Второе пришествие Афродиты - Наталья Швец

Желая опередить бросок врага, царь первым пошел в атаку и метнул копье в цель в надежде, что удар свалит чудище. Бросок попал в глаз, но не сумел поразить зверя, а только ранил, чем сильнее разъярил. Кабаниха возмущенно мотнула головой, копье легко соскользнуло и рассыпалось на мелкие части. Адонис принялся искать любой подходящий предмет, которым можно было бы оглушить зверя. Сейчас ему очень бы подошла палица или обычная дубинка. Но даже обычного камня под рукой не оказалось!

Чудище вплотную приблизилось к нападающему. Адонис отбросил в сторону бесполезный щит. В данной схватке он оказался ненужным, совершил в воздухе быстрый кувырок и оказался за спиной у зверя.

Потеряв врага из вида, кабаниха растерянно хмыкнула и принялась неуклюже крутить головой. Адонис размахнулся и что есть сил огрел зверя кулаком по мощному затылку. От удара у него что-то хрястнуло внутри, но чудище продолжало двигаться вперед. Адонис растерянно качнул головой. Ему вновь показалось, что сквозь жуткий облик чудища просматривается образ Клеопатры. Но это было настолько мгновенно, что не успел определиться — мерещится или все это на самом деле. К тому же, кабан визгливо хрюкнул, задрал голову и стремительно осел на задние ноги. Похоже, огромная масса не мешала зверю оставаться подвижным и сделать очередную попытку разорвать смельчака, осмелевшего вступить с ним в неравную схватку.

Адонис чувствовал, как силы покидают его, но продолжал сражаться, ибо отчетливо понимал — в этой битве победителей не останется. Ему все же удалось найти камень, которым принялся отчаянно бить по голове громадины. Когда понял, что старания тщетны, сделал попытку задушить чудище и сжал руки вокруг его шеи. Кабаниха тяжело дышала, пасть широко открылась. При этом она умудрилась полоснуть ему клыками бок и разорвать кожу. Адонису невероятным каким образом удалось выдавить зверю глаза и вырвать один клык. Кровь рекой стекала к ногам и смешивалась с пеной, что капала с морды у чудища.

Клеопатра совершенно позабыла о своем человеческом происхождении и желала только одного — разорвать соперника в клочья. Неожиданное сопротивление неверного супруга ее жутко распалило. Она не ощущала боли, не обращала внимания на нанесенные увечья. Кабаниха совершенно потеряла чувство страха. Каждый полученный удар встречала диким визгом.

От жутких звуков с деревьев слетала листва, а камыши испуганно прижали к земле свои мохнатые головки. Адонису все сильнее и сильнее в этом хрюканье слышались знакомые нотки. Он помнил, так кричала Клеопатра на своих рабынь, когда они не успевали во время падать ей требуемую вещь…

Внезапно темнота, опустившаяся с небес, закрыла человека и зверя, схватившихся в смертной схватке. Долгое время, спрятавшиеся в укромных местах, охотники ничего не видели и не понимали, А когда темень рассеялась, перед ними на земле лежал царь Адонис, сломанной рукой прикрывающий раненную грудь. Рядом с ним валялось поверженное чудище. Это картина была настолько ужасной, что люди замерли в ужасе от случившегося.

Ужас овладел всеми, кто присутствовал при этом. Ибо люди увидели, ка сквозь звериные черты все сильнее и сильнее начал проступать облик царицы Клеопатры. С царем в образе дикого зверя сражалась его собственная супруга, заколдованная кем-то из небожителей.

* * *

— Странно, — промолвила Афродита, оторвавшись от созерцания своего изображения, — я что-то давно не видела своего Адониса!

Гера попыталась отвлечь свою соперницу, но тщетно. Афродита широко раскрыла глаза и замерла в оцепенении. Мысленно ей удалось перенестись на место схватки. То, что она увидела на лесной поляне, привело в ужас.

