Охота на дракона - Максим Ветров

Чем ближе команда приближалась к разноцветному зареву, тем меньше оно становилось. Стена иллюзий впереди больше всего напоминала собой дрожащий от зноя воздух. В его искривленных волнах терялись виды каких-то башен и улиц. Когда же компания подошла в упор к явно неестественной стене странных искажений, она разом рассеялась.

Неожиданно на компаньонов упала тень высокого здания. Подняв глаза, союзники обнаружили, что оказалась на границе небольшого каменного городка, который вырос из пересечений всех каналов этого мира.

Высокие тонкие здания поднимались из тенистых широких каналов, обильно заставленных палатками. На верхних этажах были натянуты тенты и специальные щиты, прячущие низины в тенях. На скрытых от солнца улицах текла своя жизнь.

Население представляло из себя смуглокожих худощавых людей. Почти все были одеты в черные набедренные повязки, легкие накидки и капюшоны. На чужеземцев уже собралась поглазеть немаленькая толпа.

— Вы только гляньте! — восхищенным шепотом произнес Рэн на фоне тихого щелканья фотоаппарата Эрнии. — Целый народ энтэссеров! Да непростых, а способных видеть энергию! Как она вьется по их телам, рукам и глазам… Поразительно! Настоящие медиумы аномального мира. Теперь мне понятно, отчего тут столько религиозной писанины!

— Для них сэнтрэй — дар жизни, который может творить чудеса при правильном к нему отношении, — так же тихо вставил Каору. — Они все от рождения наделены очень необычным энтэссенсом. И так же далеки от сформировавшихся в Потоке культур. Искатели прилагают все силы, чтобы сберечь этот народ от внимания Ай-Зур. Многие из нас проводили здесь годы в попытках научиться видеть мир их глазами. И большинство так и не вернулось в Гильдию после этого. Ведь они способны буквально видеть энергию, рэйкор, эо и его источники — это уникальнейший взгляд на мир. Похоже, таково влияние сэнтрэй в этом мире.

— Видеть энергию? — шепотом повторил Джейт, разглядывая аборигенов. — Как… как Эрния?

— Ну, нет. Моей девочке это доступно только через ее камеру, — поправил Рэн. — Эти ребята все видят в куда больших красках, чем она.

Перед стоящими на границе канала путешественниками собралась внушительная толпа завороженных поселенцев. Их становилось все больше. Мужчины, женщины, дети и даже старики останавливались, чтобы посмотреть на чужестранцев, и в их глазах виднелся трепет.

— Я читал много отчетов об этих людях, — неуверенно произнес Каору. — Как-то странно они себя ведут. Словно первый раз видят других людей…

— Людей? Хах! Не удивительно! — улыбка Рена стала просто некультурно широкой, и он картинно провел рукой по волосам, выпятив грудь. — Если для них рэйкор имеет религиозное значение, то мы, с тем уровнем, который нахватали в Энтэриусе, для них, наверное, все равно что боги…

— ЧТО?! — моментом вскипел Каору. — Ты же сказал, что чистая энергия не оставляет никаких следов! Никакого излучения!

— Ага! — самодовольно усмехнулся Рэн. — Я солгал!

Что значит, быть богом в глазах людей, Джейт понял после первого же шага в сторону поселенцев. Люди, один за другим, разом осели на одно колено. Одни опустили головы, склонившись перед снизошедшими гостями. Другие наоборот не смогли оторвать взгляда. Так неловко юноше еще никогда не приходилось себя ощущать.

— Вархайт, какого эрида? — шепотом выругался Каору. — И как теперь быть? Они ведут себя так, будто…

— Расслабься, — легкомысленно отозвался наемник. — Ты же из Искателей. Иди и скажи им, кто мы есть. Без преувеличений. И не забудь добавить, что мы умеем пускать молнии из одежды и превращать людей в оружие.

— Заткнись! Асвай редан, просто заткнись! — прошипел серый. — Как теперь из этого выпутываться?

— Ты же теперь босс, забыл? — Рэн лишь пожал плечами. — В знак моего глубочайшего уважения твоей инициативы, ничего без твоей команды предпринимать не собираюсь.

— Рахай!

Очередное ругательство Каору совпало с чьим-то резким выражением из толпы. Из гущи местных стремительно вышел человек в черных одеяниях и со странной широкой конусообразной шляпой. Проигнорировав приключенцев, он сразу обернулся к людям.

— Рахай! Что Вы себе позволяйте? Разве было повеление снять Завесу? — накинулся он на группу людей в таких же одеждах, как у него.

Толпа что-то оживленно зашептала ему в ответ, испуганно показывая на чужестранцев.

— Вы, похоже, забыли, что бывает с теми, кто нарушает завет Старейшины! Все, что произойдет дальше, будет на вашей совести! — зашипел незнакомец.

Затем он развернулся к новоприбывшим и сделал чудной полу поклон, спрятав лицо в тени шляпы. Толпа поспешила повторить за ним этот жест.

— Мои приветствия, чужеземцы. Прошу простить меня за эту глупую сцену. Ваш ореол очаровывает…. но, прошу Вас, не могли бы Вы немедленно покинуть это место?

— Мы… — совершенно растерявшись, Каору не нашелся, что ответить. — Я… я — представитель…

— Ишвальд! — новый голос разнесся над людьми. — Прекрати немедленно!

Из толпы вышел еще один человек. Одет он был в одеяния более приятных цветов: пиджак поверх легкой робы. Голову нового встречающего покрывала такая же шляпа. Лицо и руки были отмечены ветвистыми татуировками.

— Наше почтение, странники, — произнес выходец с легким акцентом. — Прошу простить за это легкое недоразумение. Давно нас не посещали гости из иных миров. Позвольте уточнить, откуда вы прибыли? Насколько нам известно, в той части нашего осколка нет пространственных порталов.

— Эм… — Каору оглянулся на спутников и по их молчанию понял, что объясняться все же придется ему. — Мы прибыли… на корабле. У нас есть… свои способы перемещения между мирами. К сожалению, наше судно сильно пострадало…

Стоило ему заикнуться про «свои способы» перемещения, как толпа взволнованно зашепталась. В мирах существовало только два способа перемещения. Известный и привычный всем — использование пространственных помех. Древние порт-станции были почти в каждом мире. Мало кому было известно, откуда они появились и как работают, но для путешествий эти знания были и не нужны.

Второй же способ был известен только Ай-Зур. Именно с помощью него они умудрялись переправлять через эриад целые флоты, не пользуясь порталами. Любой иной способ перемещения между островами заочно воспринимался, как сверхестественный.

— О, Великие! Могу я узнать причину Вашего прибытия в наше поселение? — чуть ли не заикаясь произнес консул в пиджаке.

— Мы здесь, чтобы просто отдохнуть, восстановить силы, — неуверенно произнес Каору.

— И восстановить наш транспорт! — поспешно вмешался Рэн.

— Рахай, заткнись немедленно! Я же предупреждал, — зашипел юноша в маске.

— Да ладно тебе! Грех не воспользоваться их радушием. Эти люди повелевают материей. Из камней строят себе город, как из песка. Они могут здорово помочь нам с восстановлением глайдера. Я за это даже заплачу!