НЕВремя - Лихт Инегган

— А я смотрю, ты пессимист… — разочарованно помотал головой тот, — В любом случае, мы направляем определенные важные этапы в правильное русло. И постепенно движемся к последней, главной ошибке времени.

— И что же это за ошибка?

— Да кто же это знает. В теории…

— Так, давай пока обойдемся без твоих теорий.

— Ну, ладно. — спокойно отреагировал ученый. — Там все равно много неточностей..

На этом расспрос решили закончить, ведь получить полезную информацию от Джонса никто уже не надеялся. И группа просто не спеша потопала к замку. После разведчиков орды, местная охрана казалась совершенно несерьезной. На протяжении всего движения к крепости и даже войдя в ворота, они не обнаружили ни одного стражника. Рыцарский замок при всех ухоженности и красоте казался картонной декорацией.

— Это так странно… Словно мы группа подростков, наслушавшихся историй о привидениях, что идет в заброшенный дом ради острых ощущений.

— Главное, чтобы все не было как у меня в детстве… — вдруг поежился Санчез.

— А что там случилось?

— У нас в городке жил один дедок странный, ну и помер он в общем…

— Вот это увлекательный сюжет. — хмыкнула Рокси.

— Это не все. После смерти дом пустовал, родственников у старика не было, а государство почему-то не спешило как-то разбираться с этим. Мы пошли в его дом, думали, может найдем что-то интересное. И тогда то и случилось страшное…

Морт посмотрел на того в ожидании развязки. Уж, если и существовало что-то, что могло напугать Санчеза, это должно было быть чем-то ужасающим. Он перебрал в голове уже с десяток вариантов. Из них главную тройку составляли: страшный демон-клоун, серийный убийца и дядя Марка объевшийся неправильным маком. Впрочем, все они не исключали друг друга. Эдакий образ абсолютного зла подростковых хорроров. Теперь бегал за Санчезом-тинейджером (во всяком случае, как Морт смог его представить) и предлагал отведать его рулет… Лучше не думать об этом. В Топии такому места нет.

— Аллергия… — с болью протянул Марк.

— Что? — удивился Морт.

— У меня началась жуткая аллергия на пыль и пыльцу. Участок никто не косил и он зарос какой-то травой, да и в доме не убирались. Все тело чесалось, лицо стало как у рыбы-капли. Пришлось даже скорую вызывать…

— Ох… — образ ужасного монстра исчез словно лопнувший мыльный шарик. — Но ты хотя бы таблетки с собой взял?

— Ага, в бункере нашел. Вроде бы от аллергии…

Они прошли двор и поднялись по лестнице. Широкий коридор вел к освещенному помещению. Залу с круглым каменным столом по центру. Тот был… Весьма небольшим и не сказать, чтобы роскошным. Однако основное внимание брал на себя вовсе не стол, а тот, кто на нем спал. Точнее, казалось, что спал. Это был мужчина лет под сорок с отросшими неаккуратными волосами и бородой. Он сидел в стальных доспехах и алом плаще. А его лицо плашмя лежало на столе.

— Он что, мертв? — испуганно посмотрел на тело Джонс.

— Кто это здесь мертв? — спросило тело.

— Ох, простите…

— Вы кто такие вообще, этот замок только для… — тот поднялся одновременно показывая воодушевление и усталость, — Эх, не важно.

— Вы, должно быть, Король Артур, так? — Морт старался не удивляться.

— Должно быть… — мужчина поймал на себе скептичный взгляд Эйприл и ткнул пальцем в сторону угла, — Вон корона валяется, если не верите.

— Да мы верим… — протянул Морт, он совершенно точно не знал, что спросить дальше. Так что из его уст вырвался стандартный светский вопрос: — Как поживаете?

Король рыцарей был явно не готов к подобному. И оттого честно проговорился:

— От меня ушла жена к другу… Мой наследник меня презирает и угрожает мне расправой. Грааль до сих пор не найден. У меня геморрой, подагра, варикоз. Так еще и все мои рыцари занимаются не пойми чем… Вот как я поживаю!

— Ох, блин… — только и вырвалось у Санчеза. — Тебе бы сходить к психологу… Ну, и не только.

— Когда этот ушлый фокусник говорил, что сделает меня королем, я не думал, что это будет так ужасно. Во всяком случае сейчас…

— Может, мы сможем что-то из этого исправить…

— Ну-ну…

— Только у нас будет условие.

— Условия? В моем замке? — он совершенно потерял дар речи от наглости пришлых, после чего осмотрелся и понял, что в целом согласен и на компромиссы, — Какие?

— Вы помиритесь с Мордредом.

— Мордредом? Мордредом! Этот негодяй! Это он вас сюда подослал?

— Нет. К тому же, вы же сами были расстроены, что он вас презирает. Или вы не про него?

— Про кого же еще… Хитрый маленький интриган! Подсиживает меня… Не хочет меня видеть, говорит, что я плохой отец. Так еще и сестры поддакивают ему. Настраивают его против меня. А теперь он подсылает своих бандитов.

— Да нет же! Мы сами по себе.

— Хмм… — недоверчиво смерил он взглядом незнакомцев. — Впрочем, да. Вы не похожи как-то на его головорезов.

— Ладно. Тогда, если решите все мои проблемы — я попробую поговорить с ним.

— Дядь! — крикнула Мэй-мэй, Морт и остальные впервые видели ее такой смелой и серьезной, — Ты в своем уме? Решай свои проблемы сам.

На миг в зале повисла тишина.

— Ладно! Сделайте тогда хотя бы что-то… А там посмотрим… Все, идите отсюда.

После этого он снова лег на стол и начал пальцем выводить цветочки на каменной пыльной плите. Ждать от короля инициативы было бы слишком наивно. Они вышли из замка и собрались в кружок. Пети, огорченный не особо героическим поведением легендарного правителя Британии, спросил:

— Что мы собираемся делать? Начнем с какой-то одной задачи? Или каждый будет выполнять свою? Хотя, я не очень хочу разделяться.

— Может для начала отправимся к Мордреду? — предложение Роксаны было логичным,

— Но мы не знаем как.

— Думаю, это несложно выяснить. Эй! — крикнула она в кусты. — Я к тебе обращаюсь.

Морт взглянул в направлении ее слов. Кусты зашуршали. И оттуда вышел огромный, даже крупнее Пола, рыцарь полностью облаченный в тяжелые доспехи.

— Знаешь, как найти Мордреда?

— Возможно… Если вы говорите о Мердрауте, внебрачном сыне Артура. — медлительно и слегка смущенно ответил тот. — А зачем он вам?

— Мы хотим вытащить короля из депрессии. И для этого нам нужно поговорить с Мордредом.

— Мммм… — словно робот протянул рыцарь, — Может не стоит?

— Почему это? — удивился Морт.

— Ну, не знаю… — уклончиво потоптался тот. — Депрессия — это, конечно, плохо… Но войны ведь еще хуже… Артур когда в хорошем расположении духа — либо пиры устраивает, либо идет войной на кого-нибудь… Хотелось бы как-то обойтись без этого.

Если все