Я - дань - Дарья Ратникова

— Конечно. Благодарю вас, мастер, — ответила и за себя и за Амелию.

Гест и остальные воины вернулись к драконам. Миг и они уже в воздухе. Ещё миг — и скрылись из глаз. Я вздохнула. Вот она — желанная свобода и безопасность. Делай, что хочешь. Вот только эта свобода при неопределённости сводила с ума. И видимо не только меня.

Амелия долго проводила взглядом улетевших воинов, и на лице её было страдание. Мы остались с ней почти одни. Трое воинов тут же незаметно куда-то исчезли. Я не сомневалась, что они по-прежнему наблюдают и охраняют, но так, чтобы мы их не видели, создают всё ту же иллюзию свободы.

Я вздохнула. А потом попросила Амелию:

— Расскажи пожалуйста о себе и о том, что было здесь, пока меня… нас не было. — Я осеклась, но она словно не заметила, необыкновенно задумчивая.

— Сейчас, — она кивнула и начала рассказ.

Я не услышала ничего особенно нового. Но всё-таки некоторые подробности ловила с интересом. Особенно хотела услышать про Карию. Я всё не могла поверить, что её больше нет. Амелия рассказывала и рассказывала, говорила, всё, что знала. Наверное, больше для того, чтобы хотя бы просто выговориться кому-то.

Так я услышала, за кого вышли замуж остальные девушки и ещё некоторые подробности. И как-то незаметно мы перешли на воспоминания. Оказалось, что у Амелии дома остались и мать с отцом и трое старших сестёр. Она скучала по ним так сильно, что едва сдерживала слёзы.

— Понимаешь, меня готовили к тому, что придётся с ними расстаться когда-нибудь. Готовили с детства. Но я всё равно не думала о том, что это навсегда и так мучительно тяжело. — Она вздохнула. Куда делась та весёлая беззаботная девушка, которую я знала. Та Амелия словно исчезла навсегда. — А знаешь, — сказала она вдруг, — когда меня приговорили к казни, я думала только о том, узнают ли мои родители об этом.

Я кивнула. Слова были не нужны. Я понимала то, что она чувствовала. Мы все в один миг повзрослели. И если у меня хотя бы был Игнис и то светлое, что согревало меня изнутри, то у неё не было совсем никакого утешения. И это было очень тяжело.

Следующие несколько дней пролетели словно в тумане. Мы не делали ровным счётом ничего и может быть поэтому было так тяжело, просто невыносимо. Мы ходили с Амелие гулять, разумеется туда, куда разрешали воины.

Как я выяснила, мы находились в пустынном месте в нескольких лигах от ближайшего человеческого жилья. Только небольшой приземистый домик, в котором нам предстояло ночевать в случае непогоды, стоял неподалёку. Как нам объяснил один из воинов — это была раньше воинская стоянка. Давно, ещё до того, как синтары научились приручать драконов. Наверное, в один из полётов, гест заприметил это уединённое место.

Здесь было красиво. Хотя, мне, конечно, не хватало родной южной природы, как и Амелии. Но мы не признавались даже друг другу в этом. И всё же. Лес и река почти примирили меня с этим уединением, если бы не Игнис. Я думала о нём каждый день и каждую ночь. Не знаю, заметила ли что-то необычное во мне Амелия, но она, в любом случае, ни о чём меня не спросила. Но я не засыпала без того, чтобы попытаться увидеть своего беловолосого воина. Иногда, у меня это получалось с первого раза, иногда нет. Но я не успокаивалась, пока мне это не удавалось.

И всё же эти дни были неимоверно пустыми и одинокими. Я рвалась туда, в столицу. Помогать гесту, спасать Игниса, да делать что угодно, лишь бы не сидеть на месте. Было ощущение, что время моего обучения и послушания закончилось. И теперь пришла пора применить на деле все знания, которые я получила. Хотя я толком даже не знала, чем могу помочь.

Наконец, когда однообразные дни уже начали надоедать и я вся извелась, прилетел гест. Что было на уме у Амелии я не знаю, хотя, по-моему, даже она обрадовалась. А я почти подбежала к нему. Хотела спросить какие новости, но промолчала, вспомнив о том, чему меня учили. Я не имею здесь права задавать вопросы первой.

Но гест, поговорив с воинами, подошёл сам.

— Добрый день, ния, — поклонился он.

— Добрый день, — я изнывала от желания узнать новости, но упрямо молчала.

— Вы знаете, что вас ищут?

Я вздрогнула и посмотрела на него. Зачем он мне это говорит? Пугает? Проверяет?

— Нет, — я покачала головой.

— Теперь знаете. И вам теперь вдвойне опасно возвращаться в столицу. Зачем то вы очень нужны совету. Он считает именно вас лучшей парой для любого мага.

— Почему? — Не нашлась ничего лучше, чем спросить я.

— Не знаю, — пожал плечами гест. — Могу только предполагать, но вам о своих предположениях не скажу.

Вот так. Я не нашлась что возразить. Но и это как выяснилось, было не всё. Гест помолчал немного, потом добавил:

— Мы выяснили, что Игниса не будут казнить в прямом смысле этого слова. Его силу на площади отдадут на поддержание Стены, всю, до капли.

Я вздрогнула, вспомнив своё состояние, после того как Вадарк пытался выпить мою силу и почти преуспел в этом. Неужели с Игнисом будет то же самое и я буду видеть, как слабеет этот сильный беловолосый воин, как слабеют его мышцы, как белеет лицо? Никогда!

— Я могу что-то сделать? — спросила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Думаю, ния, если бы вы могли, мы бы сказали вам об этом. — Спокойное лицо, открытый взгляд, вежливые фразы. И почему мне казалось, что это всего лишь маска?

Гест отошёл, а я сжала кулаки. Ну нет уж! Я должна знать, что они собираются делать.

Я бросилась за гестом. И нагнала его возле дракона. Тот покосился на меня, фыркнул, но агрессии не проявил. И на том спасибо.

— Что-то ещё, ния?

— Да. Я хочу знать, что вы собираетесь делать. — Постаралась, чтобы голос не дрожал.

Гест вздохнул, но всё же ответил, хоть и не сразу.

— Мы отправимся на площадь и постараемся помочь. День казни пока неизвестен, хотя я, думаю, она состоится на следующей неделе. Мои воины на драконах должны будут создать суматоху, в которой Игнис незаметно исчезнет. Другого плана у нас нет.

— Но разве его не будут охранять? — Нахмурилась я.

— С охраной мы разберёмся.