Черная смерть - Мстислав Константинович Коган

под моими ногтями не стоит. Я бы мог приказать тебя высечь. Но пожалуй я предпочту другой способ. Тот, который ты запомнишь на всю оставшуюся жизнь.

Он снял с плеча длинный, достававший почти до земли свёрток. Развернул ткань. И извлёк из неё здоровенный двуручный цвайхендер (двуручный меч с двойной гардой) с богато украшенной резной рукоятью.

— Пожалуй, не будем ме…

Он не договорил. В стену сарая в паре ладоней от его головы воткнулся толстый арбалетный болт. Послышался скрип натягиваемой тетивы. Все четверо замерли на месте.

— Проблемы, командир? — ко мне подошёл один из моих бойцов. Второй держал на прицеле замершую на месте четвёрку. Третий натягивал арбалет. Я посмотрел на растерявшегося пацана с двуручником. Ему тоже нельзя было дать больше шестнадцати. Чистое, не обезображенное шрамами лицо, уши торчащие в разные стороны, буйные чёрные кудри, едва-едва начавшие проклёвываться усы над верхней губой. Он тоже был выше меня на голову. И шире в плечах. Блин, этих засранцев тут что, стероидами кормят?

— Нет, Освальд, — кивнул я бойцу, — Маленькое недоразумение. Видишь ли, дорогой мой друг. Ты правильно заметил, что за оскорбление благородных нужно наказывать. А ты сейчас оскорбил их дважды. Сначала её, — я кивнул на Айлин, отряхивавшую дублет, — Потом меня. И сейчас, как ты должно быть догадался, мы будем вас наказывать. Так, чтобы вы запомнили это до конца ваших никчёмных жизней. Которые, уверяю вас, будут совсем недолгими, если продолжите в том же духе.

— Ты благородный? — уставился на меня юнец, — Не верю!

— Мне тебе что, грамоту показать? — пожал плечами я, — Или кольцо-печатку?

— Нет, — к пацану начало возвращаться самообладание, — И то другое ты мог украть, убив благородного. И это, клянусь богами, было так. Потому что ты — безродный свинопас. Это видно невооруженным взглядом. Я бы мог сдать тебя страже, как обманщика и мошенника, но у меня есть идея получше.

Он снял с руки перчатку. Швырнул мне. Я поймал её. Повертел в руках. Заткнул за пояс.

— Хорошая кожа. Можно будет выгодно продать. Может ты мне и вторую сразу кинешь, для комплекта? Или мне самому придётся её забрать?

— Я требую удовлетворения! — выпалил юноша.

— Твои дружки уже очухались, — я кивнул на пацанов, сгрудившихся у него за спиной. Судя по всему этот хер с двуручником был заводилой в их кампании. Этаким неформальным лидером, — Можешь попросить кого-нибудь из них тебе отсосать. Да вон хотя-бы того рыжего. Я его как раз избавил от пары лишних зубов. Или удовлетворись в него по другому. Мне знаешь ли не особенно интересно, каким образом вы, содомиты, удовлетворяете свои извращённые наклонности.

— Командир, — подал голос боец, — Вы похоже не поняли. Он вас вызывает. На поединок.

— Именно, — кивнул парень, пропустив мои оскорбления мимо ушей, — Похоже у твоего солдата больше поводов называться рыцарем, чем у тебя. Впрочем, сейчас мы расставим все точки над и. Если ты действительно из благородных, а ты не из них, берись за меч. Срать я хотел на твои грамоты. Сталью подтверди свой титул.

— Командир, — хмыкнул Освальд, глядя как из трактира на улицу выходят другие бойцы. Кто-то даже шутки ради решил даже вынести наш штандарт с белым львом на пурпурном поле, — Может мы это? Просто пинками их прогоним. Нас в четверо больше чем, значица их. Мы…

— Нет, — оборвал его я, и нарочито громко, так чтобы все слышали, продолжил — Пиздюк очень хочет получить свой урок. И он его получит. А заодно и всем нам потеха будет. Развеет скуку этого серого утра.

— Генри, — Айлин тронула меня за плечо, попыталась развернуть лицом к себе. Я не поддался. Продолжал неподвижно стоять, сверля юношу раздражённым взглядом.

— Не надо. Оно того не стоит, — в голосе девушки прорезались умоляющие нотки.

— Стоит. Потом объясню, — коротко отрезал я, и ещё раз смерил парня взглядом. На его кафтане отчётливо выделялся герб дома. Какой-то синий шестипалый жук на зелёном поле, — Вот значит как? Блоха решила, что может бросить вызов льву? Ну чтож. Быть посему. Парни, расступитесь. Дайте нам место. Как дерёмся. Доспешно или бездоспешно? До того, пока кто-нибудь не упадёт? До первой крови?

