Возвращение Дракона Эндера - Николя Дигар

И, как и следовало ожидать, привлечённые взрывом, откуда ни возьмись, появились три фигуры зомби. Они вышли из кустарника и остановились в нескольких блоках перед ними. Фрижель обнажил меч Абеля, Алиса расчехлила два кинжала, а Абель вставил стрелу в лук, но Фрижель остановил его:

– У нас нет времени, – сказал он. – Если мы не сбавим скорость, то они не догонят нас.

Они очертили широким кругом ходячих мертвецов, и те, прихрамывая, пустились за ними вдогонку. Фрижель, Абель и Алиса шли так быстро, как только могли, но и чудища не отставали от них. И хотя расстояние, разделявшее их, было слишком большим, чтобы эти мерзкие существа могли причинить им вред, они тем не менее не давали ребятам возможности остановиться и перевести дух.

Восход солнца они встретили с облегчением. Далеко позади них зомби корчились и стонали от ожогов, нанесённых солнечными лучами. И только тогда они, уставшие до изнеможения, присели на обочине дороги. У Фрижеля даже не было времени осмотреться. По мере подъёма в горы секвойи исчезли, уступив место елям, а тех, в свою очередь, сменил чахлый кустарник. Однообразный пейзаж раскинулся перед ними до самого горизонта. Густой столб дыма поднимался у подножия гор в том месте, где Дракон Эндера атаковал их. Абель разложил свой верстак и печь и быстро смастерил железные мечи. Алиса разожгла огонь, а Флуффи лениво развалился на солнышке.

– Думаю, у Вальмара всё хорошо, – сказал Фрижель, опустив ведро в ручей.

Абель на мгновение застыл на месте и кивнул. Его что-то беспокоило.

– Какие наши планы, Фрижель?

– Я не понимаю твоего вопроса.

– Что мы здесь делаем, на этой горной дороге?

– Мы идём за помощью.

Абель повернулся к нему. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Идём за помощью? В Нетер?

– Он прав, – добавила Алиса. – На какую помощь мы там можем рассчитывать? Там только лава да гасты. Там даже нет воды. И никто в Нетере не протянет и нескольких дней.

Фрижель и сам хорошо знал всё это. Но инстинкт подсказывал ему, что это именно то, что он должен сделать.

– Мне всё это известно. Но я верю в Вальмара.

Не в силах больше сдерживаться, Абель повёл плечами.

– Поговорим о Вальмаре. Что за цирк он устроил этой ночью? Повыдёргивал корни из земли, превратил блоки деревьев в бедрок!

Алиса расхохоталась.

– Это маг, Абель. Какие тебе ещё нужны доказательства, чтобы окончательно в этом убедиться?

Абель посмотрел на неё, вытаращив глаза, и бросил взгляд на Фрижеля, надеясь у него найти поддержку, но так и не нашёл.

– Я что, брежу? Неужели вас всё это не настораживает? А вы знаете, почему Люд Лоу запретил магию? Потому что она превращает магов в законченных психов! И когда мы пришли в Пуабу, мы обнаружили, что этого типа все называют «старым сумасшедшим». А мы тем временем действуем по его указке, являемся сюда и приходим к заключению, что он, оказывается, маг. Неужели вам этого мало?

– Но, – возразил Фрижель, – Вальмар объяснил нам, что всё, о чём пишут в книгах, – чистой воды ложь. А магия – это как твой меч, он не может быть плохим или хорошим, всё зависит от того, кто его использует и в каких целях.

– Моему мечу не под силу свергнуть Дракона Эндера с небес! А потом, кто вам сказал, что он говорит правду? Только один Вальмар это и утверждает.

Фрижель подошёл к Абелю и остановил на нём пристальный взгляд голубых глаз.

– Что касается меня, то я ему верю! А твой король Люд Лоу послал Нергаля убить нас!

Абель на мгновение повернулся к нему спиной, чтобы сдержать переполнявший его гнев. Потом он снова посмотрел на Фрижеля:

– Ещё одно утверждение Вальмара!

– В таком случае получается, что все вокруг тебя врут: Вальмар, Нергаль и другие!

– Мой отец не лжёт. Он мне всегда говорил, что я не должен верить в существование магии. И никакими силами ты не заставишь меня изменить мнение. Вальмар отправил нас в Нетер за помощью! И я один нахожу, что это полное безумие! Неужели вы не понимаете, что сама идея подобного плана могла зародиться только у человека, у которого не всё в порядке с головой?

Фрижель не видел выхода из сложившейся ситуации. Он глубоко вздохнул, чтобы подавить гнев и произнёс более спокойным тоном:

– Послушай, Абель, мы устали, вымотались. Мы не спали более двух суток. У меня нет никакого желания спорить с тобой. Перед смертью мой дедушка доверил мне сундук. Это моя миссия. Мы расправились с Нергалем, чтобы защитить его. Вальмар рисковал своей жизнью ради нас. Делай всё, что хочешь, но я пойду в Нетер с вами или без вас. Если ты пойдёшь со мной, я буду только рад, если захочешь вернуться, я не стану тебя задерживать. Алиса, всё это касается также и тебя.

– Я пойду с тобой, – заявила она.

Между Абелем и Алисой была большая разница. Любопытство всегда толкало её вперёд, несмотря на возможные опасности. А что касается Абеля, то любые непредвиденные обстоятельства выбивали его из колеи. И его страсть к предвосхищению событий, вылившаяся в настоящую манию, как раз и делала его незаменимым и весьма ценным попутчиком, обладающим к тому же талантом строителя.

Абель присел к костру. За едой они не промолвили ни слова. Поев, они легли спать и проспали всю вторую половину дня до следующего утра.

Куб солнца уже достиг зенита, когда они решили тронуться в путь. Абель закинул мешок за плечо и подошёл к Фрижелю и Алисе. У него был усталый вид.

– Желаю успехов, – сказал он. – Я возвращаюсь в Пуабу.

Фрижель наклонил голову. Он был удручён. Ему было страшно остаться одному, без Абеля.

– Тебя не примут в училище Стражей Света.

– Я знаю, – ответил он. – Но я хочу оказать помощь в восстановлении города. После нападения Дракона они наверняка ищут таких людей, как я.

Фрижель почувствовал, как тоска сжала его сердце. Сотни раз он представлял себе эту сцену, но не мог предположить, что ему будет так тяжело. Абель стал ему настоящим другом.

– Пойдём с нами, – упрашивал он, уже и не надеясь переубедить.

– Сожалею, Фрижель. Я много думал. С самого начала ты был прав. Я провёл первую часть своей жизни, следуя желаниям моего отца. Но жизнь слишком коротка, чтобы я провёл её вторую часть в соответствии с твоими желаниями. Это больше не моя миссия.

Фрижель наклонил голову. Он не мог смотреть Абелю в глаза: это было слишком тяжело.

– Ты прав, – только и смог он выговорить.

Горе так сильно сдавило горло, что он был не в состоянии произнести больше ни одного слова.

Абель покопался в мешке и вынул из него бриллиантовую кирку. И это была именно та кирка, из-за которой произошла ссора в пещере, где они познакомились. Он протянул её Фрижелю.