Дар наслаждения - Симоне Бенке

Элен наблюдала, как он разговаривает со светловолосой женщиной. Та, улыбаясь, объясняла ему дорогу, и у Элен возникло чувство, что они из одного мира. Мира тех, кто не позволяет себе глубоких чувств. Тех, кто отвозит в аэропорт одну женщину и тут же строит глазки другой.

Неужели все это время она ошибалась?

В свете фонарей черты его лица казались мягче. Когда он быстрым шагом возвращался к машине, волосы его развевались на ветру. В эту минуту он выглядел очень молодо. Элен отвернулась. Ее внезапно охватила такая тоска, что, казалось, она не сможет этого вынести. Когда она снова посмотрела в его сторону, то встретилась с Торальфом глазами, и его взгляд проник ей в самую душу. Дыхание перехватило.

В этот короткий миг упала стена, которую Элен воздвигла между ними за последние два дня. Она не могла знать, что немного погодя ей предстоит пережить еще один момент, которого она никогда не забудет.

Они наконец подъехали к зданию аэропорта, и Элен пулей выскочила из машины. Торальф схватил ее сумку, и они побежали на регистрацию. Элен нервничала. Торальф же, напротив, поприветствовал служащих аэропорта с олимпийским спокойствием. Видимо, Элен вела себя странно, потому что женщины из персонала хихикали и переглядывались.

Элен получила посадочный талон. Ей очень хотелось, чтобы Торальф ее проводил. Хоть до самого дома. Они поднимались на эскалаторе, Торальф был рядом. Вплоть до самой таблички, на которой красными буквами было написано: «Предъявите посадочные талоны».

Пришло время прощаться.

Элен еле сдерживала слезы. Ни он, ни она не знали, что сказать. Что они еще забыли?

— Счастливо добраться домой!

Он обхватил ее голову и поцеловал в то место, где в самые радостные минуты он видел ту чудную ямочку. Но у нее не было сил еще раз доставить ему удовольствие и улыбнуться.

— Да. Слава Богу, успели. — Она прикусила губу. Не заплакать было ужасно трудно.

— Я позвоню, — сказал Торальф, глядя ей в глаза.

— Да, — ответила Элен, мысленно умоляя, чтобы он наконец ушел.

Элен проходила контроль багажа, спиной чувствуя его взгляд. Но по ее лицу ручьем текли слезы, и повернуться она не могла.

Охранники с сочувствием смотрели на нее, но ей было все равно. Наконец она не выдержала и оглянулась.

Торальф стоял метрах в двадцати, скрестив руки за спиной и опершись о стену. Выражение его лица изменилось. Он смотрел на нее с такой тоской, что Элен остановилась.

Этот мужчина, всегда такой спокойный, сильный, несокрушимый, показал ей свою обратную сторону — ранимую и чувствительную. Элен видела его беспомощность, пусть даже всем своим видом он демонстрировал гордость и высокомерие.

Она больше не могла выдержать его взгляд и закрыла глаза.

Что делать? Вернуться? Остаться? Навсегда? Что ей мешало сделать это? Она открыла глаза, так ничего и не решив.

Место, где только что стоял Торальф, было пусто. Она потерла глаза, чтобы убедиться, что не спит. Стена по-прежнему была белой. Он ушел.

Она слишком долго колебалась? Вдруг ей вспомнились его слова о перекрестках и указателях.

Если глаза действительно зеркало души, сомнений не было: их связывала нить, которая никогда не порвется. Банальная фраза «Глаза говорят лучше слов» все время звучала в ее голове. Теперь она была абсолютно уверена в ее правильности. Этот короткий миг она не забудет никогда. Но и никогда не откроет ему, что чувствовала в ту секунду. Теперь она знала, что Торальф любит ее. Но хотел ли он ее любви? Разве она не стесняла его?

Элен вспомнила их разговор накануне. Разве они не нашли тогда дорогу друг к другу? Но он не протянул ей руку помощи. А Элен не хватило смелости спросить, будет ли все это иметь продолжение.

Она знала: если когда-нибудь Торальф решится открыть свои чувства, это повернет ее жизнь в совершенно новое русло. Но решится ли он?

В первые дни по возвращении послевкусие от чудесного приключения спасало Элен от хватких лап будней. Но рутина все же незаметно прокралась и заняла почетное место в ее жизни. Несмотря на суматоху, от внимания Элен не ускользнуло то, что Том стал по-другому относиться к ней. Он не спрашивал, где она была и как все прошло. Элен в глубине души была рада, что хотя бы с Томом ей не нужно вести «разбор полетов». Только однажды он позволил себе колкость в ее адрес.

Элен пригласила к ужину гостей, хороших знакомых, для которых ей даже было не лень что-нибудь приготовить. Потому что в этом деле находились помощницы, и они, попивая вино, вместе стряпали. Элен даже составила список продуктов для очередного сложного блюда, но не могла вспомнить, куда его положила. Время поджимало.

— Том, помоги! Я не представляю, где он может быть. И мне еще нужно выйти. Важная встреча.

Том снял с вешалки куртку, открыл дверь и, уже стоя на пороге, сказал:

— Разбирайся сама со своими гостями. Я уже не удивляюсь, что ты больше не знаешь, где у нас что лежит. Ты же вечно в разъездах, а убирают другие. — И он захлопнул дверь.

По дороге на встречу с Антонио Элен злилась. Казалось, весь мир на нее ополчился. И Антонио — это еще не самое худшее. Он до сих пор держал на нее обиду за трехнедельное отсутствие. После того как он в красках описал, на каком свете сейчас находится Элен, она призадумалась. И было из-за чего. Она уже начинала сомневаться, правильным ли было решение оставаться в замке так долго. Пока она отсутствовала, поступило несколько приличных предложений по новым проектам. Но Элен не было на месте, а сам Антонио не справился бы: на переговорах ему не хватало ее женских чар.

Элен вошла в секретариат и сразу поняла, что «пахнет жареным». Секретарша Антонио указала на закрытую дверь его кабинета и сделала страшные глаза. Но так просто Элен было не запугать. Она решительно вошла, не постучав. Антонио сидел за столом и разговаривал по телефону. Увидев Элен, он равнодушно посмотрел на нее. Она села.

— Ты опоздала на десять минут! — сказал он, положив трубку.

Антонио бросил блокнот и ручку на стол, закурил, облокотился на спинку кресла и вызывающе посмотрел на Элен. Но она не теряла присутствия духа.

— Антонио, давай ближе к делу!

Он взглянул на нее раздраженно.

— Где ты собираешься брать деньги в конце года?

— Это твоя задача — снабжать меня заказами. Ты что-нибудь придумаешь.

Он посмотрел на часы.

— У тебя есть шесть часов, чтобы написать статью. Пять тысяч знаков. Редакция закрывается в четыре. Правлю я.

Элен и не думала нервничать.

— Тема? Заказчик?

— «Катар Эйрлайнз». Тему выбери сама.

— Да ты что?

— Да, дорогая. Слушай внимательно! Если у тебя есть мозги, то ты не будешь, как обычно, писать про все эти «солнце, воздух и вода», а сделаешь статью, которая предполагает продолжение.