Хозяйка странного дома - Жанна Лебедева

с топором и ножом, но и с огнестрельным оружием, однозначно не стоило. А еще Яна любила вспоминать происшествие, как во время студенческого еще отдыха в глуши на допотопной турбазе Аня палкой прогнала молодого медведя, покусившегося на драгоценные для вечно голодных студентов продукты.

За тот случай Ане до сих пор было стыдно.

Перед медведем.

— Подружку-быдло в охрану наняла? — фыркнул Руслан, не желая оставлять последнее слово за спутницей бывшей жены. — Ясное дело…

— Не смей оскорблять мою подругу, — оборвала его на полуслове Яна. — Отстань от нас и иди своей дорогой.

— Давай-давай. Проваливай! — Аня с усмешкой сложила на груди руки. — Всегда догадывалась, что ты гнилье полное, и очень рада теперь, что Яна это тоже наконец увидела.

К ним стали стекаться взволнованные менеджеры, и безрадостную беседу пришлось свернуть.

Оно и к лучшему.

Яна тоскливо посмотрела вслед быстро удаляющемуся Руслану. Понимая, что подобная встреча не последняя. Он не собирается исчезать из ее жизни.

Он будто привязан к ней.

Прикован цепями…

— Спасибо, — поблагодарила она подругу. — Не будь рядом тебя, он бы так быстро не отстал. И прости за его слова…

— Ты чего? — Аня удивленно вскинула брови. — Зачем извиняешься? Этот козел меня никогда не любил, сама помнишь. Как и я его. И теперь у меня есть прекрасная возможность общаться с ним так, как он того заслуживает, не делая скидку на ваш брак. — Она рассмеялась и хлопнула Яну по плечу. — Расслабься! Пойдем лучше машину посмотрим. Зря, что ли, пришли?

Яна выбрала небольшую стиралку. Аня взяла на себя подбор всех сопутствующих товаров, которые могут понадобиться при подключении.

Перевалило за полдень, когда они проехали Отраду и направились в сторону Коровино. Аня довезла подругу до Острова и помогла с установкой свежекупленного агрегата.

Перекусив и отдохнув, они пустились в обратный путь.

Яна взяла с собой Тайну. Собака сначала волновалась, но потом освоилась в машине.

— Не понимаю, зачем тебе ехать? Ты разве не устала?

Аня включила дворники. Мелкий снег на лету оборачивался дождем, превращая мир за окнами в мешанину акварельных клякс.

— Мне нужно отдать кое-что кое-кому в Отраде.

Она не стала просить Аню заезжать к карьеру с дороги по пути туда. Подруга и так много времени тратит. Лучше Яна выпрыгнет на обратном пути, а до дома потом прогуляется по болоту. И Тайна разомнется, а то заскучала, наверное, дома сидеть.

— Да я бы закинула, куда нужно, твой корм… — с готовностью предложила Аня.

— Спасибо, но я не хочу тебя опять нагружать. Ты и так целый день со мной возишься, — отказалась от помощи Яна.

Наверное, в ее ответе проскользнула нотка лукавства.

Аня ее уловила и хитро посмотрела на попутчицу краем глаза.

— У тебя там что, свидание что ли?

— Нет, просто… — замялась Яна.

— Ладно, не оправдывайся, — Аня улыбнулась. — Я не буду допытываться, как Ира, ты же знаешь. — Она весело рассмеялась. — В любом случае просто будь осторожна и внимательна, хорошо?

— Хорошо.

Яна смущенно посмотрела на лежащий под ногами пакет с кормом.

Аня, конечно, умеет принимать все как должное, но одно дело — абстрактное признание в ведьмовстве, и совсем другое — конкретная дружба с живым утопленником. Как о таком расскажешь? Это уже слишком, наверное…

Если бы Яне кто-то из подруг заявил подобное, допустим, год назад? Что бы она подумала?

Ничего хорошего.

Яна задумчиво вгляделась в посеребренную обочину. Аня-то ладно… А вот как рассказать обо всем дочери?

Снова замкнутый круг.

Сначала с этим разводом, теперь с волшебством. И если развод — вещь жизненная и случается у многих, то о магии…

…как рассказать убедительно и не сойти за сумасшедшую?

Аня высадила ее за поворотом и уехала к себе.

Снег под ногами размяк и напитал влагой губку мха. Сверкнул каплями на деревьях. Высоко над головой, в толще густых облаков пряталось недосягаемое солнце…

Яна спустилась к воде, поставила корм на песок, потуже затянула на шее шарф. Плохая погода распугала последних отдыхающих. Она подошла к воде и коснулась ее пальцем. Кожу обжег холод.

— Привет, — прозвучало за спиной. — И спасибо. — Вик появился словно из ниоткуда. Опять. Сел на песок рядом с пакетом. — Еще раз прости, что доставил тебе своей просьбой неудобства.

Тайна подошла к нему и принялась опасливо обнюхивать. Завиляла хвостом, убедившись, что все хорошо.

— Привет. Как твои утки? — поинтересовалась Яна и отступа от водной кромки.

— Думаю, теперь они справятся с зимой. — Вик погладил Тайну по голове. — У тебя все хорошо?

— Да. Просто день насыщенный выдался. А у тебя как дела?

— Примерно так же, как и вчера, — улыбнулся Вик. — Только сегодня был снег.

Яна поежилась.

— Да уж… Ну и погодка.

Снег. Теперь он раскис, превратился в грязь и жижу, стек промозглыми слезами с веток деревьев, размыл дороги…

— Тебе не нравится погода? — спросил Вик.

— Не скажу, что она уютная, — честно ответила Яна, пряча подбородок глубже в ворот куртки.

— Да, пожалуй… — Вик задумчиво осмотрел серую гладь карьера. — Но мне нравится. Знаешь, когда я… проснулся после… Ну, ты понимаешь… Стояла такая же неуютная осень. И вода была, как стекло. И небо серое. И снег… А потом вместе со снегом с неба стали опускаться лебеди. Они садились на воду и плавали надо мной, как белые корабли. Тогда я подумал, что, наверное, не видел в своей жизни ничего прекраснее… — Он прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям, после чего подметил: — Ты чем-то взволнована? — Из-за дочери переживаю.

— С ней что-то случилось?

— Нет. К счастью. Это со мной постоянно что-то случается. — Яна грустно усмехнулась. — Теперь вот не знаю, как рассказать ей про вот это все… Про магию…

— Про магию нельзя убедительно рассказать, зато можно показать. Только это убедительно в нашей немагической реальности.

Вик был прав, и у Яны сразу отлегло от сердца.

Да! Так она, пожалуй, и сделает. Когда Поля приедет на каникулы. Покажет ей…

…что-нибудь.

Волшебное!

— Спасибо за дельный совет. — Яна вспомнила про следы на болоте. Решила выяснить: — Ты не знаешь, кто еще, кроме меня и тебя, ходит через топи по тропе до Острова?

— Ведьма, что продала тебе дом. Возможно, кто-то еще из их Комитета. А что? — спросил Вик настороженно.

Яна рассказала:

— Просто следы на пути увидела. Со стороны Острова, внутри кольца.

— Я за кольцо не захожу, — напомнил Вик.

Яна спросила:

— А почему, кстати?

— Там стоит защита от таких, как я. Внутри Острова спрятан портал в другой мир. Там много магии, и она не должна просачиваться наружу… — Вик выставил перед собой руку и