Сердце Абриса - Марина Ефиминюк

— Не понимаю, почему вы решили, будто я ведьма.

— Не ведьма? — рявкнул он. — Тогда кто ты? Знаешь, чем мы до ночи занимались всей долбанной мастерской? Пытались понять, как можно создать магию высшего порядка только рунами из проклятущего учебника! Что? Вторая кожа? Фамильяр паладина? Да кто на такое, вообще, способен?!

— Хорош трындеть. Надоело, — скрипнул парень у меня за спиной.

Контур магического круга разорвали, и в лицо ударило волной горячего воздуха. Я только ждала удобного момента, чтобы пробудить артефакт. Рванув из пространства, где могла поранить себя плетью, я приказала непослушному кнуту распрямиться и с силой щелкнула по воздуху. Описывая хлыстом над головой круги, чтобы никто не посмел подойти, я попятилась к выходу. Народ пригибался, кое-кто, спасаясь, просто припал к полу. Раздвоенное жало лизнуло стену, оставив вспоротый шрам на ткани, с пронзительным звоном смело бутылки на каминной полке.

План был без фантазий: спрятаться в пустом помещении, нарисовать руну «перемещение» и бежать. Надеюсь, не выпаду из пространства в ров рядом с замком.

— А ты смелая, — ухмыльнулся Питер, явно настраиваясь на охоту.

— Еще какая, — отозвалась я.

Хлыст ударил парня по лицу, и подмастерье схватился за рассеченную щеку.

— Сука! — взвыл он от боли.

Неожиданно за моей спиной распахнулись дверные створки. Все случилось в мгновение ока. Отсеченная часть плети упала под ноги безжизненным хвостом, по пальцам ударило магическим разрядом. Я вскрикнула, выронив обезображенный кнут из обожженной руки, и оказалась опрокинутой на пол хлесткой подсечкой под коленки. Следующий удар ногой пришелся по ребрам. Из груди вылетел воздух, изо рта вырвался сип, от боли потемнело в глазах. Не давая толком опомниться, паладин схватил меня за шкирку и резко вздернул. Я узнала его моментально — утром он провожал меня на завтрак к Властителю.

— Вот дерьмо! Ненавижу бить красивых баб, — произнес он.

— Прикончи на хрен тварь! — заорал раненый Питер.

— Ну, зачем же сразу убивать? — ухмыльнулся парень и осторожно кончиком пальца заправил мне за ухо прядь волос. — Есть много других способов скрасить вечер. Правда, ведьмочка?

Рукава тонкого джемпера были закатаны, и на предплечьях паладина темнели фамильяры. Пара звездочек, нож и знакомая спираль, совсем свежая, еще линии толком не зажили. Видимо, парень являлся довольно сильным магом, раз умел скользить в пространстве, но много рун пока не заслужил.

Действуя быстро, чтобы другие не догадались, кто именно из нас двоих пробудил «перемещение», и решили, будто приятель не пожелал делиться девушкой, я прижалась губами к приоткрытому рту паладина. От его дыхания разило алкоголем. Судя по тому, как взвыли зрители, поцелуй выглядел натуралистично. И пока паладин изумленно вытаращился, сбитый с толку необъяснимым поведением жертвы, я припечатала ладонь к руне. В руку ударил магический разряд.

— Какого? — попытался отпихнуть меня парень, мгновенно понимая, что произошло, но мы уже провалились в пустоту. Было наплевать, куда мы вылетим, главное, чтобы без толпы пьяных, возбужденных подельников. От одного я точно убежать смогу.

Мы выпали из пространства посреди незнакомого кабинета. Бухнулись со всего маху на мягкий ковер, попутно перевернув стул. Волной воздуха с массивного стола смело письменные принадлежности, что-то со звоном разбилось. В отличие от противника, я была готова к перемещению. Собралась быстро.

Парень навалился сверху, заерзал, и я резко согнула колено, припечатав насильнику между ног. Он задохнулся от боли, откатился, прикрывая промежность. Чтобы убежать от паладина, его надо было лишить сознания. Плохо соображая, я сцепилась парню в горло, сжала кадык и выпустила магический свет. Брызнула ослепительная вспышка, маг взвыл от боли, но вместо того, чтобы отключиться, мгновенно пришел в себя. Я даже не осознала, как он оказался на ногах. Мое лицо обожгла оглушительная пощечина. В ушах зазвенело, а во рту появился кровавый привкус.

— Тварь! — прошипел парень. — Ты и, правда, не ведьма. Ты хуже! Двуликая!

Вдруг дверь в кабинет широко распахнулась. Я решила, что от страха у меня помутилось сознание, ведь на пороге привлеченный внезапным шумом возник Кайден. Он был одет в пижамные штаны, исподнюю рубашку, и наша возня его, похоже, разбудила.

Мы все оцепенели на пару секунд: и наследник, и юный паладин с занесенной для удара рукой, и даже я. Не представляю, куда нас забросило, как далеко от замка, но все равно буквально под ноги Кая. Видимо, в моем подсознании самым безопасным местом оставалось место рядом с ним.

Темный, тяжелый взгляд мужчины остановился на моей разбитой скуле, потом переместился к насильнику. На шее того краснел четкий отпечаток от женских пальцев. Вудс не задал ни одного вопроса. Вообще, не вымолвил ни слова. В лице не осталось ни одной эмоции, и эти пустые глаза мне были хорошо знакомы…

— Эта новая артефакторша, не черная ведьма!— рявкнул парень. — Она двуликая!

Кайден двигался с молниеносной скоростью, казалось, что просто перетек с одного места на другое, оказавшись за спиной у мага.

— Знаю, — спокойно вымолвил он и секундой позже свернул насильнику шею.

В тишине раздался отчетливый щелчок. Паладин упал под ноги убийце безжизненным кулем. Не моргнув глазом, тот перешагнул через тело, и приблизился ко мне, скрюченной на ковре. Некоторое время с непроницаемым видом рассматривал сверху вниз.

— Как же я ненавижу ваш проклятый Абрис! — прошептала я, по щекам против воли текли слезы. Меня сотрясало крупной дрожью.

Наверное, я бы многое отдала за Золотые капли, способные навсегда стереть из памяти отвратительное, но, к сожаленью, знакомое ощущение, будто меня запачкали. И о пустых глазах Кайдена, когда он, не задумываясь, убил человека, тоже было бы неплохо забыть.

С усталым вздохом Кайден присел рядом и привлек к себе, заставив уткнуться лбом в крепкое плечо. Захлебнувшись рыданиями, я провыла:

— Светлые духи! Почему вы заставляете себя ненавидеть? Не понимаю, неужели нельзя с людьми по-человечески…

— Что бы ни произошло, все закончилось. — Он мягко гладил меня по спине. — Тихо, Лера. Ты в безопасности.

Когда, закутавшись в мужской халат, волочившийся по полу, я вышла из банной комнаты, то уже ничего не напоминало о случившемся. Тело исчезло, а на низком столике стоял накрытый серебряным колпаком поднос. Кайден с бокалом виски в руках сидел на диване и, крепко задумавшись, смотрел в одну точку. Прошлепав босыми пятками по полу, я встала на границе пушистого ковра, словно нищий на пороге богатого дома, и не решилась переступить через край. Нервно теребила завязки халата. Хотела узнать, куда делся труп, но почему-то спросила:

— Где мы? — скрипучий голос прозвучал, словно со стороны.