Магический бизнес - Денис Лазаренко

— Итак, ваше магичество, вы выбрали управление огнем и воздухом?

— Совершенно верно.

— Начнем, пожалуй, с управления огнем. Что вы нам продемонстрируете?

— Стандартные заклинания сферы огня: файрбол, огненную стену, огненную петлю и огненный резак.

— Ну что же, вполне адекватный выбор. Приступайте.

Зал был небольшой. Комиссия магов, сидевшая за столом у стены, безо всякого интереса ожидала демонстрации. Активированный талисман ограждал помещение и самих магов от возможных последствий.

Стоя в центре экзаменационного зала, я сформировал файрбол и заставил его немного полетать по кругу. Продержал положенные пять секунд огненную стену в пару метров высотой, но не очень широкую. Выбросил и спустя мгновение затянул огненную петлю — свитое из огня лассо. После чего поднял с земли заранее приготовленную металлическую пластину и аккуратно, вершиной конуса, в который нагнеталась энергия, прорезал в нем квадрат, круг и треугольник. Добавил немного магии воздуха, чтобы выдавить формы из заготовки.

— Что же, неплохо, молодой человек, кстати, по магии воздуха мы вам тоже одно засчитали и файрбол — за комплексное заклинание. Демонстрируйте остальные три воздушные и еще одно комплексное.

Воздушная линза — подушка из уплотненного воздуха, на которой немного постоял. Аккуратненький смерч — закрученный по спирали воздух. И воздушный молот. Все стандартное, строго по книгам. Осталось одно комплексное, то есть включающее в себя и магию воздуха, и магию огня. Воздушный кокон, реагирующий на вторжения извне огненными петлями, продержался положенное время, разрезая на части брошенные в него куски металла. Это была довольно сложная, не совсем стандартная комбинация. Я подготовил ее на всякий случай, так как все остальные заклинания были очень простыми, а второй раз терять время на эти формальности мне совершенно не хотелось. Маги за столом даже почти проснулись и слегка пошептались между собой.

— Спасибо, молодой человек, думаю, этого достаточно, — на всякий случай сидевший в центре маг переглянулся с коллегами, те кивками подтвердили, что вопросов нет и они удовлетворены увиденным, — ожидайте решения.

Я кивнул и, выйдя в предбанник, устроился в кресле, глаза слипались. Пришлось всю ночь готовиться к сдаче, благо у Мака оказалась потертая брошюра по требованиям к категориям. Да еще и подмастерьям помогать с образцом регистратора, к утру мы даже каким-то чудом присобачили к нему медальон связи, зато теперь при создании рядом с регистратором файрбола мой медальон связи начинал радостно подмигивать, не бог весть что, но уже что-то похожее на правду.

Из полудремы меня вывела девушка, исполнявшая на мероприятии функции секретаря:

— Поздравляю вас, вы успешно прошли первую часть.

— Спасибо огромное, я могу ид… Какую часть?

— Первую. Пойдемте, я провожу вас в зал для поединков.

— Но ведь на пятую категорию не должно быть поединка?!

Девушка с недоумением посмотрела на меня:

— Как не должно? Уже год как Гильдия утвердила новые стандарты. В связи с низкой квалификацией категорийных магов поединок ввели на практически все категории, начиная с восьмой. А вы что, не знали?

— Нет, не знал и не подготовился.

— Ну что же, — она посмотрела на меня немного изменившимся взглядом, — я уведомлю комиссию. Возможно, вам перенесут поединок.

Я припомнил последние события. Ну уж нет. Я пришел за категорией и без нее не уйду.

— Нет, все в порядке, просто немного неожиданно…

— Очень хорошо. А то знаете, у вас поединок с магистром Рольфом, он тоже на пятую сдает. Он у нас преподает, в академии, уже несколько дней. Представляете, на первом же занятии двое студентов пострадали от магической практики. Так что мы будем болеть за вас, — она мило улыбнулась и полушепотом добавила: — Мы его немного побаиваемся, а еще, говорят, он раньше в охране самого герцога Виля состоял, но от него сбежал подмастерье, что-то натворив в замке, и герцог его выгнал. Вы все-таки поаккуратней с ним…

«Студентка, симпатичная, общительная, может, предложить поужинать вместе. И вообще, о чем это я. Рольф это плохо, угробит ведь».

