Берег счастья - Лаура Леоне

— Я сомневаюсь в этом, — сказал Вернон, потом добавил: — Ну по крайней мере пока он будет держать свой рот закрытым.

— Что ж, кто-то из нас должен сходить к нему в тюрьму и узнать, где его работа, — решила Марла.

— Я пойду! — воскликнула Ивонн, резко вскакивая с кресла.

— Хорошо, — согласилась Марла. У них с Верноном и так слишком много дел, которые необходимо было закончить в ближайшее время. — И позвони, как только что-нибудь узнаешь. Спроси, какой за него надо внести залог. Может, У нас получится вытащить его оттуда до понедельника.

Ивонн схватила свою сумочку и вылетела из кабинета. Вернон отсутствующе смотрел куда-то вдаль, одновременно пытаясь откашляться, потом перевел взгляд на Марлу.

— И что теперь? — спросил он.

— Мы должны соединить все воедино, как и планировали до этого. Будем надеяться, что Натан успел закончить свою работу до ареста. Кроме того, придется рассказать об этом Уорену. — Она глубоко вздохнула и передернула плечами.

— Разве мы должны? — с мольбой посмотрел на нее Вернон.

Марла встретила его понимающий взгляд. В их работе было обычным засиживаться допоздна, чтобы уложиться в назначенный клиентом срок, но эти несколько дней совсем вымотали их, и не последней причиной этому был Уорен. Он вмешивался в дела гораздо чаще, чем нужно это человеку, занимающему его должность, давая понять всем, что не доверяет действиям и решениям Марлы. Он явно искал предлог, чтобы уволить ее из агентства.

Эта ноша была невыносима для коллектива, ко всему прочему и в самой группе произошел раскол. Два человека перешли на сторону Уорена и с готовностью выполняли его поручения, а два новичка постоянно выдвигали новые идеи, которые противоречили идеям других работников. Остальные, слава Богу, работали, как и раньше. Марле стоило больших усилий сдерживать напряжение, постоянно нарастающее в коллективе, и направлять всех в нужное русло, и даже Вернон несколько раз срывался, не выдерживая конфликтов.

— Послушай, я пойду поговорю с Уореном, — сказала Марла. — А ты иди выпей что-нибудь от простуды и приступай к заключительной стадии стратегии, ладно?

— Ты восхитительная женщина, Марла, — ответил он. — Я бы отдал пять лет своей жизни, лишь бы никогда больше не разговаривать с Уореном.

Выходя из кабинета Толмена, Марла подумала, что Вернон недооценил значение своих слов, сказав, что отдал бы лишь пять лет, чтобы никогда не разговаривать с Уореном.

— Я с самого начала говорил вам, что не хочу, чтобы этот безответственный хиппи занимался нашим делом! — спустил па нее собак Уорен.

Марла изучала свои туфли, отказывая Уорену в удовольствии запугать ее. Это вряд ли была ее вина, что один из лучших работников оказался арестованным именно в такой ответственный момент.

— Нам придется просто выкинуть целые разделы стратегии, — пришел к заключению Уорен. — Все равно мне никогда не нравились эти концепции, и, по-моему, все ваши идеи по поводу продвижения товаров «Вентуры» были полным абсурдом.

— Мы не можем выкинуть на ветер недели работы! — возмутилась Марла. — Чем вы предлагаете заменить все это в последний момент?

— Мы заменим это планом Дэвида Морана и его коллег, которых вы не хотели подпускать к работе. — Он осуждающе посмотрел на нее.

Марла почувствовала, что ее вот-вот затошнит от его слов. Эти предложения были полной противоположностью характеру «Вентуры». Она была уверена, что Брент не примет их. Она откашлялась и попыталась воззвать к деловой интуиции Толмена, понимая, что это уже бесполезно:

— Концепция, которую вы предлагаете включить в стратегию, не подходит для «Вентуры». Понимаете, я достаточно много времени общалась с руководителями «Вентуры», чтобы понять, что заинтересует…

— Я не позволю вам испортить важный и значительный для нашего агентства заказ этой наполовину законченной, плохо подготовленной стряпней! — заорал Уорен.

— Именно об этом я и говорю! — Ее голос приобрел металлический оттенок, и она потеряла всякое чувство опасности. — Мы, как проклятые, работали над этой стратегией, и я не позволю вам своими идиотскими идеями разрушить все, чего мы с таким трудом достигли!

— Как вы смеете разговаривать со мной таким тоном! — завопил Уорен.

— Я очень хорошо изучила эту компанию и поэтому включу в настоящую стратегию те концепции, которые больше всего подходят именно для нее. Это моя профессиональная обязанность, которая никаким образом не должна касаться вас.

— Хорошо, поступайте как знаете, — сквозь зубы процедил Уорен. — Вам лучше насладиться этой презентацией в полной мере, потому что, если хоть что-то пойдет не так, я позабочусь о том, чтобы вы больше не появлялись во «Фримонте».

Марла развернулась и вышла из его кабинета, оставив без внимания его последний выпад. Упав в свое кресло, она задумалась о том, что же случилось с той спокойной, всегда управляющей своими эмоциями женщиной, которой она была раньше. Сначала оскорбила клиента и вот теперь накричала на своего начальника. «Что еще может пойти не так сегодня?» — устало подумала она.

Неприятности уже поджидали ее.

Работа Натана была при нем, когда его арестовали, и сейчас находилась в полицейском участке с его личными вещами. Ничего нельзя было забрать оттуда до тех пор, пока его не отпустят. Марла ничем не могла помочь сейчас Натану, потому что вдобавок к своей страховке и плате за дом и машину она только что отослала чек на огромную сумму своей матери. Все остальные в команде были в таком же положении, кроме, разумеется, Уорена, которого никто и не собирался просить об услуге. К тому же Натан запретил всем говорить родителям о том, что он в тюрьме и его надо выкупить. Теперь он сам и его работа оказались под замком.

За полчаса до приезда Брента и сотрудников его компании Марла снова пригласила Вернона в свой кабинет. Она начала говорить, как только услышала, что он входит в дверь, не успев даже взглянуть на него.

— Нам придется использовать черновики, над которыми работали в субботу, — торопливо бросила она, просматривая свои записи. — Плюс к этому нам придется сказать, что окончательный вариант стратегии мы предоставим чуть позже. Так как Натана нет, необходимо будет по максимуму использовать визуально все эффекты. Для этого нам очень понадобятся предельная внимательность, настойчивость и активность. Тут ты неоценимый помощник.

— А? — раздался тихий возглас Вернона.

Марла подняла на него хмурый взгляд:

— Будь повнимательнее, прошу тебя. У нас очень мало… — Она замерла.

Вернон сидел перед ней со спокойной, даже глуповатой улыбкой. Его опухшие глаза были прикрыты. Он как будто отсутствовал.

— О нет, — медленно выдохнула Марла.

Она наклонилась через стол и повнимательнее рассмотрела его.

— Извини, Марла, — заплетающимся языком пролепетал Вернон, — я принял двойную дозу этого нового лекарства от простуды. Сверхсильного. И от него я стал немного…