Восхождение пламени - Павел Мороз

– Точно, – подтвердил мои опасения маг. – Сейчас полезут. – Это он про лантарцев, конечно.

Я мотнул головой, отгоняя малодушные мысли. Каким бы сильным ни был противник, сдаваться еще рано. Это я так себя успокаивал, но на самом деле шансы на выживание у гарнизона Дортверна призрачны. Кровавый Туман относился к заклинаниям высшего порядка в магии Воды. Магистру Воды мне просто нечего противопоставить, а разделять судьбу той сотни воинов, которая сейчас висела кровавой взвесью над стеной, не хотелось.

Маг оказался прав: буквально через несколько секунд после его слов из Тумана вынырнула первая фигура вражеского воина, окутанная дымкой магической защиты – без специальных амулетов находиться внутри Тумана не рекомендуется. Я поднялся на ноги. Что ж, пришла пора испытать себя в бою с настоящим противником.

– Я на стену.

– На стену? Ты с ума сошел! Иди к колдунам и помогай запитывать стрелы Силой!

– Сейчас я нужнее там, – грубо прервал я мага. – Колдуны справятся и без меня.

– Погибнешь зазря.

– Не думаю. Смотри, наше начальство уже начало действовать!

И еще как действовать… Пятерка лантарцев, выбежавшая из Тумана на чистый воздух, тут же осыпалась кровавыми ломтями. Туман в мгновение ока сдуло со стены вниз, послышались дикие крики лантарцев, стоявших в задних рядах и не экипированных амулетами. Появился великолепный шанс увидеть бой двух виртуозов магии. Вода или Воздух? Вот в чем вопрос. Естественно, в данном конкретном случае я всеми конечностями за Воздух.

– Закрыть брешь!

Голос тысячника, казалось, пронесся по крепости ударной волной. Отработанный годами упорных тренировок командный рык внушал уважение. И этот рык произвел прямо-таки магическое действие на подчиненных: легионеры, до того хаотично метавшиеся по крепости, очнулись и стали походить на солдат, а не на стаю перепуганных кур. На башнях заработали катапульты, станковые арбалеты начали посылать в наиболее опасных врагов зачарованные болты-переростки. Я вихрем взлетел на стену, с ходу включившись в драку.

Активная рубка на стене продолжалась всего минут пятнадцать, а затем лантарцы отступили, оставив под стенами горы тел – даже просто упавший с тридцатиметровой высоты воин гарантированно превращался в труп. Сил магов врага, видимо, не хватало еще и на спасение любителей недолгого полета – вся энергия уходила на поддержание в рабочем состоянии гигантских лестниц. Интересное, кстати, решение: обычная лестница ни за что не смогла бы дотянуться до края стены Дортверна, а вот обработанная рунными магами – вполне. К тому же оторвать такую лестницу от стены усилиями простых легионеров было невозможно, как они ни старались: колдовская конструкция будто вросла в камень. Мои попытки сжечь лестницу сначала тоже терпели полный крах, пока я не разозлился и не пульнул Светляком. Огромный фаербол просто испарил находившихся в тот момент на лестнице солдат врага, а также всех стоявших в радиусе тридцати метров на земле возле нее. Естественно, сама лестница превратилась в кучу головешек.

И вот тогда для меня началось настоящее веселье: из толпы вражеских воинов вылетело три воздушных кулака (по сути, тот же шар, только сжатого воздуха, а не огня), один фаербол и светящаяся синяя сосулька – все они устремились ко мне. Видя такой праздник, мой амулет разом практически истощил все запасы Силы, но хозяина спас… Чего не скажешь о находившихся рядом со мной легионерах. Высвобожденная энергия трех Стихий в долю мгновения превратила пять здоровых и пышущих жизнью мужиков в изуродованные трупы. Меня едва не вырвало, но пришлось сдержаться: не стоит разрушать впечатление, которое я, судя по взглядам, произвел на окружающих. В следующий же миг мне стало не до размышлений – в мою сторону уже летела очередная волна мелких, но от того не менее смертоносных заклятий.

