Последний варяг - Роман Канушкин

— Покаж-жи-и мне её, — услышала принцесса шипящий зов.

Принцесса Атех вгляделась во тьму проёма. Где-то в глубине ворот мелькнули две точки, горящие багряным светом. Потом эти хищные глаза чуть приблизились.

— Почему ты прячешь своё лицо? — повелительно вопросила принцесса.

— Открой мне её! — настойчиво повторил треснувший голос. — У нас с тобой один враг, но тебе ведомо, кто она.

— Почему ты прячешься? — Голос принцессы набирал силу. — Повелеваю тебе выйти из тьмы!

Кровожадные глаза чуть приблизились, во тьме набух хищный контур.

— Открой мне! Я убью её, и тогда её сын, враг твоего народа, не родится.

Принцесса не выказала страха.

— Как мне поступать со своими врагами, я решаю сама, — сказала она.

Глаза снова чуть удалились, словно потухая.

— У нас с тобой один враг, принцесса Атех. Лишь смерть спасёт твой народ. Роковая свадьба уже близка.

— Не ты вершитель судеб! — жёстко произнесла принцесса. — Не тебе принадлежит жизнь, не тебе принадлежит смерть.

— Грядущее дитя — погубитель твоего племени. — Глаза во тьме теперь превратились в чуть тлеющие красные точки. — Тебе это известно. Мы с тобой ещё встретимся, принцесса Атех.

2

Принцесса вздрогнула на своём ложе. Ловец снов над её головой теперь сильно волновался, и от него на принцессу ниспадала невесомая, вьющаяся в потоках, черная лента. Вот она упала, коснулась тела принцессы.

Принцесса Атех лежала с открытыми глазами. Слезинки бисеринками выступили из её влажных глаз. Скатились по щеке…

Она была Великой Принцессой Атех.

Но она была и просто девушкой. И эта девушка сейчас плакала.

Колесо Одина — тот, кто тебе мешает — военная уловка — Фарлаф и Росинка: просьба Ольги — тайный рисунок судьбы — разговор с Пегой — молчаливая атака волков — Игорь и Авось — чёрное чудовище и белый волк — стрела — посвящение Лада — три отметины — невыносимая нежность снов о любви — роковая свадьба и роковая любовь

1

Во дворе терема княжеские гридни оттачивали своё боевое искусство. Фарлафу Железной Башке князь поручил занятия с Авосем, за что берсерк с воодушевлением и принялся.

Фарлаф взял в руки два меча и начал быстро вращать их. В какой-то миг оружие превратилось в два бешено вращающихся вокруг него стальных колеса с острыми краями.

— Это «колесо Одина», — пояснил берсерк. — Когда-нибудь и ты научишься такому.

Фарлаф отложил второй меч.

— Нападай, — предложил он юноше.

Авось, широко размахивая мечом, напал, и его оружие, выбитое из рук, описало в воздухе круг и воткнулось острием в землю.

Фарлаф удивлённо посмотрел на Авосев меч и с усмешкой сказал:

— Точно в цель. Колесо Авося…

Они продолжали занятия.

— Не так, Авось, не так, — учил берсерк, выбив в очередной раз меч из рук юноши. — Слушай песню меча. Его голос. Чувствуй его желания. Меч не продолжение твоей руки, он продолжение твоего сердца. Давай!

Фарлаф вложил свой меч в ножны и предложил:

— Нападай на меня.

— Но…

— Нападай, не бойся.

Авось взмахнул мечом, вроде бы нанося разящий удар. Но Фарлаф, невзирая на свои размеры, легко и даже с некоторой грацией увернулся, и юноша, увлекаемый инерцией, повалился на землю. Фарлаф расхохотался. Гридни усмехнулись. Авось вскочил и неуклюже замахал мечом. Свенельд поморщился.

В этот момент во дворе появился Олег.

— Авось, — сказал князь. — Вопрос не в твоей силе. Сила живёт в мече. И в оружии противника. Используй их.

Князь взял в руки свой меч.

— Давай, — сказал он Авосю.

Перед нападением юноша поклонился князю.

— О-о! — с улыбкой похвалил Олег и поклонился в ответ. — Смотрю, берсерк кое-чему уже научил тебя.

— Нападай!

Авось попытался совершить мечом несколько круговых движений, но чуть не выронил оружие.

— Я хотел научиться «колесу», но меч выскальзывает.

— Это только упражнение, — заметил князь.

— Но у меня не получается. Научи меня, князь. Прошу.

— Всё, что тебе мешает, — это ты сам.

— Как так? — не понял Авось.

— Не спеши. Услышь желания меча. Позволь ему явить свою силу. Стань его ушами и его глазами. Как только ты услышишь песню меча — ты поймешь, кто твой истинный противник. Нападай.

Авось напал. Князь с лёгкостью выбил меч из его рук.

— Очень спешишь, — сказал Олег.

Они встали друг напротив друга.

— Оставьте нас, — неожиданно велел князь своим гридням.

Воины быстро выполнили повеление князя.

Олег и Авось остались во дворе одни. Князь сделал знак к началу поединка. Авось напал. Князь легко отбил атаку, но оружие осталось в руках юноши.

Авось снова напал.

— Что происходит между тобой и моей дочерью? — проговорил князь, отражая удар. — Только отвечай честно!

Авось замер:

— Ничего. Я встретил её раньше, чем… чем…

— Не останавливайся. — Князь поманил его. — Чем принцессу Атех? — усмехнулся он.

Авось, краснея, кивнул и напал на князя:

— Я встретил её раньше и обещал жениться. Но теперь не могу.

— Надменный мальчишка! — обронил князь. — Они с княжичем Игорем любят друг друга.

— Князь потребовал честного ответа…

— Она моя дочь! — Князь Олег выбил оружие из рук Авося и жестом приказал поднять меч. — И она твоя будущая госпожа. Не тебе одному приходится идти наперекор своим чувствам.

— В том-то и дело, князь, что моё сердце принадлежит другой. Но… ради Ольги я готов умереть, князь.

— Не тебе принадлежит твоя жизнь.

— Но и не тебе, князь.

Они скрестили оружие, князь подпустил Авося вплотную.

— Я ценю гордых людей, — сказал Олег, не сводя взгляда с Авося, — но не забывай, кто перед тобой.

— Я никогда не забывал, князь, — горячо ответил Авось. — Ты сейчас передо мной… Об этом я не смел даже и мечтать! Всю жизнь… выдавал себя за кого-то. И вот теперь моя мечта сбылась — гридни князя, самого великого… Как мне горько, повелитель, — от меня всем только несчастье. Лучше уж мне уйти.

— Это не тебе решать.

Губы Авося растянулись в невесёлой горькой улыбке.