— До смерти! — сплюнул парень, поудобнее перехватывая большую рукоять цвайхендера.

— Вот как? — теперь уже мои губы тронула гаденькая ухмылочка, больше похожая на хищный звериный оскал, — Громкие слова. А ты вообще раньше убивал? Знаешь, как выглядит смерть? Заглядывал ей в лицо хоть раз? Или может она на тебе отметину свою оставила?

— До смерти! — пацан хотел зло зарычать, но голос его подвёл в самый неподходящий момент. Изломался, сорвавшись на визг.

— Я же убью тебя, мальчик, — я специально сделал упор на последнее слово. Боя уже было не избежать. Мелкий говнюк сам загнал нас в это положение. И меня и самого себя. Так что мне оставалось только вывести его из душевного равновесия, чтобы он наделал ошибок в порыве злости.

— Заткнись и дерись! — на этот раз у пацана всё-таки получилось некое подобие рыка. Я молча пожал плечами. Все собравшиеся тут же расступились образовав весьма просторный круг, напоминавший небольшую импровизированную арену. Мои ребята продолжали держать на прицеле дружков засранца.

Я снова хищно улыбнулся. Одной рукой поудобнее перехватил свой кацбальгер. Второй вытащил из ножен длинный мизерикорд. Начал обходить парня по широкой дуге, внимательно следя за его реакцией и движениями. Он ухмыльнулся. Тоже взял в сторону. Шёл медленно, плавно. Не сводя с меня изучающего взгляда. Затем крутанул своим мечём. Раз. Другой. Третий.

Массивный цвайхендер с тяжелым гулом начал рассекать воздух. Парень продолжал раскручивать, его постепенно наступая на меня. Он вообще как будто не чувствовал веса меча. Только периодически отпускал одну ладонь, чтобы тут же вновь схватить клинок под самой гардой.

Воздух свистел. В тусклых лучах солнца, с трудом пробивавшегося сквозь серую хмарь, сверкала сталь. Меня медленно оттесняли к краю импровизированной арены.

Внезапно парень рванулся вперёд. Чуть изменил направление очередного взмаха. Едва заметно довернул руку, пытаясь меня достать. Я прыгнул в сторону. Рванулся вперёд, пользуясь тем, что инерция унесла его оружие дальше. Хотел полоснуть его клинком по груди. Не сильно. Просто чтобы оставить отметину, которая помешает ему биться дальше. Не успел. Сталь столкнулась со сталью. Каким-то невероятным образом он успел довернуть руку и принять мой удар. Я попытался ткнуть мизерикордом. Он оттолкнул меня. Вновь принялся раскручивать свою «мельницу». Снова ударил.

Рывок в сторону. Выпад. Удар. Сталь сталкивается со сталью. Плечи начинают гудеть от напряжения. Внезапно сопротивление пропадает. Парень уходит в сторону. Делает выпад, пытаясь меня достать. Конец длинного лезвия свистит прямо возле виска. Шаг назад. Перед носом проносится серый отблеск. Не успеваю отклониться. Пытаюсь принять удар. Звенит сталь. Руку с клинком, словно тряпочную, отбрасывает в сторону. Роняю кинжал. Судорожно цепляюсь пальцами второй в рукоятку меча, пытаясь его удержать. Удержать равновесие. Удержать ушлёпка в поле зрения. Нельзя спускать глаз с врага. Нельзя терять его из поля зрения. Потерял — смерть.

Пацан едва заметно приседает. Делает глубокий выпад, пытаясь меня подсечь. Шаг назад. В сторону. Рывок вперёд, пока его меч по инерции уводит в сторону. Удар. Мимо. Он отпускает одну руку, хватает меня за запястье. Рывком швыряет вперёд, мимо себя. Где-то позади вновь свистит рассекаемый сталью воздух. Ноги едут по жидкой грязи.

Толпа гудит. В голове вторя ей, носится одна единственная мысль. Облажался. Обосрался. Недооценил противника. Ты его даже достать не можешь, а он крутит своей здоровенной херовиной, словно пушинкой, не давая даже приблизится к себе. Сука, да он…

Рывок вперёд. Уход в сторону. Разворот. Остриё меча проносится в нескольких пальцах от меня. Проносится и замирает. Толпа гудит. Уёбок ухмыляется. Ухмыляется и смотрит куда-то вниз. Я тоже невольно опускаю взгляд.

Ткань правой штанины вспорота. Прилипла к ноге. По бедру возле паха стремительно расползается большое, тёмно алое пятно. Начинает стекать вниз, пропитывая кровью ткань.

«Когда он успел? Как? Почему я не почувствовал? Даже не заметил?» — все эти вопросы с быстротой молнии пронеслись у меня в голове. Пронеслись оставив после