Звёздный десант - Коллектив авторов

– Ещё Хало. Тоже – король с недавних пор.

– А… бывший герцог….. Как же… помню-помню. Трудяга. Я ему рекомендацию недавно подписывал – по линии дипмиссий. Да, – он кивнул, мысленно с чем-то соглашаясь. – И камеры пригодятся. Мда…. Так и поступим. Я сделаю так, что он не сможет не купить твой корабль. Он достаточно аккуратен, не поцарапает… надеюсь. Но – выкупать у него сам будешь. Идёт?

– Это получается, что я его подставлю под ваши камеры?

– Под твои. Корабль твой и – ну, ты понял. Да и мне спокойнее так будет. И компромат обновим. Мало ли что. – Он повернулся к Арише. – В спальне камеры есть?

Она кивнула.

– Да, четыре по углам, две в спинках койки и ещё пара в стенах. 3Д модель можно делать.

– Хорошо. – Тод снова повернулся ко мне. – Ну, раз все вопросы решены – смотри сюда.

Я уставился в колодец торца и белое сияние затопило всё вокруг. Когда я проморгался – надо мной нависал рыча Тод.

– Как ВЫ решились на эту Богопротивную мерзость? Я же вас предупреждал!..

– Ну как, пришёл в норму? – Окликнула меня Бродяжка, когда корабль погрузился в туннель гиперперехода. Утвердительно киваю в ответ и она довольно потягивается. – Нас ждёт море! Ты представляешь? Настоящее море! Солнце, песок пляжа… ммммм.

– Да… море это здорово, – соглашаюсь с ней. – Но вначале надо с этим корытом завершить, нашу Конду вернуть, да и Александера легализовать. Он же не Имперец.

– А кто он? – Бродяжка разворачивает своё кресло ко мне и закидывает ноги на подлокотник.

– Полковник интендантской службы. Он мне здорово помог. Так что – он теперь в команде.

– Интендант? – Тянет она. – А какой с него толк? Мы – пилоты. Прикроем тебя если что, а он что?

– А он, – раздаётся голос от входного люка и мы развернули кресла на голос – Александер стоял привалившись к комингс-проёму. – Он обеспечит вас запасными частями и – как минимум – нормальным питанием. Я проверил холодильник, – он скривился. – Нормальные люди это есть не будут. Да и много чем ещё. Служба тыла – это вам не пиу-пиу делать. Ааа… разрешите подняться в рубку, Адмирал?

Кивком разрешаю и он занимает свободное, правое кресло. Кресло оператора оружейных систем.

Пробежавшись по оружейным системам Полковник повернулся ко мне.

– Мой адмирал, имею доложить.

– Говори и давай без этого пафоса, не на плацу. – Тут я поймал себя на мысли, что говорю как раз как настоящий адмирал. С ленцой и пафосом в голосе. Надо срочно менять настрой – с таким и забронзоветь можно.

Полковник покосился на Бродяжку, которая всё так же полулежала в кресле и болтала ногами, откашлялся и начал свой доклад.

– Извините, но…. – он замялся.

– Не тяни, что?

– Дерьмо! – Отрубил он.

– В смысле?

– В полном. Тут можно поставить пару ГК, один крупный калибр, пара средних и пара малых.

– Ну и что плохого? – Я припомнил данные по орудиям на Резаке – там был один огромный, пара больших и четыре средних.

– Сравнимо с Имперским Резаком.

Александер кивнул:

– Да, сравнимо. Но у нас стоит только пара лёгких лазеров. Указки лазерные – что бы вы понимали. Если на нас нападут… – он не закончил фразу и я понял его опасения. Отбиться не сможем. Удрать? Это не Резак – скорость ниже Анаконды.

– И что делать? – он пожал плечами в ответ.

– Молиться и надеяться на штурмана.

– А что штурман? Как что – сразу штурман… штурман. Я курс проложила. Нас встретят – четыре прыжка до границы Империи осталось. – Она отвернулась и, недовольно сопя уткнулась в карту, всем своим видом показывая, что её незаслуженно оскорбили.

Оставшиеся четыре прыжка прошли в тишине – чему я, признаюсь честно, был рад. Когда мы вышли в пространство Империи, Бродяжка снова что-то забормотала в микрофон.

– Нам надо перейти в обычное пространство. – Она повернулась ко мне. – Выходим?

Я кивнул и корабль соскользнул с сверхскоростного режима. Ждать пришлось около минуты – радар осветился сигналами вновь прибывших бортов и тройка Анаконд матово чёрного цвета грамотно взяли нас в коробочку.

– Палачи, – выдохнул полковник. – Не думал, что увижу их.

– Кого? – Не понял я.

– Это ваши… – он замялся. – Архангелы Армагеддона, так их вроде называют. Убийцы. Слыхал я про них. С ними лучше не спорить.

– Ну это мы ещё посмотрим, – я переключил связь на себя. – Корвет вызывает прибывшие корабли. Назовитесь!

– Звено «Каратель», – быстрота ответа меня порадовала. – Прибыли для сопровождения вас до станции. Кто командир?

– Адмирал Флота, Лорд Инквизитор… – начал было я, но меня перебил кто-то с чёрных. – КОНТР Адмирал. Контр! Принято. Сбрасываю маршрут.

– Маршрут получен, – подтвердила мне Бродяжка, и я подтвердил уже им нашу готовность к движению.

– Следуем за вами. Конец связи. – Чёрная тройка, отблескивая серебряными гранями в свете близкого солнца, пристроилась за нашей кормой.

– Далеко? – Спросил я у Бродяжки, имея в виду полученный маршрут.

– Не очень, – она кивнула головой. – Ещё шесть прыжков.

– Поехали, – я откинулся на кресле, предлагая ей и дальше вести Корвет.

Следующие пять прыжков прошли без происшествий. Нам оставалось сделать последний гиперпереход, как около ни чем ни примечательной звезды нас перехватили, моментально выдернув из режима сверхскорости.

– Внимание на Корвете! – Ожили динамики. – Данный корабль является собственностью Федерации! Немедленно остановитесь и примите призовую партию.

– Чего? – Я даже закашлялся. – Это территория Империи! Федералы – вы сдурели?

– Застопорите ход и примите на борт команду. В случае сотрудничества…. – я отрубил связь.

Судя по радару – за нас взялись плотно, радар показывал не менее десятка кораблей. И – судя по левой информационной панели, весьма злых кораблей – одна Анаконда, тройка Питонов, пятёрка Фер-де-Лансов и один десантный бот. Судя по тому как бот двигался к нам – с той самой призовой командой.

– Как они нас нашли? – Задал я вопрос в пустоту, но, неожиданно на него ответил подполковник:

– Элементарно. Дистанцию прыжка они знают, по вектору вычислили куда идём – примерно, но столичных миров в Империи не много. Вот и устроили засаду – мимо этой системы нам не пройти.

Его прервал очередной вызов с Федеральных сил.

– Корвет! Остановитесь или мы вас уничтожим! Нас больше!

– Количество не есть качество! – Вклинился на ту же волну новый, но уже знакомый мне голос. – Здесь звено Каратель! Убирайтесь из нашего пространства и ни кто не пострадает.

– Это наш корабль! – Не уступал представитель Федерального флота.

– Было ваше, стало наше! – Отрезали с одного из чёрных.

– Вы его подло украли у нас! Там ваш шпион, обманом получивший ранг Контр Адмирала!

– Следить надо кому