Флэш-Рояль - Линда Ла Плант

Постепенно у него выработался план. Де Джерси потребовалось прибегнуть к фальшивым документам, чтобы навестить в тюрьме «Франклин» опального охранника. Эдвард разузнал, какая адвокатская контора занималась делом Джонса, после чего распечатал копию их фирменного бланка и направил в тюрьму запрос о выдаче пропуска для адвоката, который разбирался с амнистией осужденного.

Следующим его шагом стал поиск еще одного бывшего работника королевского двора, который смог бы поделиться внутренней информацией о церемониале. Де Джерси разместил на различных онлайн-досках объявление: «Британский писатель-романист будет рад пообщаться с любыми работниками (или бывшими работниками) королевского двора для получения конфиденциальной информации». Многочисленные отклики его приятно удивили. Конечно, уйму сообщений присылали недоумки, которым нечем было заняться, но де Джерси научился выявлять их. В итоге он составил список, с кем собирался связаться. Напряженная подготовка отнимала много времени.

Почти все утро де Джерси посвятил делам конного двора. Он собирался обсудить с тренерами предстоящие скачки, а также узнать о состоянии двенадцати жеребых кобыл и некоторых проблемах ветеринарного характера. Трехлетний жеребец, который обошелся ему в семьсот пятьдесят тысяч долларов, еще не был готов к скачкам, а целое крыло двора, где содержалось восемнадцать лошадей, поразила болезнь: почти все заразились вирусом мыта. Ветеринарные услуги всегда стоили дорого, но этой зимой счета зашкаливали. Кроме того, из-за ящура все еще задерживалась перевозка лошадей. Но главное, что гордость и отрада де Джерси, Флэш-Рояль, пребывал в добром здравии и тренировался перед предстоящим сезоном, который мог привести его к участию в дерби.

Де Джерси вернулся в кабинет. Стоило ему присесть, как позвонила вдова Дэвида Лионса, Хелен. Она вежливо попросила его о встрече, не желая обсуждать вопросы личного характера по телефону. Эдвард пообещал заехать во второй половине дня.

Хелен ждала его возле дома. С бледным осунувшимся лицом и без макияжа, она выглядела ужасно. Обычно миссис Лионс одевалась безукоризненно, но сегодня де Джерси увидел ее закутанной в неряшливое коричневое пальто, а на голову она нахлобучила меховую шапку.

– Эдвард, спасибо, что приехали. Мне больше не к кому обратиться, – сказала Хелен со слезами на глазах.

Она провела гостя внутрь дома и предложила кофе. Де Джерси согласился, и они устроились за кухонным столом. Хелен молча теребила чайную ложечку с потерянным взглядом человека, пережившего тяжкую утрату.

– Не знаю, с чего начать. Мне просто некого больше попросить. – Хелен сделала паузу. – Это связано со смертью Дэвида. – Она дотянулась до бумажной салфетки и прочистила нос. – Он завещал все мне, а я ведь считала, что мы довольно обеспечены, но…

– Хелен, продолжайте, – тихо сказал де Джерси, когда она осеклась.

– Дэвид взял заем под дом. Он продал почти все, чем мы владели. Не знаю, в какую переделку он попал, но все сбережения… – Она судорожно вздохнула. – За несколько месяцев до своей смерти Дэвид снял со счетов все до единого пенни. Моя сестра, которая вместо меня просмотрела операции, сказала, что он взял почти два миллиона фунтов, и все пропало.

Де Джерси ничего не ответил.

– Прошу, не поймите меня неправильно, я не прошу у вас денег. На моем личном счете еще есть несколько тысяч. Я как-нибудь выкручусь. – Хелен смяла промокшую салфетку. – Правда, я не знаю, чем именно он занимался. Его ассистент потрясен, они закрывают контору. Сестра взяла неделю отпуска, чтобы помочь мне во всем разобраться. Никто не мог понять, во что он впутался, – точнее, до некоторых пор.

Де Джерси занервничал, однако ничем не выдал своего состояния.

– Моя сестра тоже бухгалтер. Именно через нее мы с Дэвидом познакомились. Она просматривала его отчеты и выяснила, что он инвестировал деньги в какую-то интернет-компанию, которая находится в Нью-Йорке, – кажется, она называется «leadingleisurewear». Не только он, но и многие его клиенты вложили туда средства. – Хелен неловко посмотрела на де Джерси, вероятно зная, что он тоже участвовал в этом деле.

Эдвард не подал виду, но его неимоверно разозлила такая неосторожность Дэвида.

– Сестру шокировало, сколько потерял Дэвид, вы и другие инвесторы… кажется, их звали Вилкокс и Дрисколл.

Голова де Джерси пошла кругом. Наверное, впервые за их совместную карьеру кто-то связал три имени вместе.

– Серьезно? – улыбнулся он. – Я считал, что только мне так не повезло.

– Мне очень жаль, – сказала Хелен, похлопав его по руке. – Я просила вас о встрече, потому что моя сестра…

– Та, что бухгалтер?

– Да, Сильвия. Она работает в международной инвестиционной компании. Они тоже вложили средства в похожее предприятие, как и вы с Дэвидом, и понесли значительные убытки. Поэтому она кое-что выяснила для меня.

– Что именно?

– Я попросила узнать о той компании, которую вы с Дэвидом спонсировали. Ее создал молодой человек по имени Алекс Морено. Очевидно, что он вместе с другими работниками «leadingleisurewear» хотел организовать новый интернет-бизнес. Сильвия сперва не поверила такой наглости, ведь из-за них многие люди лишились денег, в том числе вы и Дэвид.

– И что дальше?

– Я сказала Сильвии, что посоветуюсь с вами. Наверняка вы захотите что-нибудь предпринять, ведь вы потеряли миллионы! Понимаю, мне не следовало ничего знать о делах Дэвида, но я просто не выдержала и все разузнала. Сильвия сказала, что единственная возможность получить компенсацию – нам с вами и другими инвесторами объединиться и связаться с Алексом Морено.

– Мой новый финансовый консультант сказал, что уже ничего не поделать, – проговорил де Джерси, подавшись вперед. – Я просто должен принять как данность то, что повел себя неразумно.

– Но вы не можете так просто смириться! – воскликнула Хелен.

– Боюсь, мне больше ничего не остается. Я не знаю о других инвесторах. Мы все оказались в руинах мирового обвала интернет-компаний. Потерпевших тысячи. Многие онлайн-компании разорены.

– Вы можете найти Морено.

– Наверное, да, но я смирился со своими потерями. Тем более что мне ясно дали понять о тщетности всех попыток.

– И вы просто так про все забудете? – потрясенно спросила Хелен.

– Да, если мой консультант не посоветует иного.

Миссис Лионс опустила взгляд на ладони:

– Сильвия общалась с частным сыщиком из Нью-Йорка. Она хотела выследить Морено.

Де Джерси откинулся на спинку стула, ощущая растущий в желудке ледяной ком.

– И у нее получилось?

– Нет. Поэтому она решила, что он присвоил огромные суммы. Она нашла письмо от аудитора, составленное незадолго до обвала, где запрашивался годовой отчет. Теперь, похоже, этот человек совсем пропал.

– Правда? И никто не знает, где он?