Артефактика. От теории к практике - Любовь Ремезова

— Тебя искала, — невозмутимо отозвалась госпожа Аста.

— Но… Как… Откуда?.. — Я так растерялась, что не то что сформулировать вопрос, а хотя бы выбрать наиболее приоритетный из десятка не могла. Максу меня до такого состояния довести не удавалось ни разу. Хотя, уверена, он бы хотел.

Вот что значит — нажитый опыт…

Старушка полюбовалась мимикой оторопевшего человека и пояснила:

— Птичка на хвосте принесла.

О да, все сразу же стало ясно!

Она задумчиво добавила:

— А к вязальщицам можешь больше не ходить, я тебе покажу что надо.

И показала.

Звякали спицы. Тянулась из корзинки с цветными клубками белая нить. С демонстративным безразличием зевала кошка.

Я ждала, что госпожа Аста станет меня учить работать с нитью сразу, но она не спешила. Речь ее лилась ровно, завораживающе:

— Раньше этому дома учили, и каждая женщина умела что ткать, что вязать, что вышивать. И обережные узоры всякая класть умела, не то что нынче. Вот в те-то времена небось не случалось такого, чтоб чью-то взрослую дочь чужая женщина учила! — Она неодобрительно покачала головой и продолжила:

— Тогда, когда люди еще в старых богов верили, умение наложить защиту от дурного глаза, или благословение, или пожелание здравия, или облегчение в беременности и родах — это все от матери к дочери передавалось и делалось только своею рукой или родственницей. Или еще — от невесты принять защиту можно. А теперь… Теперь знание утрачено, теперь старшая женщина в роду не нашептывает младшим о тайном за рукоделием.

Я сосредоточенно вяжу. Лицевая, изнаночная, лицевая, изнаночная… Эх, надо было крючком вязать! Крючком у меня все же лучше получается.

А госпожа Аста дальше рассказывала:

— Когда защитные знаки своей рукой сделаны или родной кровью — в них совсем другая сила, на ту силу и мир отзывается. Тонкие все это материи, простому глазу недоступные, тут с пониманием надо, с разумением. Вот деткам одежду всегда с наговорами справляют, их много разных есть…

Не, мне не подходит. Макс, конечно, иногда мальчишка-мальчишкой, но лет-то ему уже за тридцать!

— …Или беременным еще — тоже обязательно со смыслом, с оберегающим узором!

Нет-нет-нет, вот такая вышивка, я думаю, Максу и вовсе не пригодится!

— …Вот ты, например, защищать чужого человека взялась. Оберегать. Любишь его?

— Нет. — Я помотала головой, продолжая чередовать лицевые и изнаночные петли. — Просто человек он хороший и много для меня сделал, и я тоже хорошо к нему отношусь…

Я подняла взгляд на госпожу Асту и увидела ее теплую, мягкую улыбку.

— Что?

Она покачала головой — ничего, мол. И потом добавила:

— И впрямь — куда торопиться?

Я не совсем поняла, что она имеет в виду, но на всякий случай согласилась. Хотя, как по мне, торопиться мне было куда — скоро мастера выпишут — хих, выпустят! — из больницы, и тогда мои отгулы закончатся. Хорошо бы к тому времени закончить консультации с госпожой Астой, а то по вечерам после мастерской к ней не наездишься.

— Что ж, вижу, вязать ты все же умеешь. Мерки сама снять сможешь?

— Ой, госпожа Аста, а можно я лучше пиджак или рубашку вам принесу? Нет, обычные-то мерки я знаю, как снимать, только не хочу я пока никому говорить, — замялась я.

Она кивнула в ответ:

— Приноси, научу. А теперь покажи-ка мне, как ты с энергией работаешь, — и протянула мне свой клубок синей-синей кобальтовой шерстяной нити.

Я приняла моток. Выудила хвостик. Бросила клубок в корзину к остальной шерсти, а кончик потерла в пальцах, примеряясь к ощущениям. Привыкая, сживаясь с тем чувством, которое порождает меж кончиками пальцев толстая ворсистая нить.

Что ж, начали.

Вообще-то я не очень люблю работать с нитью. Рыхловатая структура материала плохо удерживает силу, поглощающая способность низкая, отдача слабая, изнашиваемость высокая… То ли дело привычные мне металлы и камни! Металл поглощает силу охотно, она уходит в рабочий материал легко и свободно, не норовя рассеяться в окружающей среде. И, заполняясь до предела, основа отзывается потусторонним, неслышимым звоном, что способны различить лишь артефакторы. Камни же и вовсе бездна, и сила, уходя в них вольным потоком, преломляясь во внешних гранях и внутренних плоскостях, встречаясь и переплетаясь с собственной природной энергией камня, только запускает, активирует его родную мощь. Ну а внешнее воздействие — руны, заклинания, ритуалы лишь направляют эту мощь в нужном направлении, как реку — берега.

Сила тихонько текла — от кончиков пальцев, через место контакта, в шерстяную нитку. Левая рука — ведущая, пальцы скручивающим движением пропускали основу, наполняли ее энергией. Правая — вспомогательная — тянула нить вращательным движением запястья, ловкими движениями пальцев сматывая напоенную основу снова в клубок. Работа монотонная, нудная. Постоянная подача энергии выматывает, да и быстро это не происходит. Я контролировала процесс десятой долей сознания и слушала наставницу. А она говорила о разных вещах.

О том, что весь мир вокруг нас — суть есть сила. Что сила та течет сквозь все и все собой наполняет. Не одна только магия, а все вокруг. Что жизнь — это сила, и смерть — это сила, и любовь, и злость, и вера, и память — все это сила, и порождается она человеком, и отдается им миру, а мир тоже весь соткан из сил, и земля, и вода, и огонь, и воздух — суть есть сила. И хоть сила течет, переливается из одной формы в другую, но не исчезает, не пропадает. И любое сильное чувство есть выплеск силы в мир.

Да я и раньше это знала. Нам и на лекциях об этом говорили. Но это все — свободная энергия, ее в артефакт не направишь и основу ею не напоишь. Магическая энергия в этом смысле гораздо податливее.

А госпожа Аста говорила, слова ее журчали ручьем, вливались в мое сознание. Меняли картину мира. Я больше не слышала, что она говорила. Я слышала то, что она хотела сказать. И от этого замерло что-то в солнечном сплетении. Мой разум отступил, уступил место чему-то большему. На смену ему пришло нечто объемное, огромное. Оно просто неспособно было вместиться в одного человека. И я понимала, что ощутила лишь край его. Край того странного чувства, что помогает видеть мир целиком. Ощущать его весь, на всех планах разом, воспринимать во всем многообразии.

Нитка скользила меж пальцами. Клубок нагретым солнечным комком ощущался ладонью. Я вспоминала о том, как Макс лежал на затоптанном полу мастерской. Представляла, как беззвучно кричали мышцы, рассекаемые безжалостным железом. От неправильности, непоправимости этой картины в животе все сжалось. И госпожа Аста покачала головой — не о том думаешь. Я кивнула — согласна, не о том. Я думала о проворных пальцах, выпутывающих звенья змейки-цепочки из моей шевелюры. О солнечных лучиках, дробящихся сквозь полируемое мной стекло мастерской. Об улыбающемся лице Макса, стоящего у начала лестницы и смотрящего на меня снизу вверх. Я думала о непривычной, но такой греющей и радующей заботе этого человека. О том, как отзывается на нее маленький, солнечный комочек у меня в груди…