Янтарный меч 1-4 - Ян Фей

спустя ворота вновь с шумом поднялись, выпуская еще одну группу, тяжелую поступь которой было слышно даже с лесной опушки. Три грузных существа с огромными щитами волокли за собой боевые цепи.

Хоть Брэндель и описал их как «медведей», сходство найти было трудно. Тела, сплошь покрытые длинным свалявшимся мехом, головы, словно упавшие на плечи откуда-то сверху, сплющивая шею. И все же на Брэнделя обратилось множество впечатленных взглядов – его описание оказалось чрезвычайно точным.

Джана промолчала, хотя вопросов на языке вертелось множество, и очень хотелось разглядеть хоть один намек на правду о том, кто же этот молодой человек на самом деле такой.

А я таких и раньше видел,– внезапно привстал Рабан, разглядывая продвигающихся к реке монстров, – в Карсуке однажды довелось столкнуться. Твари настолько сильные, что каждый с легкостью уничтожит дюжину солдат.

Впервые по-настоящему переменившись в лице, он продолжил:

– господин, а вы уверены, что эти существа равны по силе первому эшелону армии, ну… как вы раньше говорили?

Брэндель кивнул:

Да, а градации по силе в армии, как вы знаете, придумал не я: их вывели в свое время в четырех Священных Соборах. В классификации учтены не только силы отдельных боевых единиц, но и их эффективность в составе армии. Эти духи земляных медведей – существа неразумные, и с остальными созданиями Подземного мира им не сравниться. При этом подземные жители настолько долго с ними сосуществовали, что смогли объединиться и придумать общую боевую стратегию. Если бы не это – столь тупых существ можно было бы списывать со счетов.

Рабан кивнул и замолчал. Брэндель заранее предупредил его, что даже если враг бросит все свои силы на них – его люди все равно будут в безопасности. Зато остальные наемники понятия не имели, что происходит, и несколько нервно наблюдали за происходящим.

Когда подкрепление подземных жителей уже преодолело половину пути, оба окруживших мини-крепости отряда расступились, пропуская вперед земляных медведей. Наемники в лесу замолчали, считая, что державшие оборону в крепостях обречены и скоро будут принесены в жертву.

Снова раздались пронзительные кличи подземных жителей, и подкрепление заняло место в строю. Новая формация врага бросилась в атаку с леденящими душу криками, но почти сразу же смешалась, почувствовав в воздухе некую перемену.

Арбалетчики в крепостях вдруг отложили оружия и достали из-за спин другое оружие. На клинках были выкованы причудливые узоры, ярко сиявшие на солнце.

Магические мечи! – не смог сдержать удивленного вскрики один из наемников в лесу.

Причем не просто заряженные низкоуровневой магией волшебные мечи, которые клепали алхимики – клинки были полностью зачарованы, что давало несравненное преимущество над равным по силе противником.

Пошли шепотки: все гадали, откуда взялись эти два арбалетчика. Некоторые вопросительно поглядывали на командиров отрядов, ведь только у них могло быть столь мощное оружие.

Но на лицах всех трех командиров читался тот же вопрос, и все трое понимали, что ни у кого из них таких мечей быть не могло.

Удивление переросло в пораженные вздохи, когда со стен мини-крепостей сорвались два луча света. Подземных жителей, умудрившихся запрыгнуть на стены, начисто разрубило пополам. Такими боевыми техниками обладали только командиры наемников.

Да кто такие эти двое? – обернулась Джана, – Корнелиус, твои люди?

Но у того не хватило духа ответить: он наконец-то узнал тех двоих с мечами – ангелы, вызванные Брэнделем в ночном бою. Наконец-то он понял и почему Рабан согласился выделить двух своих людей и лучшего мага в качестве приманки. С ними было двое летающих существ, способных в любой момент вынести их с поля боя, и с такой защитой волноваться было совершенно не о чем.

Духи земляных медведей приближались к крепостным стенам быстрыми скачками, размахивая цепями. Под их ударами стены сломались с громоподобным звуком, сверху полетели обломки. Ангелы успели схватить наемников и взмыли в воздух, отлетев на безопасное расстояние.

Слепым подземным жителям показалось, что человекоподобные существа подпрыгнули вверх, и это заставило их возбужденно завопить и броситься в наступление.

И именно в этот момент на отдалении раздался звук горна, за которым последовал конский топот. На сцене показался Ночной Тигр во главе отряда из пятидесяти всадников, вызывая очередной удивленный вздох у командиров наемников. Брэндель в тайне ото всех привел сюда еще один отряд, четвертый по счету, и возглавили его Скачущие наемники, за исключением Ночного Тигра. Шли они на расстоянии от основной группы, прикрывая тылы по пути на лесопилку.

Господин, это же… – Рабан внезапно понял, что задумал Брэндель. Молодой человек постепенно, но не слишком быстро увеличивал количество своих людей на поле боя, выманивая подземных жителей из крепости. При этом стоило выбраться слишком многим врагам – он бы приказал вывести своих бойцов и прикрыть отступление, а чем больше своих воинов посылали на поле боя подземные жители – тем труднее им было отступать. В итоге за воротами могли оказаться все их силы!

А это уже идея Ночного Тигра, – сверкнул глазами Брэндель в сторону речной кромки, – подземные жители уже отправили в бой своих союзников: видимо, не хотят отступать и будут до последнего пытаться заглотить наживку. Теперь слишком многие их соратники в опасности, и они вышлют всех, кто у них есть, чтобы обойтись без неожиданностей. Слишком уж в Подземном мире ценят своих. Что ж, ошибка распространенная – так просчитывались не только НПС, но и многие геймеры…

И мысленно зловеще подхихикнул про себя, улыбаясь, словно отпетый извращенец. Эта коварная ухмылка стала единственной его реакцией, в отличие от приветственно вопивших вовсю и радовавшихся подкреплению наемников у него за спиной.

«Упс, ну что я такой жестокий, нельзя же так радоваться поражению ближнего своего… не очень ближнего… мвуахахахаха!»

Стоило Ночному Тигру подкинуть эту идею, он сразу же понял, что сработает на ура. Геймеры точно так же пользовались «особенностями» психологии подземных жителей.

НПС, геймеров…? – прервал его размышления вопросом Рабан.

Брэндель слегка кашлянул и вернулся в реальность:

Не отвлекайся, нам почти пора вступать в бой. Посмотри-ка на лесопилку.

Три командира наемников одновременно уставились в том направлении: ворота снова поднимались, причем в этот раз не одни, а три створки сразу. Длинные вереницы подземных жителей внезапно хлынули изнутри. Корнелиус, насчитавший более двухсот существ, мгновенно побледнел, глубоко вздохнул и замер.

«Марша Всевышняя, эти существа явно не будут выступать из крепости беззащитными, и получается, против нас пойдет больше трех сотен этих тварей? Выманить большую часть сил врага – это одно, но