Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант - Екатерина Бриар

Я лишь пожала плечами. Угрызения совести за экстравагантный маникюр меня не мучили. Прежде чем подхватить подругу под руку, я приблизилась к Винсу и тихо шепнула ему на ухо:

— Черный всегда в моде. Тебе идет.

А потом мы с Роканцией со всех ног припустили к общежитию.

Конец первого семестра не только ко мне подкрался незаметно. Адепты нервничали и не покидали библиотеку вплоть до ее закрытия. Чем меньше дней оставалось до начала сессии, тем сложнее становилось нам с Роканцией отыскивать в читальном зале место для занятий. Неожиданно на выручку пришла Джанелия. Слухи о ее причастности к покушению на меня давно канули в лету и рыжая, не роняя своего авторитета, теперь частенько занимала для нас стол. Роканция временами все еще недовольно косилась на нее, но мне удавалось гасить конфликты между девчонками. Изучив конспекты Винса, я почувствовала себя гораздо увереннее, однако страх допустить какой-нибудь нелепый промах все равно не покидал. Мерсер после произошедшего возле оранжереи старательно избегал Роканцию, что не мешало подруге подтрунивать над ним. От упоминания кактусов красавчик всякий раз заметно бледнел, чем она и пользовалась.

— Тебе не говорили, что шутка, повторенная десять раз, перестает быть смешной?! — язвительно произнесла Джанелия.

Мы с Роканцией только что присоединились к ней, аккупировав самый укромный уголок читального зала. Мерсер в компании Ганти и еще нескольких парней сидел за соседним столом и с завистью поглядывал на огромный том «Практического руководства по иллюзиям». Джанелия умудрилась достать последний оставшийся в наличии экземпляр и теперь делала пометки в своей тетради.

Вместо того, чтобы последовать ее примеру Роканция, заметив взгляд Мориса, в очередной раз пошутила на тему оранжереи. Вышло действительно не смешно. На лице Мерсера заиграли желваки, сверкнув глазами, он захлопнул учебник и вылетел из библиотеки. Грегор, смерив нас хмурым взглядом, с неохотой поплелся за другом.

— Все забываю тебя спросить… — за нарочитым спокойствием Роканция тщетно пыталась скрыть досаду из-за только что разыгравшейся перед нами сцены, — ты ведь тоже получила розу и записку. Почему же не пришла на свидание?

Джанелия вздрогнула, но когда подняла глаза от учебника, никакого волнения в ее лице я не заметила.

— Потому что знаю: Морису никогда не придет в голову пригласить меня на свидание.

Роканция открыла рот, чтобы возразить, но я пнула ее ногой под столом, и подруга, пожав плечами, вернулась к изучению иллюзий.

Следующая неделя оставила после себя незабываемые впечатления. Я каким-то образом умудрилась сдать все зачеты. Возможно, всему виной переделанное зелье удачи, но даже, без конца придиравшаяся ко мне на занятиях, Рина Тезарро осталась довольна моими ответами. Винс заявил, что выставит оценки, исходя из показанных на его занятиях знаний. Не скажу, что сильно расстроилась из-за отсутствия в расписании зачета по некромантии. Однако Винс упорно игнорировал меня на занятиях. А я почему-то не решалась заявиться к нему в гости даже в компании Роканции.

Сегодня с утра подруга проговорилась, что Винс почти закончил работу над формулой для портала, который вернет меня домой. Странно, но известие, которого я с таким нетерпением ждала, вызвало глухое раздражение. Неужели совсем скоро я окажусь дома? По словам Роканции, это случится сразу после окончания каникул.

Раздираемая самыми противоречивыми чувствами, я вытащила из-под подушки свой блокнот и принялась перебирать страницы. О том, как я испытала на Винсе первое собственноручно приготовленное зелье, здесь была довольно подробная заметка.

«Объект сильно удивился, увидев свои изменившиеся ногти. Странно, но его раздражение главным образом коснулось не цвета (насыщенный розовый), а появления на ногтевых пластинах блестящих страз. Возникают объективные сомнения в том, что объект в состоянии оценить эстетическую привлекательность земного маникюра. Чуть позже он негативно оценил в высшей степени креативный макияж своей сестры. Вывод: мышление объекта подвержено стереотипам. К сожалению, нет возможности проверить его чувствительность к эпатажу просмотром клипов Леди Гаги.

Несмотря на то, что через несколько часов объекту удалось сменить цвет маникюра, он продолжал проявлять недовольство. Вероятно, использовал магию. От страз избавился только через три дня, от лака — через неделю. Новые испытания зелий на объекте провести не удается. Наотрез отказывается пить все, что побывало в моих руках».

Когда подопытный некромант успел проникнуть и как следует окопаться в моем сердце? На губах помимо воли расцвела глупая улыбка.

В таком виде и застала меня впорхнувшая в комнату Роканция.

— Я сдала! — радостно крикнула девушка, прежде чем с разбега плюхнуться на кровать.

Кровать протяжно скрипнула, но Роканция не обратила на это никакого внимания.

Последний экзамен по стихийной магии вызывал у нее большие опасения. Подруге, в силу импульсивного характера, не всегда удавалось с первой попытки формировать заклинания.

— Поздравляю! — искренне порадовалась я за нее. Блокнот незаметно перекочевал под подушку.

— А почему ты еще не собрала вещи? — удивилась Роканция. — В полдень мы отправляемся домой.

— Вы с Винсом отправляетесь, а я проведу каникулы здесь.

— Ну, вот опять, — Роканция в притворном ужасе закатила глаза. — Сколько можно тебя уговаривать?!

Она действительно все последние дни настойчиво приглашала меня в гости к родителям. Теперь, когда стало известно, что Винс почти доделал формулу портала, эта поездка могла стать для меня единственной возможностью увидеть магический мир за пределами академии. И все же я каждый раз отвечала подруге отказом.

— Нельзя, чтобы нас раскрыли в последний момент. Твои родители сразу поймут, что я не та, за кого себя выдаю. И вообще…

Поток моих аргументов оказался грубо прерван ворвавшейся в комнату Джанелией. Девушка никогда не позволяла себе являться без стука, но сейчас ее явно не беспокоило соблюдение приличий.

— Ты! — рявкнула она и обвинительно ткнула пальцем в Роканцию. — Зачем?

Я сути претензии не поняла, но вот подруга определенно была в курсе происходящего.

— Не благодари, — благодушно отмахнулась Рокки и, перевернувшись на живот, начала болтать ногами в воздухе.

У Джанелии округлились глаза. С минуту она безвучно глотала ртом воздух, а потом выпалила:

— Да я тебя сейчас…

Я успела перехватить рыжую, когда та уже почти дотянулась до Роканции. Намерения у нее были вполне очевидные — снять скальп или на худой конец просто оттаскать подругу за волосы. Пока я пыталась усадить Джанелию за стол, на ее щеках проступили красные пятна.

С задачей максимально увеличить расстояние между ней и Роканцией я в конце концов справилась. Однако девушка продолжала негодовать и грозила красноволосой всевозможными карами. Роканция наблюдала за ней с деланным безразличием.