мак начал медленный спуск тела Пола, пристегнутого к креслу. Мощность силовых имплантов, встроенных в костюм позволяла свободно держать одной рукой вес, превосходящий этот в три раза, оставалось только осторожно выбирать ветви, чтобы они не обломились под тяжестью. Крис с нетерпением ждал внизу, поглядывая в разные стороны. Когда Мак наконец добрался до земли, Крис позволил себе взглянуть в его сторону.

– Черт возьми, Мак! – сказал он удивленно. – Кто это его так? Бедняга Пол. Он, наверное, мечтал умереть в бою, как настоящий пилот, а тут видишь, как все получилось?

– Он и умер в бою, по крайней мере пока летел к земле. Помнишь те зеленые лучи?

– Как же их забудешь? Только благодаря им мы застряли на поверхности, хотя в этот момент должны были находиться высоко над ней. – Пробурчал Крис.

– Посмотри сюда. – Мак показал на обугленные края ран. – Та штука прошила насквозь костюм высокого класса защиты, которому не страшно силовое оружие, вместе с усиленным креслом из титано-танталового сплава. Раны на теле полностью совпадают с повреждениями на кресле. Значит та штука реально мощная, если может вот так легко прожигать истребители вместе с летчиками.

– Ты предлагаешь пойти и узнать, чем это прикончили Пола? – спросил недоверчиво Крис.

– Я предлагаю найти это оружие и притащить на базу. Оно позволит задать жару прилетевшим ублюдкам. Смерть Пола не должна быть напрасной. Ты со мной?

– Связи с командованием нет, – начал рассуждать Крис вслух, – задача, ради которой мы все здесь оказались, не ясна. Ты единственный вышестоящий по званию офицер. Согласно внутреннему уставу я должен подчиняться твоим приказам. Так что да, я с тобой!

– Нисколько в тебе не сомневался. Скоро стемнеет, нужно поторапливаться. До скайдрома вроде недалеко, но в таком буреломе мы легко свернем себе шеи, если пойдем ночью. Я не говорю даже о встрече с ночными хищниками, наводняющими это жуткое место.

– А что будем делать с ним? – Крис показал на Пола.

– Закопаем. – Ответил капитан коротко и принялся рыть яму, показывая пример.

Земля была на удивление мягкой, если бы не густые переплетения корней близстоящих деревьев, то дело завершилось бы через десяток минут. Однако все корневые хитросплетения пришлось рубить офицерским ножом. Такие ножи дарили молодым офицерам, выпускавшимся после летного училища, как напоминание о том, что они теперь принадлежат боевому братству, в задачи которого входит защита Землян. Не сказать, что это были произведения искусства, предназначенные для того, чтобы украсить своим наличием парадную форму, но достаточно крепкие и функциональные, чтобы с помощью него можно было защитить себя от нападения. Для этого будущим офицерам преподавали курс ножевого боя под присмотром и наставлением истинных мастеров этого вида единоборств. После первого курса обучения их вывозили всем составом на главный остров ГоТМа в лабораторный комплекс, где у летного училища располагался собственный учебный полигон. Там, в условиях приближенных к реальным, они отрабатывали захваты вражеского лагеря в составе отделения, там курсант-новичок убивал своего первого врага в ножевой схватке, вырабатывая в себе навыки настоящего охотника, привыкшего к виду крови, и дрыгающимся телам убитых. Все слабонервные тут же отчислялись из училища. Наставник всегда твердил одно и то же: «мы все смертные, вас так же легко убить, как и меня. Но мое владение ножом заставит врага сильно попотеть, чтобы отправить меня на тот свет.» Естественно, что всеми жертвами на полигонах были не настоящие люди, а только изображающие их боты с заложенными программами сопротивления при любом способе атаки. Так, раз за разом, курсанты отрабатывали самые эффективные способы лишения жизни, не реагируя болезненно на вид вытекающей из условного врага крови или выпущенных внутренностей. Однажды Маку даже удалось стать призером ежегодных состязаний между курсами, заняв третье место среди курсантов училища, поэтому свой нож он носил вполне заслуженно и мог в случае опасности его применить со знанием дела.