Семь космических камней - Эдмонд Мур Гамильтон

Локтем Курт направлял невидимое узкомагнитное поле от прибора под курткой, так что альфа-разряд попадал в карман номер семнадцать. Он знал, что Кворн использует аналогичное поле, поэтому сделал свое настолько сильным, насколько было возможно. Альфа - полоса вспыхнула, когда атом был автоматически разбит в зерне радия. Полоса метнулась в сторону Курта...

-          Номер семнадцать снова выигрывает! - завопил крупье.

-          Заплати ему, - сдавленным голосом сказал Бубас Уум.

На номер Курта было поставлено тридцать миллионов фишек.

-          Я не против. - холодно объявил он.

Кворн вытолкнул массу фишек.

-          Десять миллионов на двадцать восемь.

Толпа ахнула. Снова вспыхнули альфа-частицы. И снова, втянутые невидимым магнитным полем Курта, они попали в семнадцатую лузу.

-          Боги Венеры, этот землянин выиграл девятьсот миллионов! - выпалил кто-то за спиной Курта.

-          Принеси фишки и заплати ему, - приказал Бубас Уум, и его голос зазвучал пронзительно, как лезвие ножа.

Стражники поспешили. Миллионных фишек не хватало. Перед Капитаном Будущее лежала куча мелких купюр. Уль Кворн смотрел на него с нескрываемой ненавистью. Курт знал, что Кворн мысленно ругается, потому что его собственное секретное альфа - дефлекторное поле не обладало силой поля Капитана Будущее и не могло противостоять ему.

-          Пусть все идет на семнадцать, - заявил Курт.

-          Девятьсот миллионов на одно число? - выдохнул крупье. - Это невозможно!

Курт холодно посмотрел на Бубаса Уума.

-          Вы всегда хвастали, что на Планете Удовольствий нет слишком высоких ставок. Ну и что с того?

Бубас Уум выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. Но в конце концов ему удалось ответить.

-          Я... Я принимаю ставку. Вы не можете победить снова. Но я не могу покрыть свою сумму наличными. Я... Мне придется заложить Планету Удовольствий.

-          Я тоже участвую в этом розыгрыше, - перебил его Уль Кворн. Он подтолкнул вперед все оставшиеся фишки. - Здесь больше шестисот миллионов.

-          Боги Юпитера, я тоже не могу покрыть эту ставку, разве что планетой! - хрипло воскликнул юпитерианин. - Шансы-пятнадцать тысяч к одному!

Острый глаз Курта увидел, как рука Кворна плавно скользнула под куртку. Он понял, что полукровка настроил свой собственный магнитный дефлектор на максимально возможную силу, так, что тот мог бы одолеть поле Курта.

«Может быть, он сможет сделать это на этот раз, - в отчаянии подумал Курт. - Мое собственное поле сейчас на пике своей мощи».

Ничего не оставалось, как идти вперед. Крупье уже коснулся стартовой кнопки. Радий вращался. Каждый наблюдатель был напряжен, как проволока. В этой игре были самые высокие ставки в истории, на кону оказалась сама Планета Удовольствий. Но только Курт и Кворн знали настоящие ставки - два последних космических камня, хранивших могущественную тайну Туро Тууна! Нейтронный луч полетел вниз. Когда еще один атом был разбит. Альфа-полоса вспыхнула.

-          Смотрите! - дико завопил кто-то. - Семнадцать снова выиграли!

Это было правдой. Мощное магнитное поле Курта оказалось сильнее поля Кворна.

И снова он загнал альфа-частицы в карман номер семнадцать.

-          Этот землянин выиграл Планету Удовольствий у Бубас Уума!

Бубас Уум с трудом поднялся на ноги.

-          Охрана! - проревел он.

Прибежали люди в золотых мундирах, с атомными пистолетами в руках. Бубас яростно указал на Уля Кворна.

-          Держите этого марсианина и землянина! В этом есть что-то извращенное. Я только что видел, как марсианин шарит под курткой!

Капитан Будущее, осознав неминуемую опасность разоблачения, вскочил и потянулся за своим спрятанным протонным пистолетом. Он опоздал. Охранники схватили его. Другие стражи скрутили Джоан, Н!Ралу и Уля Кворна. Бубас Уума, переваливаясь. подошел и разорвал куртку полукровки, обнажив маленький плоский инструмент с кварцевыми линзами.

-          Я так и думал, - проскрежетал толстый юпитерианин. - Он жульничал.

-          Как и землянин, - возразил Кворн, свирепо глядя на Курта. - Загляни и ему под куртку, увидишь.

Куртка Курта на молнии была разорвана, обнажая прибор, похожий на тот, что носил Кворн.

-          Они оба жульничали! - хрипло воскликнул Бубас Уум. - Отведите их и их спутников в нашу тюрьму. Мы научим их тому, что происходит с людьми, которые пытаются обмануть нас, честных игроков.

На запястьях Капитана Будущее защелкнулись стальные наручники. Его и Джоан вместе с Улем Кворном и Н Рапой вытолкали из комнаты, где играли в радийную рулетку, и спустили по узкой лестнице в подвал, вырубленный в скале под Дворцом Опасности. Стражники затащили их в одну из камер личной тюрьмы Бубас, Уума. Каменная комната без окон, с тяжелой стальной дверью, освещалась одной слабой уранитовой лампочкой.

Четверо закованных в кандалы пленников были прикованы к каменной стене. Капитан Будущее посмотрел через камеру на Кворна и марсианку.

-          Ты определенно спутал орбиты для всех нас, Кворн, - холодно сказал он. - Почему ты не мог быть умнее?

-          Я сам отрекся от тебя, вместо того чтобы позволить тебе выиграть все, - заявил Уль Кворн. - Ты никогда не получишь космические камни.

Курт рассмеялся, хотя ему было совсем не весело.

-          Ты слишком самоуверен, Кворн. - Ты был так же уверен, что убил меня...

-          Да, - признал Кворн. - Это был хитрый трюк, Капитан Будущее. Может быть, нам удастся придумать что-нибудь подобное, чтобы вырваться из лап Бубаса?

-          Знаю, что не могу доверять тебе, - спокойно сказал Курт - Между нами не будет никаких сделок, Кворн. - Курт повернулся к девушке. - Выше нос, Джоан. Мы еще живы!

-          Ты не был бы сейчас здесь, если бы у меня был пистолет и я могла бы им воспользоваться, - отрезала Н Рала.

Дверь открылась, и в комнату вперевалку вошел Бубас Уум с двумя стражниками. Пухлое зеленое лицо толстого юпитерианина выражало негодование, когда он осматривал своих пленников.

-          Значит, жульничали? - пронзительно закричал он. - Использовали научные уловки, чтобы обмануть честных игроков в радийную рулетку?

-          Прекрати свои наезды, Бубас, - фыркнул Курт Ньютон. - Ты ведешь нечестную игру, и я это знаю. В ваш радиум излучатель встроено устройство синхронизации, поэтому вы называете победителем, кого пожелаете. Но это не работает против трюков, которые мы с Кворном использовали, вот и все. Обманывать такого жулика, как ты, вовсе не преступление.