Старые секреты - Марлизе Арольд

Смахнув с покрывала остатки одуванчиков, которыми Ширин кормила Ефимию, она опустилась на кровать и перевела дыхание. Надо взять себя в руки.

– У меня, к сожалению, не самые хорошие новости, – начала она.

В глазах девочки снова мелькнул страх. Она уселась рядом с Валерией и пристально посмотрела на неё:

– Что-то случилось?

– Боюсь, что да, – Валерия кивнула. – Ты ведь помнишь, мы недавно говорили о восьми ребятах, которым предстоит защищать мир восьмого дня от вражеских захватчиков…

– Ох, я так хотела бы быть одной из них! – восторженно прервала её Ширин. – И знаете, я в последнее время достигла больших успехов! Я тренировалась как ненормальная… И теперь я могу управлять погодой гораздо лучше, чем ещё месяц назад. Вот, например, чтобы вызвать шторм, мне нужно лишь несколько секунд. Хотите, покажу?

Валерия покачала головой.

– А ещё я могу устроить снегопад, представляете! – Ширин продолжала тараторить. Глаза её горели от возбуждения. – Да, признаюсь, это очень трудно. Но у меня получилось! Сначала это были крупинки града, потом мокрый снег. Ха, представляете, я чуть не замерзла! А моя мама чуть с ума не сошла из-за моих экспериментов с погодой.

Валерия мягко накрыла ладонью руку девочки, чтобы остановить этот словесный поток.

– Тебе абсолютно нет надобности что-то мне доказывать, дорогая, – ласково произнесла она. – Я и так знаю, что ты одна из лучших в нашей школе.

– То есть я теперь одна из них? – Казалось, она не может поверить своему счастью. – Я принадлежу к этим восьми избранным? Вы не шутите?

Валерия кивнула.

Тёмные глаза Ширин вспыхнули восторгом. Казалось, она сейчас бросится к ней на шею. Но в последний момент девочка сдержалась. В конце концов, это же не подружка и даже не мама, а магистр Элиза – учительница, которую она безмерно уважает.

– Послушай меня, Ширин, – Валерия грустно улыбнулась. – Мне очень не хочется омрачать твою радость, но ситуация крайне серьёзная. Наш магический мир может в скором времени измениться до неузнаваемости. Не сегодня-завтра тут появятся люди, которые всеми силами будут пытаться завладеть секретом времени. Этим людям незнакомо слово «жалость». Они пойдут на всё ради достижения своих целей. И ты знаешь, что это значит. Мы должны действовать.

Взгляд Ширин был прикован к её лицу.

– Вас ждёт очень важное и крайне опасное задание. Анук, Мерле, Лауру, Северина, Александра, Руфуса, Лиама. И, разумеется, тебя. Вам придётся защищать наш мир. Если необходимо, до последнего. Используя всю свою силу, все свои способности.

Валерия пристально посмотрела девочке в глаза, потом сняла со своего пальца кольцо. Это было совсем простенькое медное колечко. На ободке была выгравирована лежащая восьмёрка – знак бесконечности.

– Вот, возьми, – решительно произнесла она. – Это волшебное кольцо. Оно обладает способностью усиливать магию. И оно поможет вам, если ваши силы совсем иссякнут. Постарайся не потерять его.

– Спасибо, – пролепетала Ширин, протянув дрожащие пальцы к кольцу. – Спасибо вам за… за доверие. И вообще за всё. – С этими словами она надела кольцо на безымянный палец. Оно сразу стало ей по размеру.

– А теперь мне пора. – Валерия поднялась с кровати и направилась к выходу.

– Стойте! – вскочив на ноги, Ширин метнулась к двери и преградила ей дорогу. – А мне что сейчас делать? Я же ничего не знаю! Откуда придут эти злодеи? Когда? – В её глазах отражались беспомощность и отчаяние.

– Попытайся найти остальных.

Валерия посмотрела в окно. Уже смеркалось, а ведь Северин твёрдо обещал ей вернуться до наступления темноты. Её тревога росла. Что же произошло? Может, он не нашёл Лауру? Почему они до сих пор не в замке? У неё было чувство, что всё выходит из-под контроля. Её охватила паника. Всё то, что так прекрасно начиналось, постепенно превращается в кошмарный сон! И тут, словно подтверждая её опасения, ещё один мощный толчок сотряс весь замок…

– Мне страшно, – прошептала Ширин.

– Мне тоже, – призналась Валерия. – Но вместе мы обязательно справимся.

Она быстрым шагом вышла из комнаты.

Ширин осталась одна. Взгляд её снова и снова возвращался к колечку на безымянном пальце, словно это кольцо могло ответить на все вопросы, которые сейчас так волновали её. В голове вихрем метались спутанные мысли. С одной стороны, она испытывала невероятное чувство гордости: ведь это огромная честь – входить в число избранных! А с другой стороны, её страшила неизвестность… Она понятия не имела, с чем им предстоит столкнуться. Да и справится ли она?

«Попытайся найти остальных!» – наказала ей магистр Элиза. Именно этим она сейчас и займётся!

Ширин бережно положила Ефимию обратно в коробку, засунула её под диван и быстро вышла из комнаты. Сбежав по лестнице на первый этаж, она остановилась. Надо подумать. Итак, где могут быть её подруги? Может, во дворе? Она торопливо вышла из замка.

На улице уже было много ребят, и все они явно ждали ужина. Но по каким-то неизвестным причинам он либо задерживался, либо вообще не планировался. Во всяком случае, ни столов, ни стульев во дворе не было.

Ширин огляделась. Глаза её пытались отыскать в толпе учеников знакомые лица. Но, увы, ни её подруг, ни Северина среди этих ребят не было. Значит, надо искать остальных избранных, решила она.

У стены стояла группа мальчиков. Она подошла поближе и обратилась к одному из них:

– Привет! Ты не подскажешь, кто из вас Александр? И ещё я ищу Лиама.

Двое мальчиков из группы с ожиданием посмотрели на Ширин:

– Что случилось?

Один из них, Александр, был высоким и мускулистым. «Типично скандинавская внешность», – промелькнуло у Ширин. Светлая кожа, усыпанная золотистыми веснушками, белокурые волосы, постоянно спадающие на лоб, и ярко-голубые глаза делали его похожим на настоящего викинга. Особенно учитывая его телосложение.

Второй мальчик был на голову ниже Александра и отличался худощавой, даже субтильной фигурой. Лукавым острым лицом и блестящими карими глазками он был немножко похож на землеройку. Его тёмные волосы выглядели так, словно их не расчесывали минимум неделю.

– Зачем ты нас разыскиваешь? Что тебе надо? – спросил худенький Лиам.

Ширин отвела обоих мальчиков в сторонку. Чем меньше лишних ушей, тем лучше.

– Магистр Элиза уже ввела вас в курс дела? – тихо спросила она.

Мальчики недоумённо переглянулись.

– Нет, – Александр покачал головой.

– И со мной она ещё не говорила, – отозвался Лиам.

Ширин сделала глубокий вдох.

– Ладно, тогда это придётся сделать мне. – Она решительно посмотрела на ребят. – Меня, кстати, зовут Ширин. И я пришла сообщить вам, что вы вошли в число восьми избранных, которым надлежит защищать наш мир.