Синхромир - Карл Шредер

– Нет. Я просто осматривал достопримечательности и оказался в центре скандала.

– Осматривал достопримечательности? Наверное, по маршруту из этих жутких туристических вирт-очков?

Она покачала пальцем у глаз. На Тоби сейчас были именно они, и он к ним машинально прикоснулся, чем сразу себя выдал. Потом улыбнулся робко и виновато, хотя и не видел особого повода стесняться или смущаться.

– Они вряд ли заменят настоящего местного гида.

– Ну я же никого здесь не знаю.

– Теперь знаешь меня.

Тоби открыл рот – и закрыл, не произнеся и слова. Он никогда с девчонками так не разговаривал. Кирстана, похоже, на несколько лет старше. Она что, флиртует? Или просто такая дружелюбная? Попробуй тут догадайся. Интересно, она представляет, сколько ему лет?

– Э-э, ну да, – наконец, выдавил он.

Повисла пауза. Вдруг Орфей прыгнул, и, выпустив когти, вскарабкался Тоби на плечо.

– Ай! – взвизгнул парень, пытаясь стряхнуть зверя.

Кирстана рассмеялась.

– Да, помощь гида мне бы пригодилась.

Орфей громко заурчал прямо ему в ухо.

– А с тобой я потом переговорю, – пообещал Тоби.

Вечером Тоби никак не мог заснуть. Дела, похоже, наконец пошли на лад. Опустившись на корточки, он с серьёзным видом принялся говорить с деннером, загибая пальцы:

– Во-первых, я знаю, где мама: на Дестриере. Во-вторых, я выяснил, как заработать деньги, чтобы попасть туда. В-третьих, я встретил девушку. Ну, точнее, ты ее встретил, но, в любом случае, у нас завтра свидание! В-четвёртых, Джайзир разблокировал для меня вот это! – Тоби помахал памятью «двадцатки». – Ну как, заглянем внутрь?

В блоке содержалось два типа файлов. Первый – бэкапы данных. Логично – что ещё совать в память подобной машины? Часть их Тоби распознать не смог, а остальные относились к империи «Консенсуса» того времени, когда Тоби уже покинул Седну. Явно работа Питера.

Но открывать их не хотелось. Он боялся, что с ними будет так же, как с общедоступной информацией о брате с сестрой. Как всё-таки жутко: взять семью и превратить её жизнь в отчёты и статьи, размеченные, проанализированные, распиханные по каталогам! Аж мороз по коже …

А если и в этих файлах откроется что-нибудь эдакое о Питере? Его неизвестная и неприятная сторона?

На блоке еще были записи, сделанные самой «двадцаткой». Просто память о доме. Они уж вряд ли испортят настроение. Тоби соединил блок с очками и уселся на кровать. Орфей тут же вскочил ему на колени и свернулся клубочком.

– Ну что, поехали! – сказал Тоби и загрузил первую из записей робота.

Лёд и чёрное небо.

Тоби смотрел на горизонт Седны. «Двадцатка» ползла по ржавой равнине, а с ней – полдюжины таких же машин. Сканеры на ходу анализировали почву – каменно-твёрдый лёд, и песок на нём – мелкие обломки того же самого льда. То и дело выскакивающие таблички с цифрами затрудняли обзор. Радиообмен между ботами походил на стрекотанье сверчков.

– Хмм, – промычал Тоби, прокручивая запись, и перед глазами заскакали края воронки, гигантские скалы и равнины, одетые в скафандр человеческие ноги. Потом горизонт исчез.

– Вот же черт! – выругался парень, проматывая часы, дни и недели копания, царапания, крошения, нагрева и выгорания.

«Двадцатки» вгрызались в Седну, устраивая пригодные для жилья зоны. В паре сотен метров под поверхностью они вырезали огромную цилиндрическую пещеру, а другие боты собрали в ней центрифугу. Тяготение у Седны было настолько малым, что на него не обращали внимания, сделали вращающееся колесо, устроили на нем жилища, в которых обеспечивалось нужное ускорение.

Тоби помнил времена строительства. И поэтому, несмотря на отсутствие в записи человеческих лиц и голосов, ощутил прилив ностальгии. Он узнал и этот туннель, и острый бугристый выступ у входа … постойте-ка, «двадцатка» опять снаружи. Роботы вышли на разведку.

Промотать вперёд … ещё … одни звёзды и лёд, лёд и звёзды. Тоби уже решил отключиться, но вдруг хлынули звук и свет. Парень охнул, соображая, в чём дело. Всё двигалось очень быстро, пришлось перемотать назад.

Сперва ничего было не разобрать. Затем появился звук. Голос сказал: «Оно записывает?»

Тоби со свистом втянул воздух. Мутное пятно перед камерой отодвинулось, обрело очертания и превратилось в лицо Картера Макгонигала.

«Но разве у нас есть выбор? Давайте начинать!»

Родители выглядели старше, чем он помнил. Мама казалась особенно измученной и усталой. Она сжимала кружку с горячим кофе, и, хотя «двадцатка» не записывала запахов, Тоби вспомнил терпкий, горьковатый аромат, который оживил столько воспоминаний о том, как она сидела вот так же, когда они еще жили на Земле, и потом, в их доме на Седне! Но на видео родители, одетые в заляпанные комбинезоны, какие носят под скафандром, были не в жилище-центрифуге, а в построенном отдельно гараже. За маминой спиной на стене виднелись развешенные инструменты и приборы. – Ты же говоришь не только о слежке за ближайшими друзьями, – сказала мама. – Картер, ты ступаешь на скользкую дорожку. Где остановишься? Не с этого ли начинали триллиардеры на Земле? Одно маленькие предательство за другим…

– Да, – бросил отец рассеянно, тыча пальцами в воздух, очевидно используя интерфейс «двадцатки». – Методы те же. Цели – другие.

Тоби не мог оторвать взгляд от родителей, поражённый пусть и небольшими, но очевидными переменами в них. Они так постарели …. Не настолько сильно, как Питер и Эвайна на тех фото из сети. Может, поэтому эти перемены казались правдивыми, настоящими. Как снимки из той поры, когда Тоби ещё не родился.

– Так чего ты от меня хочешь? – спросила мама, вздохнув.

– «Двадцатки» – на самом краю нашей сети. Они добывают ресурсы для колонии и не брезгают ничем. Если триллиардеры и вправду внедрили к нам агента – или даже агентов – доверять общей сети нельзя. Ее ядро они взломают в первую очередь. Так что данные из Интернета, управление коммуникациями, связь, развлечения – практически всё, чем мы пользуемся каждый день, – под подозрением. Я хочу построить свою безопасную изолированную сеть, используя этих ребят и других ботов, занятых инфраструктурой.

Мама опустилась на колени, заглянула в объективы «двадцатки». А Тоби поёжился, будто через них родители прямо сейчас посмотрели на него.

– И что это нам даст?

– Прежде всего, безопасность. Если нашу сеть взломали, триллиардеры могут послать сигнал, отключающий одну из систем жизнеобеспечения, и убить нас во сне. А потом они приберут все к рукам.

– Не может быть! Ты веришь, что они способны на такое?

– Конечно! – ответил папа нетерпеливо. – Им раз плюнуть. Поэтому нужно переподчинить все жизнеобеспечение: снабжение воздухом, электричеством, теплом. Чёрт возьми, поставить на особый контроль механизмы дверей. Переключить их с центрального процессора на нашу сеть. Второе: надо обезопаситься от шпионов. Можно следить за ними так же, как они следят за нами. Но использовать в качестве жучков самое примитивное оборудование. Пусть они управляются с телевидением и сетью.