Хозяин шара - Елена Минькина

Природный газ протянули в Дальнюю, но никто из Живописной не провел себе его. У людей просто не было денег на такую роскошь. Молодежь переехала либо в город, либо в соседние деревни. Остались только те, у кого не было сил и средств переезжать куда-либо.

О деревне шла дурная слава, иногда ее называли гиблой. Люди, которые добирались до бабы Аллы, никогда не оставались ночевать здесь, потому что очень боялись нарваться на ведьму. Оставшиеся жители уже ничего не боялись. Доживали себе, ни на что не надеясь.

Изольда родом была именно отсюда. Но здесь не жила. Иногда появлялась на день-два и затем снова исчезала надолго.

В деревне постоянно находились только две ведьмы. Одна молодая, лет пятнадцати, звали ее Нюркой, и старая ведьма Сусанна. Они проживали вместе, и старшая считалась опекуншей младшей.

Рождение Нюрки ознаменовалось двойной трагедией. Ее мать умерла во время родов, которые принимала Сусанна. Эта женщина была ее дальней родственницей и погибла от кровотечения, оставив на попечение Сусанны новорожденную девочку. Трагедией для Сусанны стало то, что Нюрка родилась девочкой. Папы у девчонки никогда не было, вернее, он, конечно, был, но кто папа, мамаша Нюрки не знала, потому что занималась проституцией.

Сусанна поднимала девочку одна, каждый день напоминая подопечной, что та жрет ее хлеб. Нюрка быстро сообразила, что тяжелая работа в деревне не для нее. И пошла по стопам покойной матушки, то есть занялась проституцией, как только тело ее приобрело женское очертание. Случилось это к одиннадцати годам.

Первого своего клиента Нюрка запомнила хорошо. В основном из-за боли, которую пришлось пережить по первому разу. Мужик расплатился салом и огурцами. Он зашел к ним случайно, попросился на ночь. В хате места для него не нашлось, поэтому положили в сарае, где сушили сено. Ночью Нюрка пришла к нему на сеновал. Деловито спросила о деньгах. Денег не оказалось, но он пообещал расплатиться продуктами. Голодной Нюрке и этого было достаточно.

С тех пор она этим занималась регулярно. Выходила на дорогу и ловила клиентов, которые в большом количестве ехали к бабе Алле. Все они обещали заехать к ней на обратном пути. Но баба Алла свое дело знала хорошо, поэтому мужчины, которые возвращались к своим семьям, больше не хотели услуг Нюрки, чем приводили ее в бешенство. Она злилась на бабу Аллу, забывая о том, что, если бы не та, у нее вообще не было бы клиентов.

Сегодня Нюрка и Сусанна пригласили в гости ведьму Дуняшу из соседней деревни Таежной, что в пяти километрах от Живописной.

Когда-то давно, еще до революции, на месте этой деревни стояла сторожка. В ней баба Алла прятала семью князя, который не успел удрать за границу. Так получилось, что к этой семье подселилось еще несколько семей, которые не хотели покидать родину.

Все они были недовольны властью, но имели кое-какие деньги, и так образовалась деревня Таежная. Жители промышляли в основном охотой и рыбалкой, выращивали скотину. Как ни странно, деревня процветала. Дома ставились в ней основательные, из векового кедра. Места здесь очень красивые, и климат, благодаря теплым источникам, более мягкий, чем в Живописной.

В деревне открылся магазин, появилась своя начальная школа, небольшой клуб. Молодежь не стремилась уезжать в город, не злоупотребляла алкоголем. Парней в деревне было больше, чем девушек, поэтому невест брали из соседних деревень. Считалось, что выйти замуж за парня из этой деревни — большая удача.

Ведьма Дуня была не злой, подлости делать не любила. Может, деревня на нее так действовала. Но в отличие от своих подружек Сусанны и Нюрки она старалась помогать соседям. Успешно излечивала от простуды, чирьев и желудочных болей. Вообще-то жители здесь болели редко. Чистый воздух и здоровая пища делали свое дело. Иногда Дуне приходилось принимать роды, но в последнее время все старались рожать в городе, так надежнее.

Дуня часто навещала подруг, так как в деревне она ни с кем и не общалась. Несмотря на ее добрые дела, люди все же опасались сближаться с ней. После нелепой смерти мужа в прошлом году (медведь подрал на охоте) она вообще затосковала. Поэтому охотно стала приходить в гости к Сусанне и Нюрке.

В хате царил полумрак, так как освещалась она только одной-единственной керосиновой лампой, скромно горящей посреди стола. Хата была маленькая — всего одна комнатка с русской печкой посередине, двумя лавками вдоль стен да металлической кроватью с продавленной сеткой. Возле порога пристроился старый сундук, покрытый грязным половичком.

Три ведьмы собрались за большим почерневшим от грязи столом поговорить «за жизнь».

Нюрка в свои пятнадцать выглядела как ребенок: маленькая, худенькая, больше двенадцати лет не дашь, но огромный живот явно указывал на беременность. Не то чтобы красавица, скорее, яркая. Часто брала в руки старый кусочек зеркала и придирчиво разглядывала лицо. «Я привлекательна», — убеждала она себя.

В зеркале отражалась юная девушка, почти ребенок: продолговатое лицо в обрамлении густых черных волос, кожа смуглая, зубы ровные, белые, подбородок упрямый, глаза темные, проницательные. Но если лицо и не дотягивало до уровня, чтобы считаться красивым, то тело восполняло это с лихвой. Женственность фигуры подчеркивали округлости упругой груди, тонкая талия и бедра, которые нагло и зовуще покачивались при ходьбе. Беременность не испортила ее, а, наоборот, придала фигуре некую трогательность.

Ее воспитательница Сусанна в молодости даже была красивой. Но сейчас от былой красоты не осталось и следа. Скорее, она стала похожа на настоящую ведьму: седые космы, давно не знающие гребня, торчали в разные стороны, бесцветные глаза смотрели на мир затравленно, огромный породистый нос «украшал» лицо, на котором прочитывалась вся тяжесть прожитой ею жизни. Носила она серую заштопанную в нескольких местах кофту и зеленую фланелевую, вытертую до дыр юбку, доходящую почти до пола. На ногах красовались короткие стоптанные серые валенки. Наряд соответствовал обстановке в хате.

Сусанна начала разговор, злобно бросая взгляды на своих товарок:

— Вот я и говорю, как нам жить дальше? В нашей дяревне народу кот наплакал. На кого нагонять порчу? Я совсем больная стала, видно, помру скоро.

Нюрка стукнула кулаком по столу и закричала:

— Слушай, заткнись, а! Достала совсем. Хочешь сдохнуть, так сдохни! Я не могу больше об этом слышать! Я здесь родилась, здесь и жить буду! Ясно вам? А если ты хочешь уехать, так, пожалуйста, скатертью дорога! Я тебя не держу.

Старуха испуганно втянула голову в плечи, и сразу стало понятно, что руководит здесь молодая ведьма. Видя, что немного переборщила, Нюрка сбавила тон:

— Ты всегда, Сусанна, недовольна. Народу полная деревня, тебе мало. А сколько людей из города приезжает? Отдыхать некогда.

Тут уж она кривила душой. В деревне остались всего четыре семьи. Но Нюрка привыкла все время врать, поэтому часто желаемое выдавала за действительное. Она вдруг вскочила, подбежала к сундуку и вытащила из него пухлую пачку сторублевок.