Интервью с ректором - Екатерина Верхова

Это я и хотела узнать, когда направилась следом за ним. Постаралась никак не реагировать на легкую усмешку, которую мужчина себе позволил, когда понял, что я иду следом.

Мы обошли здание и оказались у его заднего фасада. Довольно узкая тропинка из притоптанной вязкой грязи, несколько больших окон и… дверь. Видимо, для тех, кто работает в столовой. Пара нехитрых махинаций с ключом, обнаруженным под горшком с цветами, и она со скрипом открылась.

— Прошу, — Морэн махнул вперед, приглашая меня первой шагнуть в темноту.

Страха не было, лишь любопытство, которому я поддалась. Да и что уж таить, происходящее нехило отвлекало от тех мыслей, к которым у меня не было совершенно никакого желания возвращаться. Использовав простенькую формулу, наколдовала на ладони неяркий светильник и прошла вглубь. Дверь вела в небольшой коридор, расходящийся на несколько комнат. Морэн скомандовал проходить в правую, и я последовала его словам.

Еще несколько секунд, и в помещении загорелись все магические светильники. Я увидела идеально чистые гладкие столовые поверхности, вытянутые по бокам. На них стояли начищенные кастрюли, тазики и всякая кухонная утварь. В самом углу были большие металлические двери, от которых веяло холодом.

— А Дарен молодец, — протянул Морэн. — Когда я тут учился, здесь было… кхм… хуже.

Я хотела сказать, что все изменилось буквально недавно, но не стала. Следила за Неррсом-дознавателем взглядом. Тот прошел вглубь, нашел чистый котел и налил туда воду, чтобы вскипятить.

Таких странных и, пожалуй, нервозных чаепитий у меня еще не было.

Стараясь не показывать вида, что для меня все это в новинку, проследовала к холодильной комнате и открыла. Там взяла пару яблок и отрезала два куска плоского бисквитного пирога. Разместила все находки на столе и принялась искать чашки.

Мы оба действовали в абсолютной тишине, и в то же время довольно слаженно. Я не задавала лишних вопросов, Морэн же не спешил задавать своих. Только когда на одной из столешнице стояло две чашки с горячим чаем, были нарезаны яблоки и пирог, мужчина заговорил.

— Думаю, тебе и без меня известно, что дело твоего отца зашло в тупик.

Нет, не известно. Против отца есть одна весомая улика — магическая подпись с печаткой на тех документах, где ее быть не должно. Это все, что я знала наверняка. Мама сказала, что сама во всем разберется и взяла с меня обещание, что я даже думать не буду об этом деле. «Отец не виновен, и мы сможем это доказать» — этой фразой она меня и убедила. Только недавно я начинала задумываться, что если бы это было так просто, он бы уже вышел на свободу.

— Да, есть серьезные улики против мистера Браунса, но вместе с тем и другие странности, на которые я не могу не обратить внимание.

Я промолчала, мысленно перебирая все те факты, которыми располагала. Морэн тем временем шумно подул на чай и сделал небольшой глоток, чуть поморщившись от температуры напитка.

— К примеру, в самый первый день он отрицал свою вину, при этом был готов сотрудничать со следствием. Но после посещения законника вдруг замолчал. Отказался давать хоть какие-то показания. Допустим, законник сказал ему, что так будет лучше, вот только почему? Даже если бы во всех финансовых махинациях был виноват твой отец, признание вины и сотрудничество со следствием помогло бы ему избежать сурового наказания. Максимум год в магтюрьме, штрафы и работа на благо королевства в течение трех лет. С его хваткой он бы довольно быстро восстановил свое финансовое положение. Согласись, это куда приятнее, чем гнить в тюрьме.

 — Почему бы вам не поговорить об этом с моей матерью? — напряженно поинтересовалась я.

Морэн будто бы проигнорировал мой вопрос, сделал ещё один глоток. Отправил в рот дольку яблока.

— Эти и некоторые другие факты позволили мне прийти к выводу, что ему угрожают. Мои ребята составляли профайл на твоего отца, и склонны считать, что он бы с легкостью пожертвовал собой во имя справедливости. Собой, но не близкими людьми. Потому я пришёл к выводу, что угрожают твоей жизни и жизни твоей матери.

Морэн прошёлся по моему лицу цепким оценивающим взглядом, но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Надевать маску в присутствие Неррсов входит в привычку.

Могут ли отцу и правда угрожать, или же это какой-то хитровыдуманный ход Морэна Неррса, чтобы меня разговорить? Ответа нет. Виноват отец полностью, частично или же совершенно не виновен? На этот вопрос ответа у меня тоже не было. Зато были воспоминания. И в них предстояло разобраться. Без участия Морэна или кого-либо другого.

— Ты знаешь, на какие деньги твоя мать наняла одного из самых дорогостоящих законников королевства? — Как бы между прочим поинтересовался Неррс-дознаватель. — В тот день, когда твоего отца задержали, были заблокированы все ваши счета. Со счетов графини Роунвесской тоже не было никаких крупных списаний, да и что уж там, старуха слишком горда для того, чтобы помогать твоему отцу. Мистер Мерзник никогда не работает в кредит. Тебе не кажется это странным?

Наверняка у мамы были какие-то личные сбережения на черный день. Или… Мысли закрутились с утроенной скоростью. Мерзник, многочисленные партнеры по делу отца, приходящие к нам на различные чаепития, документы, документы, документы — я пыталась восстановить каждую деталь, вот только понимала, что не справляюсь с таким объемом информации… Чуть прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы остановить себя. Ответы могут быть там, в моей голове. Но искать их следует не тогда, когда тебя пристальным взглядом изучает главный дознаватель королевства. У меня не было причин ему не доверять, но и верить тоже причин не находилось.

 Потом. После я сложу весь паззл, которым располагаю, сейчас же надо пользоваться тем, что Морэн так охотно делится пусть толикой, но все же информацией, которой пытается подцепить меня на крючок сотрудничества.

— Вы не хотите обсуждать все это с моей матерью, потому что подозреваете, что она знает про угрозы? — в лоб спросила я. — И считаете, что законника нанял истинный преступник, чтобы тот смог контролировать показания отца и действия матери?

М. Неррс сощурился. Весь его взгляд выражал что-то вроде “Я тебя недооценил”, однако вслух он произнес спокойное:

— Допускаю подобное. Даже если бы я нашел возможность вытянуть миссис Браунс на приватную беседу так, чтобы никто ни о чем не узнал, она бы и слушать меня не стала. Она искренне полагает, что я хочу засадить твоего отца на долгий срок.

Оп-па-а-а! А вот это еще интереснее.

 — По какой причине? — Я старалась не выдать взволнованность.

— О, ты не в курсе? — вот тут Морэн действительно удивился. Усмехнулся, вот только совсем невесело. — Тогда понятно, по какой причине ты вообще решила меня выслушать. Мне немного неловко об этом говорить, но мы с твоей матерью должны были пожениться, пока она не сбежала с твоим отцом.

Глоток чая, кружку с которым я все это время держала в руках, чтобы не выдать дрожь, застрял в горле, я тут же прокашлялась. Подняла взгляд на Морэна и посмотрела на него уже совсем другим взглядом.