– Сколько тебе нужно времени для создания следующего шара? – Рядом со мной под защиту каменного зубца присел полусотник.

– Около пяти минут. – Я присел на корточки, вытянув перед собой ладони, и стал собирать между ними энергию, наполняя плетение.

– Долго… Ладно, работай, парень. В этот раз, может, и отобьемся…

На двух средних башнях бушевала настоящая буря – Мастер и его ученики-уникумы отчаянно отбивались от атак врага, изредка контратакуя, причем довольно результативно. По моим подсчетам, всего у врага было около тридцати тысяч солдат против шести сотен защитников. А сейчас, наверное, и четырех сотен не наберется.

Но главное, у лантарцев было подавляющее превосходство в магии. Против наших Мастера, двух магов и четырех колдунов противник выставил минимум одного Магистра (что уже больше наших совокупных сил), четырех Мастеров и десятка три магов различного калибра. Просто чудо, что гномья рунная защита на стенах еще держится. Но накопители Силы в крепости не безграничны.

По уму, в Дортверне сейчас уже должны бы сидеть все четыре эсхарских Магистра и Архимаг – ректор Академии, ведь о скоплении на границе с Лантаром войск было известно даже последнему лавочнику на северных территориях. Только я никого из этих уважаемых господ рядом что-то не наблюдаю.

Наконец Светляк был готов. Я медленно, осторожно встал, выглянул из-за края зубца… и сразу же сел обратно. На моем участке стены находилось еще пять лестниц. Я, пригнувшись и расталкивая легионеров, осторожно перебежал к ближайшей лестнице. Пару раз глубоко вдохнув и сосредоточившись, я нырнул в транс – так больше шансов увернуться от шальной стрелы или слишком резвого солдата, хотя их сейчас защитники и сшибали из арбалетов, не жалея болтов.

А дальше меня ждал сюрприз. Когда я встал и сделал шаг из-за зубца, подняв руки с вертящимся между ними фаерболом, то глаза в глаза встретился с взобравшимся почти на самый верх пареньком лет шестнадцати. Гадать, каким образом этот ловкач взобрался незамеченным так высоко, я не стал – скорее всего, отвод глаз – это объясняет, почему только я один мог видеть хитреца, просто аура у меня оказалась мощнее. Откровенно говоря, я никогда особо не интересовался заклятиями сокрытия и слабо представлял, как работает тот же отвод глаз, знал лишь, что для этого нужно уметь отлично манипулировать аурой и иметь предрасположенность к Свету или Тьме.

Наглый взгляд паренька, который, видно, думал, что я его не вижу и просто смотрю сквозь него, сменился сначала недоумением, а затем страхом, когда он заметил мою ехидную ухмылку и срывающийся в его направлении фаербол…

Как оказалось, парень не понадеялся только на невидимость, справедливо опасаясь шальной стрелы, – защитные амулеты на нем также имели место быть. Причем довольно мощные.

Светляк не смог уничтожить защитное поле, создаваемое неизвестным амулетом, зато банально снес парня вместе с его защитой вниз, испепеляя по пути лестницу и ползущих вверх воинов. Свое дело мое мощнейшее творение сделало отлично, но я был недоволен – ловкач, попавший под удар Светляка в упор, выжил, хотя его и унесли из-под стены в подгоревшем состоянии. Ценный кадр, видимо.

На этот раз я спрятался прежде, чем маги врага успели что-то понять и попытаться меня убить. Но радовался я зря. Лантарцы вовсе не собирались просто так отпускать доставившего им столько неприятностей субъекта. Воздух вокруг меня сгустился, заставив застыть на месте, а затем вспыхнул бело-оранжевым пламенем… Комбинированная атака Воздуха и Огня, требующая потрясающей слаженности в действиях магов либо же таланта сразу к двум Стихиям, что случается очень и очень редко.