Магические врата Иного мира - Сандра Ренье

— Тогда с чего ты взял, что здесь речь идет о сердце? Может, тут просто о происхождении Иного мира?

— Возможно, — Финн пожал плечами, — мне так кажется. Другие тексты повествуют о конце и умирании. Но о сердце за двадцать лет, что я здесь учился, никто не рассказал ни слова.

— Это Пан выстроил школу на Авалоне?

— Пан создал мир эльфов и был первым королем. Если у Иного мира есть сердце, то Пан должен был записать это в своих Анналах. Или в Книге пророчеств. — Он кивнул на соседний стол, где лежала раскрытая книга. — Там я уже смотрел. Ничего. О нападении ни слова. Только коротко об увядании природы. — Финн взял другой древний труд в обложке из резного дерева. — Вот это точно из истории Пана. Но что из этих сотен рукописей на самом деле Анналы, ни один эльф уже не знает.

Он стал аккуратно листать пожелтевшие страницы. Эти письмена мне также были неведомы. Это был не арабский, не латынь, не средневековый английский, не руническое письмо.

— Вот этот знак напоминает сердце, — я ткнула в страницу.

— Угадала. Сердце Иного мира. Почему никто о нем не знает? Сердце — это некий сосуд, который заставляет увядать цветы и деревья. Ерунда какая-то!

— Нет, не ерунда, Финн.

— Что? — переспросил он. — Вот этот знак может означать стрелу. А может быть, это чье-то имя — древнее, какими теперь уже не называют. Кажется, первая буква «П».

— Пуйл! — выпалила я наугад.

Финн удивленно уставился на меня:

— А ведь это очень может быть! Как ты догадалась?

Ну вот, и я на что-то сгодилась.

— Есть старая валлийская легенда о князе по имени Пуйл,[25] который помешал королю эльфов охотиться. Откуда ты это знаешь?

— Читала, пока лежала в больнице в Карнарвоне. Когда пришла в сознание, стало ужасно скучно, и я перечитала все, что только мне приносили, все книги, какие нашлись у персонала. Среди них была книга про этого князя и исчезнувшее королевство.

— Ты упала в ущелье в Уэльсе? — насторожился Финн, как будто я выболтала государственную тайну.

— Ага. Родители поехали в горы на северо-востоке Уэльса снимать мерлинов. Это такая порода соколов.

— Знаю. Значит, говоришь, в Уэльсе, — повторил Финн.

— Это важно?

— Не знаю. Может быть…

И он снова умолк и склонился над книгой.

— Этого мне тоже знать не положено? — рассердилась я.

Ненавижу Уэльс и его горы!

— Так будет лучше. Поверь мне, — заверил Финн. — Но Пуйл… это имеет смысл. Знать бы, где искать…

Если бы эти книги могли рассказать обо всех, кто их писал, печатал, читал, держал в руках… вот это была бы библиотека! Что все-таки особенного в этих Анналах? Повернуть бы время вспять! Мы бы все узнали! А эти тома в деревянных обложках? Триас, как сказал Финн. Неужели это книги из эпохи динозавров?

— А тебе не хотелось бы путешествовать во времени, Финн?

Финн улыбнулся, но совсем не той улыбкой, какая досталась Фелисити.

— Эй вы, вы что здесь делаете?

У меня от страха замерло сердце.

Позади нас возник один из эльфов-солдат из сопровождения короля.

— Фионнгалл Лаогхейр, — зарычал воин, — ты все еще здесь! И она тоже! Да еще в библиотеке!

Финн встал.

Солдат схватился за меч:

— Вы арестованы за…

— Уймись, Медок, — произнес Финн, — нас уже нет.

— …за невыполнение приказов канцлера.

Эльф преградил нам путь. Неужели он меня убьет?!

— Медок, я просто хотел почитать, это же не запрещено, — продолжал Финн, немного нервничая, — почитать насчет знака у Эллисон на руке. Все, мы уходим.

— Я вас не пущу. Вы должны были покинуть Авалон немедленно, но ослушались приказа. Я вижу, что ты тут читаешь, Финн. Такие исследования разрешено вести только агентам. Остальных за это наказывают. Я вынужден тебя арестовать, а девушку передать палачам.

— Нет! — крикнул Финн и оттолкнул меня назад, загородив собой. — Медок, ты не можешь отдать ее палачам. Она ключ к магическим дождевым Вратам! Она должна их снова закрыть. Мы уходим. Нас уже нет.

— Я должен доложить о тебе, Финн, сам знаешь, — прорычал Медок.

Финн вцепился мне в запястье.

— Не должен. Даже Хлоя считает, что Эллисон важна и необходима, а ты хочешь отдать ее палачам.

Оба эльфа замерли и молчали.

— Хлоя? — повторил Медок. — Хлоя с ней знакома?

Финн кивнул.

— Валите обратно в Эдинбург! Живо! — скомандовал солдат. — На этот раз промолчу, но если придете опять почитать книжки, отведу куда следует! И тогда плохи ваши дела. Сам знаешь, что тебя ждет.

Финн снова кивнул и вытолкал меня из библиотеки. Мы вихрем пронеслись по лестницам во двор, нам с мрачным видом открыли ворота и захлопнули их с грохотом у нас за спиной. Мы промчались мимо волшебного пляжа, Финн даже головы не повернул в его сторону, думал о другом. Вероятно, переживал за свою страну, которая теперь увядает и гибнет.

Ничего ценного мы в библиотеке не обнаружили. Ничего не выяснили. Вопросов стало больше, чем ответов. Ничего ни о Вратах, ни о нападавших. Нападавших!.. Секундочку!..

— Финн! Стой! Я кое-что вспомнила! Ты же говорил, что сердце Иного мира — это сосуд? Это мог бы быть кувшин или чаша?

— Конечно, — кивнул Финн.

— Те нападавшие — они держали в руках что-то похожее!

Он резко остановился прямо посреди тоннеля под Национальным музеем, рядом с изображением дракона.

— Они держали в руках кувшин? — медленно проговорил эльф.

— Маленький, может быть, чашу. Ты думаешь, это могло быть сердце Иного мира? Так называемый Святой Грааль?

— Да, Эллисон, именно так я и думаю. Вопрос только, как мы это можем доказать. И что нам теперь делать?

С этими словами Финн открыл дверь в зал музея, и Авалон остался далеко позади.

Сколько лет я уже охраняю Врата Иного мира в подземельях Эдинбурга. Пусть меня разжаловали и сослали сюда, за столько лет я привык. Я это заслужил. А тишину и покой я люблю. В тишине можно подумать, можно сколько угодно вспоминать о ней. Но вот уже несколько дней мои мысли занимает рыжеволосый веснушчатый кобольд в женском обличье. Она говорит без умолку. И постоянно сопротивляется и вырывается. Так пнула меня в бок, что остался синяк. Но разве она могла знать, что меня нельзя бить именно в это место? Никто этого не знает. Кроме… нее.