Леопард на снегу - Энн Мэтер

– Ну, хорошо. – Он достал из внутреннего кармана пиджака листок бумаги. – Вот адрес клиники. Ею руководит доктор Йорг Йохансен. Мне почти ничего не известно о нем, кроме того, что это знаменитый хирург-ортопед.

– Хирург-ортопед! – Элен побледнела. – Как ты думаешь, папа, может быть, он лег в клинику, чтобы ему сделали операцию на ноге?

– Откуда я могу это знать? Если ты намерена встретиться с Домиником Лайаллом, то должна пойти туда и сама все узнать.

– Да, да. Я так и сделаю, – согласилась Элен и направилась к двери. – Спасибо, папа.

Филипп Джеймс недовольно повел плечами.

– Не благодари меня. Я ничего тебе не обещаю. Но, если встреча с этим человеком вернет тебе радость жизни, я согласен смириться.

Элен задержалась на секунду, намереваясь сказать что-то еще, но потом передумала и молча вышла из комнаты.

Клиника Йохансена находилась на улице Харли. Когда-то это был шикарный особняк, а сейчас все четыре его этажа были переоборудованы в первоклассную клинику. Элен отпустила такси и подошла к двери. Оказавшийся за нею небольшой вестибюль вел в приемную. Элен нажала кнопку звонка на столе дежурного и огляделась.

Элен старалась не думать о тех причинах, которые привели ее сюда. Она с удовольствием отметила, что множество цветов придавали помещению совсем не больничный вид. Приятный цветочный аромат заглушал запах лекарств. Холл, из которого наверх поднималась мраморная лестница, был устлан мягким зеленым ковром, на светлых стенах красиво выделялись современные гравюры. Обстановка больше напоминала дорогой отель, и Элен нетрудно было представить себе, что она находится не в больнице.

– Элен!

Удивленный возглас вывел ее из задумчивости. Она оглянулась и увидела Болта, только что спустившегося вниз.

– О, Болт! – радостно воскликнула она, хотя ее голос заметно дрожал. – Болт, Доминик здесь?

В строгом сером костюме Болт выглядел каким-то официальным и чужим, но, увидев искреннее беспокойство Элен, его суровое лицо несколько смягчилось.

– Да, – тихо ответил он. – Он здесь.

Элен подошла поближе и заглянула ему в глаза.

– Как он? Почему он оказался здесь? Болт, это… из-за того, что он нес меня на руках?

Болт оглядел приемную.

– Вас кто-то привел сюда?

– Нет. Здесь никого не оказалось. Я позвонила, но никто не вышел.

Болт взглянул на часы.

– Сейчас время пить чай. В пять часов пациентам приносят чай – весь обслуживающий персонал в палатах. – Он указал на дверь с надписью «Для посетителей». – Пойдемте туда. Там сейчас никого нет.

Он был прав. Уютная гостиная была пуста. Болт закрыл дверь, и когда Элен отказалась сесть, спросил:

– Что вы здесь делаете?

Элен вздохнула.

– Я хочу увидеть Доминика.

– Как вы узнали, что он здесь?

– Это очень долгая, история. Болт, прошу вас, не уходите от ответа. Почему Доминик здесь оказался?

Болт задумчиво посмотрел на Элен.

– Он решил сделать операцию, которую ему давно предлагали, – спокойно произнес он.

– Вы хотите сказать, он согласился на вживление искусственной кости? – удивленно воскликнула она.

– Что-то вроде того.

– О, Боже! – Элен прижала руки к щекам. – И когда… когда состоится операция?

– Она уже состоялась две недели назад.

– Две недели назад? – Элен не могла сразу все осмыслить. – Но это же было…

– … сразу после вашего отъезда.

Элен смущенно посмотрела на него.

– Почему он так неожиданно принял такое решение?

Болт опустил глаза.

– Я не знаю.

Элен порывисто схватила его за руку.

– Я вам не верю, – дрожащим голосом произнесла она. – Он непременно обсуждал это с вами!

– Но какое вам до этого дело? – тихо спросил Болт.

В глазах Элен блеснули слезы.

– Я… я люблю его.

Болт недоверчиво посмотрел на нее.

– В самом деле?

– Да. Да! – Элен развела руками. – Ну, хорошо, если вы не хотите мне сказать, почему он согласился на операцию, скажите хотя бы, была ли она успешной?

Болт молчал.

– Я скажу, если вы пообещаете не говорить ему об этом, – наконец сказал он.

– Обещаю. – Элен нахмурилась, потому что по виду Болта она уже догадалась, каким будет его ответ.

– Результат отрицательный, – с явной неохотой признался тот. – Ничего не удалось сделать.

Плечи Элен поникли.

– Вы знаете, почему так получилось?

– Я не знаю всех медицинских тонкостей, но оказывается, что если кость срастается без восстановления, она приводит к деформации других суставов. В этом случае длительное время, прошедшее с момента травмы до лечения, осложняет операцию.

– Боже мой! – Элен ощутила глубокое чувство сострадания к человеку, которого любила. – Где Доминик? Я должна его увидеть!

Болт вздохнул.

– Я не уверен, захочет ли он встретиться с вами, Элен.

– Но почему?

– Я думаю, причина вам известна.

Элен направилась к двери.

– Я все равно увижу его, – решительно заявила она, хотя ее голос слегка дрожал. – И никто не сможет мне помешать.

Когда сопровождаемая Болтом, она вышла в приемную, дежурная уже была на месте. Она вопросительно посмотрела на Элен, но Болт быстро сказал:

– Это знакомая мистера Лайалла. Можно ей навестить его?

Элен была признательна Болту за то, что тот вмешался, иначе ей было бы очень трудно объяснить здесь свое присутствие. Дежурная улыбнулась и дала разрешение. Она послала медсестру проводить посетительницу в комнату Доминика Лайалла. На прощание Болт ободряюще похлопал Элен по плечу, и девушка в сопровождении медсестры вошла в лифт, который доставил их на третий этаж.

Здесь обстановка имела более казенный вид – простые гладкие стены, пол, покрытый линолеумом. Комната Доминика находилась в самом конце коридора. Медсестра открыла дверь и бодрым голосом сказала:

– К вам посетитель, мистер Лайалл. Проходите, мисс Джеймс.

Элен с опаской вошла, готовая к тому, что Доминик немедленно прогонит ее. Но он хотя не выразил особой радости при виде Элен, все же и не сказал ничего такого, что могло бы смутить ее в присутствии медсестры. Опираясь на подушки, Доминик сидел на кровати. Элен с жадностью, вглядывалась в его лицо. Ей казалось, что с их последней встречи прошло куда больше времени, чем три недели, и Элен почувствовала, как сильно соскучилась по нему. Она почти не обратила внимания на уютную обстановку комнаты с голубым ковром на полу и шелковыми шторами на окнах, совершенно не похожую на больничную палату.