Долг воина - Джульет Э. Маккенна

— Это актеры маскарада? — радостно вопросил Темар. — Наемники их очень хвалили.

— Ничего удивительного. В конце концов, именно лескарцев мы должны благодарить за то, что притащили их сюда. — Казуел нахмурился, увидев оборванцев в деревянных масках, закрывающих верхнюю половину лица. — Хорошие труппы бывают довольно забавны, если ты не привык к чему-то лучшему, но вот что тебе действительно нужно увидеть, так это настоящих тормалинских марионеток. Вот где подлинное искусство. — Маг поднял голову, так и не разобрав, в какую мягкую грязь он только что наступил. — Темар? Эсквайр Д'Алсеннен?

Флегматичные лица обернулись на его зов, одни — со слабым интересом, но большинство — без всяких эмоций, и так же равнодушно все вернулись к танцам и песням маскарада.

— Д'Алсеннен? — крикнул маг, но поперхнулся пылью, кислой на языке, а тревога все сильнее дергала его за фалды.

Вдруг возле портика одного из больших домов возник переполох. По толпе покатились испуганный шепот и удивленное бормотание, едва различимые в общем гаме.

— Пошлите к Тор Канселину! — крикнул кто-то у колонн. Их каменные капители в виде сказочных листьев поддерживали плоскую каменную плиту крыши.

Вскоре к тому одинокому голосу присоединились другие голоса, и бегущие в смятении люди чуть не сбили Казуела с ног. С трудом удерживая равновесие, маг озирался по сторонам. Где же Темар? Не хватало им еще ввязаться в беспорядки. Его губы сжались от гнева. Если этот глупый мальчишка ушел искать дешевых развлечений, обещанных каким-то шарлатаном с чернильными пальцами, то знатного он происхождения или нет, Казуел скажет ему…

Толпа отхлынула от портика, и возмущение мага растворилось в панике. Какой-то человек лежал ничком, защищаемый рукой привратника. На нем был оловянного цвета сюртук, темный от пыли. Распростертый человек поднял голову, и маг задохнулся от ужаса. Темар! Едва успев осознать это, он увидел зловещее пятно, расползавшееся по спине парня.

— Эй, пустите, дайте мне пройти!

Большинство очевидцев следовали за актерами маскарада, которые упаковали свои инструменты и реквизит, как только поняли, что рядом разыгрывается более крупная драма. А любители поглазеть на чужие несчастья были только рады, что кто-то пожелал распоряжаться. Но привратник встретил Девуара свирепым взглядом.

— Ты аптекарь? Хирург?

— Что? — Казуел уставился на мужчину. — Нет, я — маг, и…

Не дослушав, привратник склонился над Темаром. В тени портика юноша выглядел смертельно бледным, но Казуел увидел, что его глаза открыты, и в приливе облегчения рухнул на колени.

— Что случилось? Ты споткнулся? — Он напрягся, вслушиваясь в бормотание Темара.

— Я ушибся.

Его мутный взгляд скользил мимо Казуела, а в речи вновь появился сильный архаичный акцент. Маг заметил на виске юноши огромный вспухший синяк цвета спелой сливы и в совершенном потрясении понял, что его зверские очертания повторяют контуры лепного украшения в основании колонны.

— Не шевелись, парень, — велел привратник, его грубое лицо стало озабоченным.

— Что случилось? — вновь спросил Казуел.

— Я ушибся, — повторил юноша недоуменным тоном. — Как я ушибся?

— Темар, что случилось?

— Я ушибся.

— Ты меня слышишь? — Маг потянулся к плечу Темара, намереваясь встряхнуть парня, чтобы привести его в чувство, но отдернул руку от крови, пропитавшей рукав. Откуда она идет?

— Кто-нибудь пошел за сержантом Тор Канселина? — проревел привратник, хмуря густые черные брови, которые резко контрастировали с его бритой головой.

— Мы должны доставить его к хирургу Д'Олбриота. — Казуел щелкнул пальцами перед блуждающими глазами юноши. — Темар, ответь мне, что случилось?

— Больно, — снова забормотал парень. — Как я ушибся?

— Никто не будет его двигать, — зарычал привратник на Казуела. — Лежи спокойно, парень.

Маг пошарил ослабевшими пальцами под рубахой, чтобы достать амулет Д'Олбриота, который он согласился носить в виде любезности Имени.

— Я имею полномочие настаивать.

— Никто не тронет парня, пока хирург Тор Канселина не разрешит. — Здоровяк твердо посмотрел на Казуела, в то же время бережно поглаживая Темара по голове, его толстые пальцы нежно касались черных волос. — Кто бы ты ни был, я не собираюсь отвечать перед моим сьером за то, что позволил тебе убить его.

— Убить его? — Казуел в ужасе сел на пятки.

— Дурак, у него нож в спине!

Привратник слегка отвел руку, и маг увидел кинжал. Неукрашенная рукоятка содрогалась и поблескивала, когда Темар делал мелкие вдохи.

— Мы должны прижать что-то к ране, чтобы остановить кровь. — Холодный пот выступил на лбу Казуела, к горлу подкатила тошнота, живот задергался от боли. Зажмурив глаза, маг изо всех сил пытался сдержать рвущийся наружу страх.

Привратник недоуменно смотрел на него.

— Тебе плохо?

Казуелу было стыдно, что он дрожит подобно какому-то безмолвному животному. Кто это сделал? Какой-то нищий подонок, вышедший грабить богачей? Какое-то отребье, жадное до денег? Не желая работать, как все честные люди, они готовы убивать, разве не так? Нет нужды бояться чего-то более зловещего.

Ритмичный топот сапог отвлек мага от осаждавших его кошмарных предчувствий. Казуел вскарабкался на ноги.

— Посторонитесь! Освободите дорогу!

— Давай-ка узнаем, почему ты так суетишься. — Привратник жестоко схватил Казуела за локоть, и ему даже не пришлось напрягать свои широкие плечи, чтобы удержать на месте беспомощного мага.

Возмущенные протесты Казуела остались неуслышанными, когда десять латников в мундирах Тор Канселина оттеснили толпу и, держа дубинки горизонтально, образовали прочное кольцо из окованного железом дуба. Медальоны с лебедем на шеях подтверждали их право делать это. Сержант зашагал к портику, позвякивая доспехами из металлических пластин.

— Что здесь стряслось? — спросил он, глядя на Казуела сверху вниз. У него были короткие черные волосы, подвижное рябое лицо и внимательные темно-карие глаза.

— Я думал, малый просто споткнулся, — объяснил привратник. — А потом увидал, что у него нож в спине.

— Судя по синяку, кто-то хотел проломить ему голову на этой колонне. — Сержант встал на колени, чтобы осмотреть Темара; непрерывное бормотание юноши стихло до слабого шепота, а глаза стали пустыми.

— Не трогай кинжал! — взвизгнул Казуел, когда избранный вынул свой нож и осторожно разрезал сзади Темаров сюртук. Маг хотел еще что-то добавить, но закрыл рот, придя в ужас от собственного девчоночьего визга.

— Кто это? — спросил сержант у привратника.

— Говорит, что он маг. — Привратник машинально встряхнул Казуела. — Кажется, знает этого парня.