Тайна двух планет. Книга 2: Ренхен - Виктория Виннер

После пар мы с Ричем вместе покинули корпус и уселись на скамейку у фонтана во внутреннем дворе. Обычно в это время здесь никого не бывало, все разбегались по своим делам. Вот и сегодняшний день исключением не стал.

– Как ты? – спросила я у парня, заглядывая ему в глаза.

– Нормально. А ты?

Я кивнула.

– Ты подумал? Что-то решил? – решила не томить и перешла к делу.

– Решил. И уже кое-что сделал… О нашей с Адрианой помолвке будет объявлено в это воскресенье.

– Великий Разум… – всё, что я смогла выдавить из себя. Я не знаю, что я чувствовала в тот момент. Точно знаю, что мне было безумно жаль этого доброго, честного, самого лучшего из всех, кого я знаю, парня. – Великий Разум, – повторила, уставившись перед собой.

– Только не вздумай плакать, – предостерёг меня Рич.

– Нет-нет, – заверила его, мотнув головой. – Я и не собираюсь. Мне нечем. Я, наверное, больше никогда плакать не смогу. Лимит слёз исчерпан. Ты же этого не хотел… Великий Разум… Неужели и правда придётся… – наверное, я только сейчас осознала, что это всё – реально, что Рич, похоже, – будущий Аскаэр Герехтайта!

– Знаешь, разговор с Адрианой – не самое тяжёлое, что я перенёс за эти три дня. Тяжелее всего было смотреть в глаза собственному отцу и не иметь возможности сказать ему, как сильно я его презираю.

Кажется, я невольно обманула Рича насчёт слёз… Они предательски скопились во внутренних уголках глаз…

А Рич продолжил:

– Думаю, я с задачей справился. Навешал ему лапши о том, что понял, что долг – превыше всего… Но по факту ведь так и есть… Это мой долг, получается. Как там сказал Видящий? Мой путь… С Аскаэром пока не виделся, слава Великому. Не уверен, что и ему в глаза я смог бы смотреть спокойно… В воскресенье на помолвке поговорим.

– Рич, – перебила парня, схватив его за запястье, – мне так жаль… Ты ведь не этого для себя хотел…

Рич пожал плечами.

– Когда-то давно именно этого я и хотел… – парень замолчал, поднялся на ноги и подошёл к фонтану, окунул в ледяную воду руку, а затем развернулся ко мне и оперся бёдрами на бортик скульптуры, разогревая замёрзшую от воды ладонь второй рукой. – Не надо меня жалеть, красавица. Чего меня жалеть? Я получаю огромную власть, деньги и красивую девушку в придачу. Кстати, Адриана уверяет, что все эти годы любила меня…

– Я бы не стала сомневаться в её словах, – поспешила заметить и улыбнулась будущему правителю Герехтайта. Он улыбнулся мне в ответ и снова сел на скамейку рядом со мной.

– В общем, очень скоро меня начнут вводить в курс дела по всем сторонам жизни Миитского содружества, я получу доступ к секретным файлам и завеса тайны перед нами приоткроется… Но мне надо убедить отца и Аскаэра, что я на их стороне.

– Я буду рядом, Рич…

Он только кивнул и, сунув руки в карманы брюк, пошёл в сторону своего общежития.

– Рич, – окликнула я, и парень обернулся. – Может быть, ты пригласишь завтра в Мекрос и Адриану? Вам, наверное, пора начинать показываться на людях вместе…

Парень слегка улыбнулся и пожал плечами. А я испытала небольшое, но облегчение. Может, мы всё-таки сможем остаться друзьями…

Утро следующего дня началось по-настоящему феерично. Похоже, Эльза решила действительно с размахом отметить мой двадцать первый день рождения.

– Ду-у-у-у, – раздался прямо над моим ухом ужасный звук, сопровождаемый не менее ужасным гудением академического горна.

Я резко открыла глаза и подскочила на кровати. На моей постели сидела Эльза в праздничном колпаке и дудела в какую-то детскую свистульку. Вся комната была увешана гирляндами с надписями «С Днём рождения, Конфетка!», чему я не удивилась. Обычные гирлянды из обычного магазина сувениров вряд ли бы устроили Баунти с её перфекционизмом в этих вопросах. Я даже боюсь представить, как сегодня будет выглядеть випка в Мекросе. Надеюсь, обойдётся без голых мужиков, танцующих на столах. Там всё-таки мой брат будет… и Йенс… Вспомнив об этом, я улыбнулась. И как-то даже приятно стало излишнее внимание не в меру заботливой подруги. Я весело хмыкнула. Почему-то всё в моей жизни не в меру. Или никак, или не в меру.

– С Днём рождения, Конфетка! – прокричала подруга, надевая мне на голову такой же дурацкий колпак и всовывая в руку связку воздушных шаров, надутых газом.

– Спасибо, Шоколадка, – ответила я довольной Эльзе.

– Я бы хотела попросить тебя носить сегодня этот колпачок весь день, и я бы носила. Чтоб все знали, у кого сегодня праздник, но знаю, что ты не согласишься…

– Ну почему же… Надену его с удовольствием, – мне захотелось порадовать подругу. И я не прогадала. Эльза буквально просияла и подскочила на месте.

– Ура! – прокомментировала она моё решение. – Тогда быстро дуй в ванну и на завтрак. Пары, к сожалению, никто не отменял.

Я сморщила недовольно нос, но последовала совету.

Весь день, как и обещала, носила этот дурацкий колпак – ради Эл, которую я и так в последние месяцы очень сильно обделяла вниманием, стоило потерпеть. Она была счастлива. Да и я, честно говоря, была рада провести этот день как в старые добрые времена. Просто дурачась с лучшей подругой, смеясь и обсуждая всякие глупости.

Все поздравляли меня, фальшиво улыбаясь. Но мне было всё равно. Я улыбалась в ответ искренне. И только от Джеймса и Рича было по-настоящему приятно получить поздравления.

Рич вручил мне в подарок именной диск моей любимой группы с автографами музыкантов. Когда я начала восхищаться и бубнить, что это невероятно дорого, он сообщил, что подготовил подарок ещё месяц назад. Мне оставалось только понимающе кивнуть и крепко обнять парня в благодарность.

После занятий Эл сразу потащила меня в нашу комнату, утверждая, что не может больше терпеть и мечтает вручить мне свой подарок.

– Эльза! – возмутилась я. – Какой подарок? Ты даришь мне праздник! Мы же это обсуждали. Я ясно дала понять, что согласна на эту вечеринку, которую полностью оплачиваешь ты, только если это будет твоим подарком! Хотя и это слишком дорого!

– Прекрати, Ник, – с несвойственным ей хладнокровием ответила Баунти, – ты прекрасно знаешь, что мне это по карману. А подарок прилагается к вечеринке.

Мы влетели в комнату, и Эл вытащила из недр своего бездонного шкафа коробку с логотипом известного герехтайтского кутюрье.

– Эльза, – я шумно выдохнула, дрожащими руками принимая подарок, – я не могу это принять… Это платье, – а я уже догадалась, что это было именно оно, – наверняка стоит больше, чем вся сегодняшняя вечеринка.

– Не говори глупостей, Конфетка, – Эл махнула рукой. – Я разве не говорила тебе, что Паулия Пере мамина хорошая подруга?

Я помотала головой. Это невозможно. Я даже никогда не мечтала, что смогу надеть на себя платье от самой Паулии Пере. А Эльза тем временем положила коробку на мою кровать, подошла ко мне и ткнула локтем в бок.