Дикий цветок - Вирджиния Браун

И все же заснула не сразу. Лежала и думала, что никак не может понять, с кем столкнула ее судьба. Всегда считала, что достаточно понимает поступки мужчин, с которыми проводила столько времени, может предугадать, как они будут действовать в той или иной ситуации. Но Джейк Лесситер оставался для нее полной загадкой. Он удивлял на каждом шагу. Сначала это раздражало, бесило, а теперь она просто не знала, как к этому относиться.

Она пыталась убедить себя, что должна опасаться, ненавидеть его. Но что-то внутри сопротивлялось этому, подсказывало, что она относится к нему совсем не так. Когда вспоминала некоторые минуты, проведенные с ним, в горле начинало першить и в голове словно бухали индейские барабаны. И это на третий день «знакомства»! Что же с ней происходило? Она не знала.

Чем больше Кейтлин думала об этом, тем сильнее что-то начинало подрагивать и ворочаться внутри. Жаркая волна окатывала ее с ног до головы, оставляя после себя какое-то смутное волнение, словно мокрый след на песке. Кейт не могла найти этому объяснения. Может, это потому, что он был ее первым мужчиной? Неужели все женщины чувствуют такое к мужчине, с которым переспали? Но он ведь изнасиловал ее? Она должна его ненавидеть! И все… Спросить было не у кого. А сама ответа она найти не могла.

— Что там слышно от Лесситера? — резко спросил Дюран. Тирелл покачал головой:

— Ничего.

Дюран заворочался в мягком кожаном кресле.

— Черт побери, мне донесли, что он погнался за ними. Но прошло уже три дня: вполне достаточно времени, чтобы схватить их.

— Может, он не догнал их?

— Или они догнали его. — Дюран нахмурился и взял со стола листок, лежавший перед ним. — Вот, получил телеграмму от Смита. Он нашел еще пару девчонок. Говорит, молодые, хорошенькие. И хлопот с ними много не будет.

Тирелл почесал затылок и ухмыльнулся.

— Может быть, оставим этих себе?

Дюран ухмыльнулся в ответ, потом медленно проговорил:

— Может быть. Посмотрим, сколько за них предложат в Денвере.

— А где они сейчас?

— Тут, неподалеку. Только что с поезда из Филадельфии, работают пока в ресторане… Ни пап, ни мам. Искать никто не будет.

— Когда мы уезжаем?

— Завтра. Надо еще разобраться с Вилли. Он что-то тянет с белобрысой сучкой, которая доставила нам уйму хлопот в Эль-Пасо.

— А я думал, там вся каша из-за Снейки заварилась.

— Нет. — Дюран нахмурился. — Нашлась одна бабенка, с которой оказалось нелегко иметь дело… А Снейки был просто раздолбай. И умер потому, что не обращал достаточного внимания на мелочи. А мелочи в нашем деле — самое главное…

— Я знаю, босс.

— Как, например, Колорадо Кейт и ее брат… И эта мелочь уже десять лет торчит занозой у меня в заднице. Я думал, что три года назад вытащил ее. Их ведь загнали в такой угол, и на носу была зима… Как они там выжили, не понимаю!

— Некоторые дети рождаются двужильными.

Дюран оскалился:

— Да уж… Я даже повстречался с одним таким несколько лет назад…

— Я тоже помню. Тот самый пацан, который завалил Снейки.

Дюран заворочался в кресле и встал.

— Хватит болтать, Тирелл. Тронемся прямо с утра. Приготовь лошадей для девок. Двигаться надо будет быстро. И разузнай, куда запропастился этот чертов стрелок… Если его ухлопали, я хочу знать точно. А если он все же схватил Конрада и его сестру, тем более хочу знать.

Девон стоял на крыльце лидвиллской гостиницы и курил. Мортон оставался внутри, он любую свободную минутку норовил провести возле симпатичной хозяйкиной дочки.

По сути, это была и не гостиница вовсе, а постоялый двор. Но здесь было безопаснее, чем в отеле на центральной улице, где необходимо регистрироваться в книге для приезжих. Девон останавливался здесь несколько лет назад и запомнил, что в комнатах чисто, а еда хоть и простая, но добротная. Сейчас он, правда, напрочь забыл имя, которым назвался тогда, но хозяйка узнала его и приветствовала как мистера Киттеринга.

Затянувшись последний раз — в доме не разрешалось курить, Девон бросил окурок и раздавил его каблуком. В Лидвилл они добрались поздним вечером, и суд был уже закрыт. Но завтра первым делом — туда. Постараться встретиться с Сэмом Мейсоном, как велел Лесситер… Посмотрим, что из этого получится.

Чертов Лесситер! Руки Девона сжались в кулаки. Он готов был разорвать ублюдка на куски. И согласился на все это только ради Кейтлин… Кейт. Тут Девон ничего не мог поделать.

Слишком неопытна сестра против таких подонков. Все, что было у нее на уме, тут же отражалось в зеленых глазищах!

У Девона потемнело в глазах, когда он представил, как Лесситер лежит на Кейтлин. Он потряс головой. Чего греха таить, ему не нравились мужчины, которые пытались ухаживать за сестрой, но меньше всего на свете он хотел, чтобы первым у нее оказался Лесситер. А по всему было видно, что получится именно так. Этот ублюдок, похоже, умел добиваться своего. Слишком смущенное было у нее лицо… А мерзавец только стоял и ухмылялся.

Внутри у Девона все застыло от ледяной ярости, но он переборол себя. Сейчас нужно сосредоточиться на том, что ему предстояло. У него было две недели, четыре дня из которых уже прошло впустую. Осталось десять. И за это время он должен найти доказательства, которых не смог добыть за десять лет. Как это сделать, он не представлял.

Девон развернулся так резко, что песок заскрипел под каблуками, и стал смотреть в темноту. Вдоль спускавшейся вниз улицы бежала цепочка тусклых фонарных огней. Окруженная беленым заборчиком и пышными розовыми кустами «гостиница» миссис Коудл располагалась в самой возвышенной части городка. Он в прошлый раз и подошел к этому дому из-за розовых кустов… Мать тоже хотела обсадить все на прииске розами, заставляя отца купить рассаду. Наконец он купил, и все розы принялись в первый же год. Отец все хвастался, что жена у него — самый лучший садовод в округе. Интересно, растут ли розы до сих пор, или Дюран там все перекопал?

Скрипнула входная дверь, Девон резко повернулся. Но на крыльце появился вовсе не Мортон, как он ожидал, а молодая женщина, тоненькая и стройная, почти девочка. Она несмело подошла, шурша юбками.

— Добрый вечер, мистер Киттеринг, — сказала вежливо приятным голосом, который вдруг напомнил Девону, как льется из банки кленовый сироп. Он невольно улыбнулся.

— Добрый вечер. — Он не мог вспомнить ее имя и чувствовал себя глупо. Хозяйка наверняка говорила, когда они приехали, но он думал тогда только о том, как поскорее умыться да растянуться на кровати. И теперь жалел. — Хороший вечерок…

Девушка не уходила, стала рядом, опершись на перила. Девон уловил ее запах, и ему понравилось, как она пахнет, понравилось, как вьются светлые волосы по плечам.