Сдаюсь на вашу милость - Екатерина Полянская

— Для этого придется научиться превращаться в змею, а потом умереть, чтобы проверить силу чувств, — обрисовал плюсы и минусы любящий дядюшка.

Девочка возмущенно фыркнула и улетела дуться к окну.

— Лично меня больше интересует, куда девался чудесный плащик, — заявил кот. И в ответ на недоумение в моем взгляде добавил: — Василиски василисками, но зачем же разбрасываться добром? Все равно их не осталось, ценности им без надобности.

— Хочешь отправиться на поиски сокровищ? — почесывая кота за ухом, поддразнил Эд.

Я… почему-то все время возвращалась взглядом на его бедро, где развалился Падишах.

— Почему нет, если знать, где искать, — хмыкнул котик. — Думаю, там и другие интересные вещи нашлись бы. Не все зачарованные артефакты можно сжечь.

— Вы так рассуждаете, словно эти василиски правда существовали, — не выдержала я.

Маг с котом переглянулись.

— Они и существовали, — подтвердил Эд, скользнув по мне нечитаемым взглядом. — Пока последних не перебили.

Шанет тихонечко ахнула.

— Ну вас! — Я встала. — По возрасту даже самой младшей из нас поздновато верить в сказки.

— Эйза, они правда здесь жили, — серьезно добавил кот.

— Не прямо здесь, — с улыбкой внес уточнения Эддар.

Я возвела глаза к потолку.

Мальчишки, что кот, что маг.

Остаток вечера прошел приятно. Ашья принесла засушенные в сахаре фрукты, которые надлежало нанизывать на острую палочку и макать в сладковатый соус. Эд никуда не ушел и не казался далеким и отстраненным, как обычно. Мои подопечные заметно расслабились насчет мага. Я и сама прямо сейчас слабо верила в собственные недавние подозрения. Да ну… Просто он долго жил вне семьи. И освоил сложную магию, которая должна была органично вплестись в его натуру. Вот и все. Никаких мрачных тайн.

Правда, мне сложно представить, как этот мужчина влюбляется в… э-э… путану и сбегает с ней.

И… куда он ее дел вместе с их большой любовью?

Эйза, сто-оп!

Хватит.

Угомонить себя удалось, в какой-то момент мы с Эдом шутливо кормили друг друга и испачкали липким соусом кота. Потом маг не стал убегать от ответственности и помогал мне мыть стенающего и мстительно царапающегося Падишаха. Еще позже я мазала его царапины принесенной служанкой мазью.

Хороший получился вечер.

Мы почти подружились.

Мы все.

Проснувшись среди ночи, я какое-то время смотрела в потолок, слушала мырчание кота и пыталась сообразить, что не так.

Гарем. Мы туда не сходили.

Вроде как и острая необходимость уже отпала, но ощущение несделанного дела грызло изнутри.

Я встала, сунула ноги в мягкие домашние туфли и аккуратно потормошила рыжего сообщника.

— Пад!

Бессовестный пожиратель вкусной еды каким-то образом просек, чего мне от него надо, и попытался притвориться крепко спящим.

Беспробудно.

Почти мертвым.

— Имей совесть! — продолжила шипеть я. — Иначе просто для компании понесу тебя с собой. Не обижайся, если нечаянно уроню где-нибудь по дороге. Ты тяжеленный.

Один глаз приоткрылся и слегка засветился во мраке комнаты.

— Обижаешь! Я просто пушистый. И хвост у меня большой.

Скорее, бока. Но не буду ссориться с котиком.

— Идем. — Я поманила его за собой.

Тотем пошевелился, но сползать с удобной подушки не спешил.

— Эйза, тебе делать нечего? — вопросил страдальчески. — Ну что тебе там надо? Женщин у него нет, точно тебе говорю. Он даже в специальные заведения не ходит.

Почувствовала, что краснею.

Я… не собиралась совать нос в чужую интимную жизнь!

— С момента, как мы тут поселились, вообще ни разу, — многозначительно добавил кот.

Меня это не касается. И не волнует.

— Я просто хочу посмотреть, — сказала упрямо. — Идем!

И сама первая направилась к двери.

Страх смешался с воинственным «ну и ладно, обойдусь без него». Но в конце коридора, ведущего к лестнице, обнаружилось, что тотем неслышно шагает следом.

Вздох облегчения вырвался сам собой.

Хриплый кошачий голос за спиной ворчал что-то о неугомонных девицах, которые уставшим котикам спать не дают. Приходилось бороться с собой, но… на серьезное дело с такой улыбкой не ходят!

Дошли.

Двустворчатые двери из затейливо изогнутых и сплетенных меж собой прутьев привычно украшали живые цветы. Ночью в доме становилось прохладнее, и их запах казался особенно тонким и упоительным. Днем не так. Я заметила, что Эддар вообще любит свет, свободное пространство и изящные вещи… Тряхнула головой. Стоп. Сейчас не о том.

Главное — двери были приоткрыты. Кто-то самонадеянный искренне считал, что его строгое «нельзя» сработает лучше любого замка.

Я мысленно фыркнула и спросила у кота:

— Защита есть?

Круглые глаза моего пушистого сообщника вспыхнули ярче.

— Не уверен, — озадаченно пробормотал он. — Но лично я войти не могу. Не сам. Разве что за Эдом… или за тобой.

Вот даже как?

Поверить, а главное, подобрать логичное объяснение сему факту так запросто не получалось.

— Почему за мной?

— Понятия не имею. Я так чувствую.

Что ж… Надеюсь, меня не убьет и не проклянет поверх печатей. Носить на себе одно смирное колдовство я еще согласна, но не больше!

Задушив лишние мысли, я решительно сделала тот самый шаг.

А… ничего.

Совсем ничего.

Кот потихоньку прошмыгнул следом.

Буквально на цыпочках мы преодолели несколько шагов. Следовало захватить с собой какой-то источник света…

Свернули. Одновременно с этим я поняла, что вижу какое-то неясное сияние.

А в следующее мгновение застыла, изумленно приоткрыв рот.

Это… я правда это вижу?

— Ущипни меня, — пробормотала, подозревая, что на самом деле я все еще сплю.

Когти впились в ногу с такой силой, что я чуть не вскрикнула. Сразу чувствуется, кот об этом с момента пробуждения мечтал.

— Да, ты действительно это видишь, — сообщил Падишах.

А то я сама не поняла!

Это — в смысле, сокровища. Драгоценности, камни, монеты, какие-то кубки, корона… барханы из сокровищ. Хотя бы часть из них наверняка магическая. Красиво… но больше страшно. Точно не они пугали нас по ночам.