— Не переживайте, с магистром Рольфом я уже знаком, сталкивались, так сказать, так что пойдемте, не будем терять время.

«Порву как тузик грелку, у меня через час встреча с клиентом», — мелькнуло в голове.

Мы наконец достигли входа в зал, похоже, за этой красивой двухстворчатой дверью меня ждет встреча с моим «обожаемым» наставником. У входа я задержался, пытаясь собрать мысли в кучу, после бессонной ночи получалось это не очень хорошо. Мысль об отсутствии бесплатной медицины в этой реальности прервала моя спутница:

— Все, вам пора. — Камешек в браслете девушки мигал зеленым. — Вас приглашают. Удачи вам, ваше магичество.

Она распахнула створки дверей и пропустила меня вперед. Я зашел в помещение. Взгляд сразу уперся в Рольфа. Он стоял и ухмылялся шагах в двадцати. Надо же, как много эмоций может отразить лицо человека при встрече со старым знакомым: самодовольную ухмылку сменяют округлившиеся глаза и слегка отвисшая челюсть, чуть позже глаза принимают нормальный размер и ненормальный красный цвет, а скрежет зубов слышно даже на расстоянии двадцати шагов. «Я тебя тоже обожаю», — мелькнуло в голове, хотя, похоже, от неминуемого членовредительства меня пока спасал лишь маг в серой хламиде — похоже, судья, стоявший строго по центру между нами. Помещение же представляло собой Колизей в миниатюре: круглая площадка в центре и с десяток рядов по кругу, заполненных студентами и интересующимися лицами. Отдельно, в VIP-зоне, сидела комиссия.

Я еще раз посмотрел на Рольфа: отказаться, что ли? Но эта мысль мгновенно сменилась прорезавшейся злостью: да пошли вы все. Поединок так поединок, достали, блин. К тому же, даже если откажусь, он меня все равно найдет. И решившись, уже уверенно, я подошел и встал на площадку, скорее всего, отмечавшую мою позицию, Рольф стоял на такой же. Круглая, пара метров в диаметре. Друг от друга нас отгораживали защитные барьеры, взметнувшиеся после того, как я занял позицию.

Судья начал:

— Поединок ведется до отказа от продолжения одним из участвующих либо до невозможности продолжения одним из участвующих, либо до момента, когда один из участвующих покидает место поединка. Для завершения поединка достаточно поднять руку. Все магические действия должны быть прекращены, если один из участников поднял руку. Готовы?

Мы синхронно кивнули.

— Объявляю магический поединок на сдачу пятой категории между магистром боевой магии Рольфом шестой категории и артефактным магом Данилом из Тура без категории, и пусть победит сильнейший.

С этими словами маг присоединился к комиссии. Как только он разместился на кресле, раздался гонг и защитные барьеры исчезли. Вокруг Рольфа мгновенно замерцал защитный кокон. Я спокойно наполнил энергией свою защитную заготовку — как раз вовремя, чтобы воздушный молот не размазал меня по полу. Защита выдержала, ну вот и отлично. Мой ход. Пол под Рольфом медленно менял свою консистенцию, превращаясь в желе. Рольф обеспокоенно заерзал, пытаясь определить тип угрозы, но, так и не поняв смысла происходящего, начал забрасывать меня заклинаниями. Тем временем я тупо продолжал трансформацию, поддерживая щит. Желе под ногами Рольфа поменяло цвет и, похоже, запах, Рольф стал морщиться, еще сильнее меня атакуя. Надо продержаться еще пару минут, и все будет готово. Очень милое заклинание. А научился я ему случайно, пытаясь из ничего сделать органику — ну бананов мне захотелось. Получившееся желе на столе в кабинете сильно воняло, вот я и попытался его поскорее сжечь, а потом залить водой. Грустная история.