Невеста с бурным прошлым - Беверли Лонг

– Дыши, – прошептал он.

Хотела бы она, чтобы это было так просто. Кружилась голова, того и гляди готовая лопнуть, и очень тошнило. Сердце бешено колотилось в груди. Снегурочка едва держалась на ногах.

Когда дверь лифта закрылась, она прислонилась к стене.

– Эй. – Кэл обхватил ее, придерживая. – Что происходит?

Она глотнула воздуха, но этого оказалось недостаточно. Еще один глоток.

– Милая, у тебя гипервентиляция. Дыши медленнее.

– Вот оно… – выдавила она. – Что-то плохое произойдет с госсекретарем во время игры…

Лифт просигналил, оповещая, что они доехали до четвертого этажа. Дверь открылась.

И внутрь зашли типы из «мерседесов».

Кэл сделал все возможное. Но потерял ценную секунду, потому что его руки были заняты Снегурочкой. Тем не менее ему удалось вывести из строя двух типов быстрыми ударами, и он собирался уже заняться Хромоногим, когда удача вдруг резко отвернулась от них. Он увидел, что Ж. рывком завернул Снегурочке руку за спину и приставил к шее пистолет.

– Не причиняй ей вреда. – Кэл поднял руки.

Ж. сказал что-то двум мужчинам на полу на непонятном языке, те кое-как пришли в себя и схватили его с двух сторон, а Хромоногий ударил в лицо. Хороший удар.

Когда голова откинулась назад, он услышал крик Снегурочки. Ж. выкрикнул какой-то другой приказ, и они быстро пошли по коридору. Кэл увидел, как один из мужчин взял ключ-карту, чтобы открыть номер, который сняли Кэл и Снегурочка.

Их прижали к стене и грубо обыскали, бросили его телефон на пол и растоптали. Потом нашли пистолет и отшвырнули в другой конец комнаты. После этого Кэл получил жесткий удар в правую почку. Хромоногий еще дважды ударил его в лицо и в живот.

Один из них связал ему за спиной оба запястья и больно треснул головой о стену. Двое расположились возле него справа и слева. Они были достаточно умны и не расслаблялись только лишь потому, что его руки связаны.

Ж. до сих пор держал пистолет около шеи Снегурочки. Она выглядела напуганной, но Кэл порадовался, что она не в истерике. Молодец, взяла себя в руки.

Ж. придвинул к ней свое лицо.

– Ты причинила мне много хлопот. Я разочарован. В моей стране, когда жена разочаровывает мужа, он наказывает ее.

И жестом приказал Хромоногому подойти.

– Не по лицу, – добавил он.

Хромоногий ударил ее в область желудка с силой, достаточной для того, чтобы сломать несколько ребер.

Колени подогнулись, но Ж. удержал ее, а когда она отдышалась, кивнул Хромоногому, и тот снова ударил.

– Ты поставила меня в неловкое положение перед моими друзьями, – продолжал Ж. – Они ждали свадьбы.

Ярость, слепая, жгучая ярость охватила Кэла. Он был готов убить их всех. Голыми руками.

«Останься в живых. Просто останься в живых, пока я придумаю, как вытащить нас из передряги». Он дал ей понять это взглядом, когда Хромоногий отошел в сторону. Она слабо улыбнулась ему, потом повернулась к Ж.

– Ты мне не муж.

Он еще сильнее прижал ствол пистолета к ее нежной шее. Свободной рукой потянул цепочку на шее. Там висело широкое серебряное кольцо.

– Я уже ношу кольцо, моя сладкая, и вскоре ты тоже будешь носить такое.

Кэл увидел, как Снегурочка вздрогнула, словно не могла оторвать глаз от кольца, которое Ж. носил на шее. Она взглянула на Кэла.

– Оно принадлежало Мие. Моя бабушка дала его ей, до того как сестра погибла. Я получила его после смерти Мии.

– Молчать! – приказал Ж. – Тебе следует запомнить, даже если это непросто, что я никому не позволю выставлять меня дураком. Твой приятель уже усвоил этот урок.

Сначала Кэл подумал, что речь идет о нем, но увидел лицо Снегурочки и понял, что ошибается. Ж. говорил о ком-то еще. О ее напарнике.

Должно быть, тот парень, которого она не могла вспомнить, но с ним были связаны грустные чувства. Он увидел, что она вспомнила что-то ужасное.

Ж. либо не заметил либо его это не заботило. Он рывком подтянул Снегурочку к кровати в центре комнаты, толкнул, она упала на матрас и быстро отползла к спинке.

Кэл заметил, что при движении она испытывает сильную боль из-за ударов по ребрам. Они заплатят за это. В ее глазах стояли слезы, но он думал, что это не из-за ударов. Она вспомнила, и воспоминание причиняло боль.

– Твой план полон дыр, – заявила она.

Ж. рассмеялся:

– Не думаю. Наша бомба уже на месте. Таймер тикает. Каков наш план? – Он сделал паузу для пущего эффекта. – Все верно. Бомбы взорвутся как раз в тот момент, когда все запоют ваш мерзкий государственный гимн и узнают, почем фунт лиха.

Типы в комнате захихикали, словно тринадцатилетние девочки.

Кэл был уверен, что Снегурочка не помнила и вообще не знала ничего о какой-либо бомбе. Ее слова просто хитрость, чтобы вынудить Ж. рассказать побольше. Блестяще.

– Должен признать, ты и твой напарник создали нам определенные осложнения. Однако вы выбрали неудачное время.

– Очень, – согласилась она. – Но мы успели сообщить другим. Они знают.

– О, не думаю, что это так, моя дорогая. Как я и ожидал, твои люди пришли вынюхивать все вокруг, рассказывая, будто ищут тебя, так как умер твой престарелый родственник. Да, они явно разыскивали тебя, потому что ты и твой напарник нигде не появлялись. Я же был вынужден разыгрывать роль озабоченного, доверчивого начальника, который недоумевает, почему ты не появляешься на работе вместе с другими уборщицами. В то же время мне хотелось придушить каждого, кто спрашивал о тебе, со словами, что ты нужна мне не меньше, чем им.

Пистолет все еще был направлен на Снегурочку, когда он жестом указал на веревку на полу. Хромоногий поднял ее, грубо привязал сначала одну ее руку, потом другую к изголовью кровати. Сдернул с нее сапоги и привязал лодыжки к изножью.

Она лежала, раскинувшись на кровати одетая, но в наиболее уязвимом положении, в котором может оказаться женщина. Они хотели унизить ее.

Но, черт побери, она высоко держала подбородок. Старайтесь лучше, словно хотела сказать она.

Кэл никогда не любил ее сильнее.

– Признаю, – сказал Ж., – найти тебя оказалось труднее, чем я ожидал. Женщину в свадебном платье легко запомнить, но никто ничего не видел. – Он повернулся к Кэлу: – Вы были вполне убедительны, мистер Холлистер. Пожалуй, могли бы сделать карьеру в кино, которое вы, американцы, так любите.

Кэл быстро обдумывал информацию, которую извергал Ж. Твои люди пришли вынюхивать.

Прежние подозрения подтверждались. Снегурочка – сотрудник в каких-то правоохранительных органах и, вероятно, работала под прикрытием. Ее бессвязные воспоминания наконец стали обретать смысл. Одета в синие брюки и рубашку. Наверное, спецодежда, которую носят уборщицы. Но она также вспоминала, как работала на компьютере каждую ночь по несколько часов. По всей видимости, вносила новые данные по делу и докладывала начальству.