— Все кончено, — прошептала несчастная, — я осталась одна.

Богиня, пошатываясь встала с места, и двинулась куда-то вперед, совершенно не разбирая дороги. Она ничего не видела вокруг, шла вперед, ударяясь на встречающиеся на пути колонны и статуи, воздвигнутые в ее честь.

— Адонис, — шептала Афродита, явственно увидев своего поверженного возлюбленного. Она полетела вглубь острова, позабыв обо всем на свете. Несчастной двигала только одна мысль — только бы успеть его застать живым и попрощаться перед тем, как душа любимого отлетит в Аид!

Жители окрестных сел, неизвестно каким образом мгновенно оказавшиеся на месте событий, не сразу заметили в небе богиню. Все были уверены — она уже на Олимпе. Поначалу никто не поверил своим глазам — пенорожденная лично прибыла на место последней схватки своего возлюбленного.

Однако замешательство длилось недолго. Буквально сразу люди кинулись к ее ногам. Следует отметить, сделали сие не из-за уважения к ее высокому статусу. Просто каждый желал воспользоваться ситуацией и обратиться к ней со своими желаниями. Вдруг сподобится и одарит милостью!

— Даруй нам исполнение желаний, — дружно завопили смертные, но тут же застыли в изумлении.

Обычно приветливая богиня равнодушно проплыла мимо них, не обратив ни на какого внимания. Да и богиня ли это? Их обожаемая повелительница была всегда изысканно одета, сверкала дорогими украшениями, благоухала возбуждающими ароматами… Та, что возникла перед ними, выглядела как обычная смертная женщина, к том же среднего возраста. Похожая на тысячи обычных женщин…

Непередаваемая скорбь читалась на ее враз постаревшем лице, а лучистые глаза, восхищающие ярко-зеленым светом, потеряли свой блеск и стали похожими на осеннюю пожухлую траву. Прелестная улыбка, постоянно озарявшая нежное лицо, казалось, навеки покинула его. Скорбные складки появились в уголках губ.

Слегка пошатываясь и не обращая никакого внимания на обступивших ее, она приблизилась к умирающему и стала на колени. Величайшая скорбь была написана на лице небожительницы. Тонкими пальцами она принялась гладить лицо своего возлюбленного и начала что-то скорбно шептать, прижав его прекрасную голову к своей груди. В такой позе принялась раскачиваться из стороны в сторону, тихо подвывая. В издаваемых ею звуках чувствовалось столько боли, что казалось страдания и боль разрывают тело на части.

Неожиданно для всех Афродита страстно прижалась поцелуем к губам Адониса. В этом порыве виделось столько страсти, что всем невольным свидетелям сцены стало ясно — это была настоящая любовь. Неудивительно, что царь, который лежал совершенно недвижно, открыл глаза и слабо ответил на ласки. Со счастливым лицом Адонис слабыми руками обнял свою божественную возлюбленную. Это движение отняло у него последние силы… Дрожащими пальцами богиня нежно погладила его волосы, взлохмаченные в последней битве.

— Подожди немного, — произнесла она, — успеешь! Можно было не сомневаться, фраза адресовалась грозному Танаиту, прилетевшему забрать с собой душу правителя Кипра. Богиня оторвала от подола своего наряда лоскут и вытерла кровь, что струилась из груди возлюбленного. До стоявших в отдалении людей донеслись странные слова: «Не бойся, я с тобой!» Затем застыла неподвижно словно статуя. Всем стало ясно — Киприда отправилась провожать своего возлюбленного до врат царства Аида.

Наконец, она глубоко вздохнула. Последний раз поцеловала своего возлюбленного и выпустила его из своих крепких объятий. Аккуратно уложив остывающее тело на траве, обагренной кровью человека и животного, богиня медленно поднялась. Кто-то кинулся к ней, желая прикоснуться к ее одеянию, но на него все зашикали — не время и не место. Впрочем, Афродита ничего не чувствовала и не замечала.