Юся и эльф. Все любят котиков - Екатерина Лесина

…пробовало, пробовало.

– …и полагаю, ему понравилось…

…понравилось, понравилось, понравилось…

Образ вспыхнул и погас.

То есть, нежить тоскует по апельсинам? А если…

Мы с Элем переглянулись.

– Слушай, – я осмотрелась. – А давай мы с тобой тоже… договоримся?

…договоримся?

Система водоснабжения, как ни странно, работала вполне исправно. Стоило наполнить кристаллы силой, и насос загудел, захрипели трубы, принимая воду. Ее поднимали откуда-то снизу, и тварь поспешно нырнула в камень, не желая пропустить этакое представление.

– Главное, чтобы фильтры не засорились, – меланхолично сказал Эль, постукивая по трубе, что характерно, инкрустированной янтарем. Труба зазвенела и выплюнула горсть песка.

Правда, вода тоже пошла.

Позже.

Грязная сперва, смешанная с землею и какой-то слизью, о происхождении которой задумываться не стоило. Но слизь иссякла, а вода…

Вода нам была нужна.

Мы пили из краника, вмонтированного в первую колонну. Как оказалось, внутренности их были пусты и являли собой сложные системы фильтрации, что характерно, с функциями самоочистки, которая включилась и заработала.

Строить гномы умели.

– Дальше вода обогащается минералами. Запасы еще есть, это, полагаю, общественный сад Тирдаха…

Затерянного города, о котором сложено немало легенд?

Да быть того не может…

…может, может.

Тварь за очисткой наблюдала с немалым интересом. Ее и вода текучая не смущала, и солевые растворы она пробовала, правда, пришла к выводу, что вкус у них явно не тот.

– Мы проектировали не так много систем, и у каждой свои особенности, – Эль нежно провел по гладкой колонне. – Здесь использовался принцип платформ, накладывавшихся одна на другую. Это позволяло повысить полезную площадь. Основные поверхности занимали травы…

Земля пила воду.

И я надеялась, что в ней уцелели семена. Я слышала, что семена могут переносить даже пожары. А нежить… нежить травой никогда не интересовалась. Разве что нынешняя, которая поспешно нырнула в землю. И перед внутренним моим взглядом вспыхнули сотни крохотных искр.

Уцелели.

Стало быть, шансы не так уж и плохи. И вообще…

…снилась мне Грета в белом платье, стоящая на горе из оранжевых апельсинов.

Утро – подозреваю, утром оно было условным – принесло новую головную боль. Нежить явно заглянула в мои сны, и теперь отчаянно желало узнать, зачем такое неудобное одеяние. Те, кто попадались ей прежде, носили вещи куда как попроще.

А платье понравилось.

И…

– Это свадьба, – сказала я, наблюдая, как Эль разгуливает по древней оранжерее. Он то и дело останавливался, запускал пальцы в землю и замирал, прислушиваясь к чему-то, мне явно недоступному. И я чувствовала, как тоненько звенит нить чужой магии.

Нежить тоже чувствовала.

И сдерживала себя, что похвально, дабы магию эту не сожрать. Уже ради этого стоило бы ей объяснить про свадьбу…

Я зажмурилась.

Итак, свадьба… это когда двое разумных существ разного пола… как это? А вот так, я женщина, а эльф – мужчина. И вместе у нас будут дети.

Сугубо теоретически.

Про теоретически Эхо не поняло, но детьми заинтересовалось.

Я и показала ей сперва орущего младенца, над которым склонилось поддюжины голов, потом измазанного кашей карапуза, эту кашу выплевывающего, на маменьку, естественно, прочие, наученные горьким опытом держались в отдалении. Или вот еще мальчишка с рогаткой у соседского окна…

…дети – это счастье.

Нежить недоумевала.

Но слушала.

А Эль, остановившись в центре зала, возложил руки на центральную колонну, украшенную пятеркой солнцецветов. Он прижался к ней и…

– Так вот, когда двое понимают, что жить друг без друга не могут, они… как бы заявляют всем вокруг, что принадлежат друг другу. Этот ритуал называется свадьба, – подозреваю, вслух разговаривать было совсем необязательно, но уж больно зловещей была тишина.

И есть хотелось.

Очень.

Остатки сухого хлеба мы догрызли еще вчера, а полоски вяленого мяса, захваченные скорее по привычке – хорошие у меня привычки, однако, – исчезли и того раньше. В животе урчало, а на душе скреблись кошки.

Кошку я тоже показала. Нормальную.

Нежить сравнила кошку с маншулом и решила, что маншул ей нравится больше.

– Они приглашают гостей… – сам собой возник образ недавнего застолья. – И жреца…

…который осенял благословением мрачную невесту. Жених был тих и сосредоточен, морально готовился, полагаю.

– И радуются…

…бывшая подружка старательно улыбалась, но взгляд ее, не предвещающий ничего хорошего, то и дело останавливался на мне. Я улыбалась в ответ.

Сама пригласила.

– Потом они живут… вместе… долго, и если повезет, то тоже счастливо.

…с тихим шипением и острым каблуком, который впился в ботинок несчастного, заставляя того выпасть из полудремы. Глен терпел. И пытался притворяться, говорил что-то нежное, только слова невесту злили, и злость становилось трудно удерживать.

А я не понимала, да и по-прежнему не понимаю, в чем причина.

Да, я воспользовалась приглашением, но…

…она и вправду рассчитывала, что я буду играть сироткину роль? Хотела продемонстрировать моему бывшему, сколь мало он потерял, отказавшись от меня? Или не только и не столько ему?

Для чего нужен был спектакль?

Мы честно отсидели ту свадьбу.

И даже потанцевали. Танцы я показала, мне не жаль. Тем более, что танцевал скорее Эль, а я так, старалась не оттоптать бедолаге ноги.

Нежить вздохнула.

И кажется, приобняла меня сочувственно. Ну или, что вернее, примеряясь, дабы сожрать.

Эхо возмутилось.

Ладно, ладно… свадьбы… в общем и целом… на свадьбах мне бывать не то, чтобы не доводилось, но вот гостем чтобы… была одна, в деревеньке Тихий стан, где был чудесный обычай вытаскивать столы с угощением на улице. Вспомнились вдруг жареные куры и поросята, фаршированные гречкой. Гусиные ножки, в меду томленые, мутный самогон, пить который могли лишь местные и те покрякивали, оглаживали усы.

…пьянка.

Драка.

Песни до рассвета. Шмырлы, гонять которых меня наняли, но они, притихшие было, вдохновились пением и завыли, а там и упырек поднялся.