Сердце Стужи - Яна Летт

Я подвинула к себе утренний. Осторожно отмерила половину. Что ещё могло мне пригодиться? Охотничье чутьё – меньше всего Барт походил на снитира, но четверть порции не повредит. Смешав их вместе и добавив немного раствора, я пристроила шприц к разъёму на запястье и плавно нажала на поршень.

Подождала несколько мгновений, чтобы перестала кружиться голова, и накинула пальто – тратить согревающий эликсир ради вылазки в ночной город уж точно не имело смысла. Слишком ценен он будет в Стуже.

Выйдя из дома, я последовала за Бартом – эликсир подействовал, и, настроившись на старого препаратора, я чувствовала его след так же, как ощущала присутствие снитира в Стуже. Я старалась идти тихо, достаточно далеко от Барта и света валовых фонарей.

Наставник Строма пошёл в сторону станции, на которой останавливались редкие ночные поезда. Не такие, как те, что ходили сквозь Стужу, – в этих было больше железа и дерева, меньше плоти и кости. Круглые окошки были заделаны обыкновенным стеклом – ведь этим поездам не нужно было бояться сверхъественного холода.

На станции почти никого не было, и я остановилась в самом конце перрона, чтобы Барт меня не заметил. Стены и перегородки здесь были сделаны в основном из толстого разноцветного стекла, поэтому опасения были не напрасны – но Барт, по счастью, ни разу не взглянул в мою сторону.

Я опасалась, что ждать придётся долго, но поезд пришёл почти сразу. Подъзжая, он протяжно взревел глоткой бьерана, закреплённой у лобового стекла, и это напомнило мне о том самом поезде, который увозил троих рекрутов из Ильмора навстречу их странной судьбе.

Барт сел в первый вагон, а я – в последний, но это не мешало моему накаченному эликсирами телу чувствовать его, как добычу. Я слышала его пульс, удары сердца, вибрацию шагов, пока он ходил, выбирая, куда сесть, по вагону. Этому трюку я училась в Стуже последние месяцы. До сих пор и со снитирами это не всегда выходило, а препараты и эликсиры работали в городе хуже, чем в Стуже – но, видимо, я была в ударе, потому что, когда Барт собрался выходить, я услышала, хотя нас разделяли вагоны.

Барт приехал в Парящий порт, и, сойдя с поезда, я пошла за ним, держась позади. Тень была моим другом, и я почувствовала азарт – было что-то новое, волнующее в том, чтобы выслеживать кого-то в Химмельборге. Я невольно подумала об Унельме. Вот какой, должно быть, стала теперь его жизнь.

Ночной Парящий порт был пустынен – а я думала, жизнь здесь всегда суетлива и шумна, как в муравейнике. Всего пару раз мне на глаза попались редкие прохожие. Никто из них меня не замечал – и всё же я старалась идти вдоль стен, не выпуская Барта из виду.

Он шёл быстро, то и дело сворачивая в закоулки и мнимые тупики, пролезая в дырки в заборе, петляя… Вслед за ним я вышла к скопищу старых ангаров, с виду полузаброшенных.

Хочешь спрятать что-то – прячь на виду. Умно.

Я видела, как Барт остановился рядом с одним из многочисленных одинаковых ангаров. Я услышала, как поворчаивается ключ в замке… Для меня это могло стать проблемой. Уже после того, как Барт скрылся внутри, своим обострившимся до предела слухом я различила, как он шепнул всего одно слово: «хаар».

Пароль? Но зачем? Я точно чувствовала: в ангаре, кроме Барта, никого не было.

Я прислонилась к стене неподалёку от ангара, выбрав угол потемнее, и задышала размеренно и ровно, расслабляя мышцы, – кто знает, сколько времени мне предстояло тут провести. За это время мимо меня дважды проходили сторожа – судя по тому, что они даже по сторонам не смотрели, эта часть Парящего порта не казалась им особенно важной. Барт, должно быть, точно знал, когда они появятся.

Он провёл внутри чуть больше часа, а когда снова появился, я засомневалась. Последовать за ним или проверить ангар? Скорее всего, если зайду внутрь, Барта потом не догоню – несмотря на все эликсиры.

Решившись, я подкралась к ангару. Сторожа проходили здесь каждые полчаса – это я успела заметить, пока ждала Барта. Чтобы попасть в ангар, следовало спешить.

Замок, самый обыкновенный с виду… Для тайника я ждала чего-то похитрей. Я вытащила из кармана шпильку – мягковата, но может получиться – и взялась за дело. В кои-то веки я подумала, что мне не хватает Унельма. В своё время, развивая ловкость рук, он учился вскрывать такие замки забавы ради, и получалось у него быстрее, чем мы с Гасси успевали предложить ему перестать заниматься ерундой.

– Давай же, – шептала я себе под нос. – Давай, давай.

Я была так увлечена копанием в замке, что так ни разу и не задала себе вопроса о том, что именно и зачем, собственно, делаю. Риск был огромен. Узнай Стром о том, что я следила за Бартом, он никогда не стал бы доверять мне снова.

Есть. Замок щёлкнул и открылся. Я тихо отворила дверь – так же тихо затворила её за собой.

Здесь было темнее, чем снаружи, но благодаря эликсирам для меня это не имело значения.

Ангар был пуст. Ближе к стенам виднелись кучи какого-то хлама – сломанные крылья паритеров, баки из-под дравта, старые фонари… Ничего больше.

– Хаар, – прошептала я тихо, и воздух передо мной дрогнул, как будто моё слово камушком упало в середину лесного пруда. Сквозь зыбь мягко проступили очертания стеллажей – бесконечных рядов стеллажей, теряющихся вдали, как стены лабиринта.

Внизу справа и слева, на периферии зрения, я заметила нежное лиловое сияние – слабое и быстрое, оно, как живое, стеснительное, ускользало всякий раз, как я пыталась разглядеть его получше.

Магия.

Я вспомнила многочисленные книги о магии Вуан-Фо, виденные мною в кабинете Строма. Неужели он сам обучился ей в достаточной мере, чтобы создать эту иллюзию, надёжно скрывающую секреты? Или это сделал кто-то из его друзей? Быть может, иноземцев? Никогда я жизни я не видела ничего подобного и даже не надеялась, что увижу.

Я медленно пошла вперёд. Ангар был огромен – потолок терялся где-то вверху; изнутри он казался куда больше, чем снаружи.

В полумраке я различила стеллажи и пошла вдоль них, стараясь ничего не трогать.

Большую часть полок занимали мотки длинного жёсткого троса, похожие на свернувшихся клубком змей. Трос напоминал тонкие кишки снитиров – примерно так их складывали в разделочных комнатах, прежде чем отправить