Помощница для Лорда - Александра Ведьмина

— Разумеется… Ульвиам рассказал тебе, зачем я послал его в Агмасс?

— Чтобы помешать тем, кто похищает жителей наших королевств? Да, об этом я знаю…

— Верно. Все эти годы мы искали связь между пропавшими. Возраст, пол, увлечения… Места, которые они посещали… Люди, с которыми они общались… И до сих пор не было ничего, что помогло бы нам связать элементы в одну картину. Но, кажется, теперь есть…

— Вы говорите обо мне? На самом деле я практически ничего не знаю…

— Кто-то похитил твою мать восемь лет назад, и вчера пытался избавиться от тебя. Только не говори, что у тебя нет никаких догадок. Ни за что не поверю в то, что дочь Изабель не искала ее.

Цепкий взгляд Его Величества заставил меня нервно прикусить щеку. Конечно я думала о том, какую роль во всем этом мог сыграть отец Тейрана.

Вот только, даже если он похитил мою мать, нападение на меня это никак не объясняет, ведь лорд даже не видел меня, а кроме него мне на ум никто не приходил… Разве что Ее Величество.

И, пусть о мотивах королевы я даже не догадывалась, но то, как она смотрела на меня при встрече… Да и не верила я в то, что фрейлина Ее Величества — случайная жертва.

Но высказывать эти мысли я не торопилась. Права я или ошибаюсь, это слишком серьезные обвинения, и, если это дойдет до нашего королевства…

Ульвиам не выдержал, сделал несколько шагов в мою сторону. Видимо мое молчание слишком затянулось.

— Ами, ты можешь доверять Его Величеству. Что бы ты сейчас ни сказала, это никак тебя не коснется, если ты когда-нибудь решишь вернуться в Агмасс…

— Хорошо. Я думаю, что к этому может быть причастна королева. Недавно я узнала, что одной из жертв стала ее фрейлина, которая собиралась покинуть дворец, чтобы навестить свою семью. Доказательств у меня нет, но… Можете считать это шестым чувством. Мы с ней толком не говорили, но я знаю, что мое появление ей не понравилось. Возможно она узнала во мне дочь Изабель, как и вы…

Мужчины молча переглянулись, словно могли общаться телепатически, а затем король кивнул.

— Сейчас в Агмассе слишком опасно. Скорее всего тот, кто напал на тебя в прошлый раз, повторит попытку, как только ты попытаешься вернуться, так что на какое-то время тебе лучше остаться здесь. Ульвиам прикажет выделить для тебя покои… — я сглотнула. Пусть это и было сказано мягким голосом, но взгляд короля дал понять, что выбора у меня нет. Да и, если бы я решила вернуться, вряд ли отсюда в Агмасс каждый день ходят летающие кареты…

— Спасибо, Ваше Величество, вы очень добры… — я постаралась улыбнуться, но вышло вяло. Единственным моим желанием в тот момент было поскорее уйти, но пришлось задержаться в коридоре, когда Ульвиам остался с Его Величеством наедине. Как ни старалась, расслышать их разговор я так и не смогла, и все, что мне оставалось — глупо топтаться под дверью.

Сделав несколько шагов по коридору, я ухватилась за стену. На короткий миг у меня закружилась голова, и я списала все на переутомление, но через минуту все повторилось, а к головокружению добавилась жгучая боль. Потеряв равновесие, я попыталась позвать на помощь, но из горла вырвался только тихий хрип. Я успела увидеть Ульвиама и короля, спешащих в мою сторону. Кажется они что-то кричали, а затем меня поглотила тьма…

* * *

Маарский дворец

Ульвиам

Как только Амелия вышла в коридор, король наслал на дверь опечатывающие чары — теперь нас не могли подслушать ни с улицы, ни из коридора, ни из соседних комнат. А вот то, как девушка бродила туда-сюда за дверью, мы слышали прекрасно.

— Думаешь она похожа на меня?.. — мне показалось, или вопрос в самом деле прозвучал смущенно?

— Вы полагаете, что Амелия может быть вашей дочерью? — на всякий случай уточнил я. Из недавнего разговора было несложно сделать выводы. Кажется и Ами подумала о чем-то таком, но я должен был спросить.

— Учитывая ее возраст, этого нельзя исключать. Но, прежде чем действовать, мы должны убедиться…

Его Величество потянулся к вороту рубашки, и снял с шеи королевский кристалл, после чего передал мне. Покрутив безделушку в пальцах, я спрятал ее в кармане.

— Вы хотите, чтобы я проверил ее, Ваше Величество?

— Одной капли крови будет достаточно. Если почернеет — значит я не ошибся, — кивнул король.

— Должен ли я ей что-нибудь сказать? — я не знал, согласится ли она участвовать в этом, если узнает для чего мне ее кровь.

— Будет лучше, если истинные причины останутся в тайне. Девушка и без того через многое прошла…

— То есть мне нужно взять ее кровь тайно?

— А разве для тебя это проблема? — со смешком в голосе уточнил Его Величество.

Для меня, как для лучшего мага Маара, это, само собой, не было проблемой, а вот матушка… Ей вряд ли понравится, что ее сын пытается пробраться в покои юной спящей девушки посреди ночи. А уж кровь мне ее нужна или честь, она точно разбираться не будет…

Отказать королю я не мог, но и не успел согласиться, когда из коридора послышался грохот.

То, как выскочил из зала, помню смутно. Когда подбежал к Амелии, она уже была без сознания. Мне пришлось действовать быстро. Вливая собственную магию, прогонял по каналам, пытаясь найти причину обморока. Не голод, не усталость, и, что меня удивило, даже не яд. Это было проклятие замедленного действия. Наверняка там, в лесу, похититель метнул в нее не только оглушающее заклятие. А я, идиот, не заметил, за что сейчас и расплачивался…

Я уже сталкивался с ним раньше. Это проклятие не смертельно, нет, но медленно вытягивает из жертвы силы, отчего та не способна дать отпор. Скорее всего Амелия не первая, кому так «повезло».

Нейтрализовав враждебную магию, я подхватил ее на руки, прижимая к себе, и повернулся к королю.

— Отчет о произошедшем составишь потом. Амелии нужно отдохнуть, — сказал он, делая шаг в сторону.

Путь по коридору и лестнице до комнаты преодолел в размышлениях. Слуги вопросов не задавали, ограничиваясь любопытными взглядами, а Амелия мирно спала в моих руках, и иногда что-то бормотала.

Если за всем этим действительно стоит королева Агмасса, то зачем ей Амелия и ее мать?..

* * *

Амелия

Пробуждение было приятным, даже не смотря на то, что я не очень хорошо помнила, что случилось. Кажется мне стало плохо в коридоре. Понять бы только почему…

— Очнулась? — голос эльфа застал меня врасплох, и, ойкнув, я спряталась под одеяло.

«И когда я успела переодеться в сорочку?..»

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.

«Проклятье, надеюсь это не он меня переодевал?..»