Телохранитель по обстоятельствам - Светлана Юг

что перед ним наследный принц Неортании! Ну, если не будет присматриваться. Сейчас  по улицам Бурпета гуляет ребенок зажиточного купца.

А вот потом и началось самое интересное! Я привела Натаниэля в парк аттракционов. Как оказалось, принц был в подобном месте, но оно было предназначено только для аристократов, поэтому сейчас мальчик с восторгом озирался по сторонам, спрашивая о всевозможных каруселях и ларечков с мороженым.

Под конец вечера я с благодарностью думала о капитане. Хороша же у него зарплата…

Я и принц сидели на скамье в городском парке и ели мороженое, уже сбилась, какое по счету. Надеюсь, Натаниэль не заболеет. Но мальчик и думать забыл, какие последствия могут быть после такого количества холодной сладости. Принц просто сиял от восторга и все делился своими впечатлениями от того или иного аттракциона. Ребенок просто был ребенком.

Наблюдая за радостным принцем, лицо которого освещали лучи заходящего солнца, я понимала, как сильно не хочу возвращаться во дворец. Но тут из под лавочки вылез довольный Дымок, и сообщил, что к ужину уже все готово. Только нас и ждут. Тяжело вздохнув, отгоняя скребущихся на сердце кошек, я пригласила Натаниэля в междумирье. Мальчик на мгновение замер, словно сомневался, а потом разочарованно опустил глазки и, взяв меня за руку, шагнул в пространство серого марева.

В междумирье я посадила Натаниэля на спину лелапа, и мы дружной компанией неспешно шли во дворец. Я молчала, буровя невидящем взглядом перед собой. Почему-то в душе было пусто. Вот, кажется, мгновение назад я смотрела на улыбающегося принца, который в компании простых ребят стоял в очереди на огромное колесо обозрения, и сама улыбалась, а сейчас эйфория прошла, уступая место необъяснимой тоске. И принц тоже молчал, думая о чем-то своем, хмуря бровки.

Выйти из оцепенения мне помог мой ненаглядный Дымок. Он скользнул по моей ноге хвостом, а когда я обратила на лелапа внимание, кивнул на серебристые пространственные нити. Мы прибыли в королевский сад. Я привычным движением открыла нам проход, и прежде, чем Дымок ступил на зеленую траву, услышала тихое…

-Спасибо, Дар.- и мимолетная улыбка тронула губы будущего правителя.

Глава 12.

Наступил день праздника. Но все время до вечера я, Дымок и Натаниэль просидели в закрытой библиотеке, двери которой открывались только для того, чтобы принести нам еды. Все это делалось по двум причинам. Во-первых, чтобы не мешали последним приготовлениям к балу, а во-вторых, чтобы не провоцировать лишний раз лорда Крейна на публичное проявление любви.

Но надо признать, в библиотеке мы не скучали. Сначала Натаниэль резвился с Дымком в большом читальном зале. После обеда мы разыграли любимую сказку принца об отважном маге, а оставшееся время до бала я вслух читала книгу, которую лелап вытащил с самой низкой полки. Это оказались легенды о драконах, очень интересные! Поэтому в библиотеки послышался дружный разочарованный вздох, когда за нами пришла служанка.

-Ваше платье ждет вас в вашей комнате.- улыбнулась пухленькая девушка, закрывая дверь в комнату принца. Я растеряно смотрела на резную деревянную поверхность. Какое еще платье? Оставив Дымка, я направилась к себе. Странное дело, платье и впрямь меня ждало, развалившись на моей кровати. Интересно, кто обо мне позаботился? Я не планировала идти на бал. Просто хотела провести все время в междумирье рядом с принцем.

Но когда я присмотрелась к праздничному наряду, поняла. Кто-то просто издевается! Корсет и пышная длинная юбка! К чему это все? А еще цвет… что это за молочно-розовые оттенки?! В дверь постучались, а после вошла Лизи.

-Как вам платье, Дар?- спросила девушка, улыбаясь. Я красноречиво скорчила недовольную гримасу. - Очень жаль вас разочаровывать, но его вам подарила одна из придворных дам королевы. Вам нужно пойти в нем. - сочувственно произнесла служанка. - Я помогу вам затянуть корсет.

Глубоко вздохнув, я приняла поражение.

После двадцати минут мучений Лизи покинула меня. А я стояла перед зеркалом и скептически себя оглядывала. Нет… не мое это. И фасон не тот, и цвет странный. Да и не удобно в этом платье принца спасать, если что. И вообще, безвкусный образ получался. Единственное, что радовало, это перчатки, скрывающие мои клинки. Ну…и розочка в волосах. Да. Она тоже ничего. За спиной послышался кашель, я обернулась и, мягко говоря, удивилась. Передо мной стоял недовольный лелап, между ушей которого красовалась маленькая шляпка. А на груди висело подобие детского слюнявчика, сделанного под праздничный камзол.  Мы молча смотрели друг на друга с минуту, а потом засмеялись. Дымок лапой прикрывал нос, стараясь сдержать фыркающие звуки, а я вытирала набежавшие слезы.

-Дымок, ты прелесть.- усмехнулась я. А лелап закатил глаза и хмыкнул.-Знаю, знаю. Мне тоже очень «идет».

***

Я направлялся к его высочеству, чтобы сопроводить до главного зала и увидел возле его двери Дар. Девушка с кислым лицом шаталась из стороны в сторону, недовольно наблюдая, как рюши подола скользят по паркету. Заметив меня, она подняла взгляд.

-Вечер добрый.-поприветствовала Дар, цепким взглядом меня осматривая. Дух довольно заурчал. Ну конечно, она же смотрит на него!

-Добрый.-согласился я. - Вы выглядите очень… - запнулся я, пытаясь придумать комплимент к нелепому образу девушки.

-Ужасно. - кивнула Дар.

-Да.- согласился я. Хотя розочка в простой прическе была ничего. - А как это платье…

-Лучше не спрашивайте, капитан.- резко остановила меня Дар. По ее лицу можно было ясно прочитать, что она сожжет этот наряд сразу же, как появиться возможность. Девушка выглядела нелепо, раздраженно и растерянно. Впервые мне довилось увидеть ее такой, поэтому не удержался и захихикал. Дар возмущенно засопела и требовательно на меня посмотрела.

-Такая милая.- улыбнулся я.

-Что?- удивилась Дар.

-Что!? - повторил я. Ой…

***

Он сейчас так издевается, да? Милая!? Да кто будет милой в таком кружевном абсурде!? Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать свое мнение, но меня прервал принц.

-Откуда это убогое платье?! - смерил меня взглядом мальчик. -Не думал, что у тебя такой ужасный вкус. -я поперхнулась воздухом. - А ты, капитан, чего такой смущенный?

Смущенный? Я присмотрелась к Оранскому. Хм… Никогда его таким раньше не видела! Капитан отводил глаза и пытался подавить улыбку, а его щеки слегка поалели! Ого… И впрямь смущен.

-Куда мир катиться. - тяжело вздохнул наследник, одернул рукава праздничного камзола и твердой походкой направился к большому тронному залу. Я лишь хмыкнула и направилась за мальчиком, стараясь грациозно шагать в этом розовом ужасе.

Официальное открытие бала было невероятно скучным, поэтому