Седьмая ветвь - Анна Минаева

Мартон с Драдером переглянулись.

– У вас задание непростое, охотники, – обратилась к ним Судьба. – Вам предстоит объединить свои умения и взрастить траву, что нигде больше в мире не растёт. Драконий хвост некогда был распространённым растением и лечил многие хвори, пока в это верил люд. Но когда последний дракон пал от руки Джорана Солта иссякла сила лекарства, верить люди перестали. Вам предстоит вырастить то, что давно погибло.

– И как нам это сделать? – подбоченился Мартон. – Я никогда не практиковал выращивание с нуля того, что никогда не видел.

– Тебе придётся в это поверить, – махнула рукой Сэлис. – А Лекарь поможет тебе. Это ваше задание, последователи Старшего сына Охотника. Приступайте!

Пока богиня направилась раздавать указания дальше, Драдер обратился к бывшему главному охотнику Гудраса:

– И что делать будем?

– Что-что? Растить! Давай, самое время искать плодородную почву в этой местности! Тебе ведь предрекали судьбу пахаря, самое время вспомнить слова отца.

Сэлис усмехнулась, услышав эти слова.

– Средний сын владел ветвью Зверолова и Бойца. Подойдите!

Осванд с Гилиамом сделали шаг вперёд. Им казалось это всё сном, действия давались с трудом, словно пробиваться приходилось через плотный невидимый туман.

– Вам необходимо будет действовать вместе с тем, кто заменит Младшего сына. Иллюзионист и Сказатель, именно эти ветви соединял в себе он. Но у вас только часть этой силы. Подойди!

Томас медленно подошёл к женщине, которая напомнила им всем об утрате друга, поднял на неё синие глаза и плотно сжал губы.

– Хорошо. Силу сказателя я подделать смогу. Это не будет проблемой. Теперь слушайте, второй раз я повторять не буду. Лилия, держи связь! Я чувствую, как дрожит моё отражение!

Охотница сцепила зубы, стараясь не потерять связь с богиней.

– Как только Старшие принесут нам «драконий хвост», начнём ритуал. Зверолову необходимо будет подозвать к себе волка, которого вы зовёте хранителем, а Бойцу нанести ему смертельное ранение. Как только Лекарь даст зверю лекарство, Иллюзионист должен будет представить человека с копьём. Да, Томас, тебе надо будет создать иллюзию человека, а я силой Сказателя довершу начатое. Отражательница, не халтурь! – взвыла Судьба, становясь на несколько секунд полупрозрачной.

Волк смотрел на гостей, наклонив голову набок. Никто не знал понимает ли он человеческую речь, но вёл себя подобающим образом. Ни разу за всё то время, пока богиня поясняла им задание, он не завыл и не заскулил. Огромный волк, казалось, превратился в статую.

Никто не заметил, как у охотницы почернели глаза от выкачивания сил на поддержание видимости Сэлис. Она осела на траву, схватилась руками за голову и тихонько заскулила от боли, что содрогала её тело. Но связь не оборвала.

А тем временем богиня подошла к Лекарю и Травнику, которые пытались создать утерянное миром лекарское растение. Надо сказать, что они всё же что-то взрастили, потратив на это кучу сил, вот только Сэлис скривила нос при взгляде на жалкий стебель.

– Что это такое?

– Что-то похожее на то, что нам необходимо, – буркнул Мартон, вытирая со лба пот.

– Бездари! – взмахнула руками Судьба. – И как вы за такой промежуток времени не смогли обучиться элементарному!

Ей рука легла на лысую голову охотника, от пальцев полился бледно-жёлтый свет. Травник вздрогнул, в него вливали знания о растении, которое было необходимо для ритуала. Теперь он понимал где ошибся и что именно нужно сделать. А Сэлис, фыркнув, удалилась, оставив последователей Старшего сына одних.

Она подошла к волку, погладила его по шерсти. Зверь был в два раза больше человека и Томасу казалось, что вот сейчас он откроет пасть и проглотит женщину целиком. Зверь и впрямь опустил голову, но только для того, чтобы высунуть ярко-розовый язык и лизнуть Сэлис в руку.

– Готово! – Мартон еле стоял на ногах, его придерживал Драдер, который вливал в друга целебную энергию во время процесса выращивания.

Судьба подошла к травнику и придирчиво осмотрела длинные широкие листья с тонкими иголочками, которые держал в руке мужчина.

– Да. Можешь отдохнуть. Лекарь, твоя задача будет с помощью этого растения заживить смертельное ранение. Пора начинать!

Лилиит открыла глаза, она желала увидеть всё происходящее сама. Но так удерживать Сэлис видимой человеку становилось всё сложнее.

Они знали каждый свою роль. Вперёд выступил Осванд, выставил руки перед собой, будто опираясь на невидимую стену, заглянул в янтарные волчьи глаза и мысленно позвал. Обещал счастье, которого желало волчье сердце.

Зверь поверил.

Встал и направился к рыжеволосому мужчине. Шёл навстречу тому о чём мечтал всю свою волчью жизнь. Но путь ему преградили.

Перед зверем, словно из земли выскочил человек, в руках его был меч. Он замахнулся и нанёс удар. Волк видел его, он летел в него ярко-синим светом, освещая на своём пути округу.

Удар пришёлся по груди, брызнула кровь. Завыл зверь, припал на передние лапы, поднял глаза на победителя. Будто укоряя в нечестном поединке.

Вот только не было его уже там.

К волку спешил человек с длинными чёрными волосами, которые он собрал в хвост и обернул вокруг шеи. В руках у человека были странные зелёные листья, которые он положил на рану зверя.

Полился свет ярко-белый, видимый только раненому, начала трава растворяться в крови, залатывать рану своими зелёными листами.

А перед Лилиит стал Томас и нахмурился. Возле волка начала прорисовываться ещё одно фигура. Человек будто кутался во тьму, иллюзия не хотела становиться стабильной. Не хотела показываться.

Тогда вступила Сэлис.

– Иди, Охотник! Это твой путь! Иди на мой голос, не думай свернуть!

Охотница решила, что потратила слишком много сил на помощь богине. Мир перед её глазами плыл, но то что она видела не могло быть правдой.

Опал чёрный волк, растворяясь в земле. А Иллюзия, сотканная Томасом, приобрела чёткость.

И ступил навстречу охотникам их бог из тьмы. В руке было сжато огромное копьё с шипастым наконечником.

Сэлис улыбнулась.

А Лилиит восхитилась красотой женщины с длинными тёмными волосами и заплывшими чернотой глазами. Она ответила на улыбку Судьбе и опёрлась на копьё, которое сжимала в руке.

Небо всё ещё было усыпано звёздами, когда Лилиит выдохнула от облегчения. Бог-Охотник подошла к Отражательнице и погладила по волосам. От этого движения сразу отпустила тяжесть, давящая на виски, поддержка видимости Судьбы больше не требовала сил.

– Я взяла это на себя, – прошелестел голос темноокой. – Можешь пока отдохнуть.