Академия мертвых. Основы погодной некромантии - Валентина Савенко

Кажется, мой будильник только что улетел в окно.

Хотела сказать, что Беннетт должен мне новый, но Шелдон опередил:

— С меня два будильника. Алекс не извинялся ни разу за тот год, что я его знаю!

— Великая сила музыки! — улыбнулась я.

И тут увидела ее. Призрачная Ариадна стояла в паре шагов от нас. Коридор просматривался до лестницы. Длинный, пустой. Комната Дастина — на первом этаже.

— Зак? Это ведь не иллюзия?

— Ага. Алекс, а ну тащи сюда свое покусанное тельце! Нужен независимый взгляд со стороны!

— Да пошел ты! — буркнул Алекс, выглядывая в коридор. — Чего тебе?

Посмотрел влево, посмотрел вправо. Пожал плечами.

— Вас я уже видел.

И исчез за дверью. Что и требовалось доказать. Иллюзии видят все!

— Как она может быть призраком, если она живая? — озадаченно прошептала я, наблюдая за полупрозрачной девушкой, глядящей на нас со смесью испуга и обреченности.

— Пошли проверим.

— Что?

— Не умерла ли наша «ледяная королева», пока мы скакали по саду.

Призрак тихо вздохнул и исчез.

Ариадну поселили через две комнаты от Закери. Она была не просто жива, но еще и страшно недовольна полуночным визитом. Вначале нас в лучших традициях настоящих леди вежливо обхамили, потом напомнили, что отбой уже наступил, а у нее не библиотека. Их бы с Дастином свести!

Только поднялись на этаж, где я жила, как пришло ощущение надвигающейся грозы. А потом в комнате, соседней с моей, что-то упало. Звук был настолько знакомым, что сразу же вызвала молнии, а Закери с разгона протаранил дверь плечом.

— Шелдон, ты что, головой ударился, чужие двери выносить?

Как же вовремя Алекса привело следом за нами любопытство!

— Готовься держать душу! — приказал Закери, влетая в гостиную.

— Руки убираете на счет три! — добавила я, стараясь сделать молнии меньше, чтобы не навредить пострадавшему, — плечом подтолкнула оторопевшего третьекурсника. — Быстрее!

— Энджи, Алекс, сюда! — Закери перетащил лежавшую поперек порога спальни Корнелию на ковер, пинком отодвинул стол.

Звякнул кинжал, затрещала ткань пеньюара. Шелдон ругнулся — плечи быстро синеющей Корнелии были чистыми. Алекс молча дернул подол ночнушки вверх. Черная печать пульсировала магией смерти над коленкой.

Парни, не сказав ни слова, начали чертить руны и почти одновременно приложили окровавленные ладони к ноге студентки. Забилась пойманная в силки душа, которой не дали уйти.

— На счет три руки долой! — скомандовала я. — Раз, два, три!

В этот раз хватило одного разряда. Корнелия задышала, закашлялась и открыла глаза. Увидев парней, густо покраснела. Попыталась отдернуть рубашку, охнула, заметив порванный пеньюар.

Определенно — жить будет!

— Где этот, смерть его побери, колокольчик? — Алекс осмотрел стол.

— Не надо преподавателей! — испуганно прошептала Корнелия, отползая от нас и пытаясь прикрыться обрывками пеньюара. — Меня отчислят!

— Да ладно! — отмахнулся Беннетт, продолжая поиски колокольчика.

— Скорее уж — примут на работу! Призраком, — мрачно пошутил Закери. — Что за дрянь у тебя на ноге?

— Это для памяти… — Дочь торговца опустила глаза, зябко поежилась.

Шелдон снял с кресла накидку и набросил ей на плечи.

— Думаешь, я не отличу чары целителей от магии смерти?

— Она не на целительской магии… — едва слышно прошептала Корнелия. — Она совсем неопасная…

— Да, как раз это мы сейчас и видели! — зло отозвался Алекс. — Совершенно неопасно ты чуть не устроилась внештатным призраком в академию! Что за дурость — использовать некромантию для улучшения памяти? Как она тебе ее улучшит? Посмертно?

Он наконец нашел колокольчик.

— Не надо! Я больше не буду! — пролепетала Корнелия, в молитвенном жесте складывая руки.

Ее было жаль, но второй случай непрофильного использования магии смерти за столь короткое время и с такими катастрофическими последствиями настораживал.

— Пожалуйста! Прошу! Я не могу упустить такой шанс! У отца дела и так идут плохо! Прошу! — Корнелия, упав на колени, ползала по полу, цепляясь за нашу одежду. — Пожалуйста! Я ведь никому не навредила! Это просто заклинание! Оно всего лишь не дает клеткам мозга разрушаться от перенапряжения!

Сомневаюсь! Похоже, тут все клетки давно разрушились.

Я попыталась поднять сокурсницу, но та рыбкой выскользнула из рук. Если бы не размазанные вместе с косметикой по щекам слезы, дрожащие губы, покрасневший курносый нос, я бы заподозрила искусную игру.

Кузины были в этом деле профи. Но у них даже во время самой жесткой истерики глаза оставались ясными, носики — припудренными, а слезы размазывались аккуратно, чтобы не повредить макияж.

— Прошу! Не надо! Клянусь! Я больше никогда!

— Тебя могут оставить, если признаешься сама. — Закери рывком поставил Корнелию на ноги, отобрал у Алекса колокольчик, вручил ей. — Если утром не сознаешься, расскажем мы.

— Спасибо! — всхлипнула Корнелия. — Спасибо!

Когда вышли в коридор и Алекс, насвистывая, ушел, Закери тихо спросил:

— Я могу поспать на твоем балконе? — Кивком указал на дверь Корнелии. — Возможно, я параноик, но у нас слишком быстро вышло справиться с ее печатью. Нас было трое, Алекс сильный, но… Такое чувство, что она затаилась, что ли.

— Но магия не может сама по себе думать, — потерла я висок.

— Именно, конопушка, не может. Думает тот, кто ее направляет. Ни зомби она слово не сдержит! Леди Это-мой-шанс обязательно попытается использовать печать снова. Возможно, попробует замаскировать…

Не понимаю я такой фанатичной одержимости. И Закери, похоже, тоже, хотя сам стремится покинуть стены академии с неменьшим упрямством.

— Ты уверен, что мы успеем ей помочь?

— Да. — Шелдон придержал дверь, пропуская меня вперед. — Перед активацией печати возникают специфические эманации. Первый раз я не обратил на них внимания. Ты ведь тоже что-то почувствовала?

Шелдон остановился в дверях балкона.

Я пожала плечами:

— Грозу. Но я не знаю, относится ли она к печати. Что-то похожее я чувствовала на кладбище перед появлением гончих.

— Уверена?

— Более чем.

— А это уже интересно.

— Не хочешь пояснить?

— Я бы с удовольствием, но пока и сам мало что понимаю! — Закери подтащил кресло к балконному ограждению, подергал лиану, проверяя на прочность. — Но скучно нам точно не будет!