Я - лорд звездной империи - Алекс Флим

Ночью ее глаза, и так черные, казались бездонными озерами, заполненными поблескивающей тьмой, на полных, чуть приоткрытых губах играл красноватый свет туманности. «Если ты ее сейчас не обнимешь и не поцелуешь, ты будешь полным идиотом, а если поцелуешь, будешь полным дураком!» — в Алексе желание боролось со свежеприобретенной паранойей. Два покушения за четыре дня — и баронесса что-то мутит.

— Да, действительно прохладно, пойдем в замок. — Паранойя победила, и он решил не испытывать дальше свою стойкость к соблазнам. Алекс встал и подал руку Кэйрин, она легко поднялась и пошла за ним к замку, никак не продемонстрировав разочарования. Возле замка сияли прожектора и кипела какая-то деятельность, должно быть, привезли оборудование, о котором говорила Таэр.

«Что же ей от меня надо?» — задался насущным вопросом Алекс, после того как проводил баронессу до дверей ее спальни. Напоследок Кэйрин попросила помочь ей с выбором наряда на завтрашний праздник, а для этого, по ее словам, необходим «мужской взгляд». Догадываясь, что примерка закончится или даже начнется со зрелища обнаженной женской натуры, Алекс ценой невероятного волевого усилия отказался, сославшись на позднее время, желание спать и полное невежество в вопросах женской моды. «Потому что голая баронесса Риональ это не то, чему я смогу сопротивляться». Кэйрин не стала давить и уговаривать, сладко улыбнувшись, она попрощалась, пожелав спокойной ночи, как бы между делом сказав, что сама она, похоже, долго не сможет уснуть.

«Вот в кои-то веки ко мне клеится потрясающе красивая девица с двусмысленными предложениями — и обязательно какая-то подстава!» Алекс брел в сторону своего кабинета, сокрушаясь о несправедливости происходящего. Читать лекции по истории и геополитике, вместо того чтобы отправиться к баронессе — это тянуло на извращение, но было, по его мнению, единственным разумным вариантом.

Алекс, развалившись в кресле, смотрел на паривший перед ним экран. Конспекты, которые ему утром дала Таэр, на поверку оказались видеозаписями лекций со всплывающими текстовыми комментариями, должно быть, сделанными владелицей конспектов.

— Итак, как мы с вами выяснили на прошлой лекции, сектор Тейл стал единым культурно-политическим пространством три тысячи лет назад, когда лорд Героти Тейл совместно с Великими Домами победил Дома Отверженных в битве у Толиары, объединив все тринадцать королевств, что мы все с вами ежегодно отмечаем во время праздника Объединения. — Худощавый старичок с небольшой бородкой, читавший лекцию, повернулся к огромной голограмме, изображавшей звездные системы, соединенные белыми линиями. Вокруг них красным вспыхнули границы, они начали трансформироваться, сливаясь, некоторые звездные системы, отмеченные синими кружками, посерели и стали полупрозрачными. По экрану побежали текстовые комментарии: «Тринадцать завоеванных королевств, под властью императора Тейла Первого Объединителя трансформировались в десять Великих Домов». Старичок кашлянул в кулак, призывая к тишине студентов, и продолжил:

— Таким образом, завершилась эпоха сражающихся королевств и началась эпоха Империи Тейл. — Лектор замолчал, выискивая глазами кого-то в аудитории. И, указав рукой за предел видимости камеры, предложил:

— Граф Вастол, скажите нам вашу оценку причин распада Империи Тейл.

— Э… императрица Диала своим указом о «Реформе административных границ» спровоцировала конфликт с Великими Домами, который вылился в бунт гвардии. — Граф обладал ломким юношеским голосом и говорил, сильно запинаясь, должно быть, от волнения.

Старичок с кислой миной почмокал губами:

— Поверхностно, молодой человек, поверхностно. Кто-нибудь хочет что-нибудь добавить? — Лектор вновь зарыскал глазами по аудитории, его взгляд уставился ровно в объектив. И Алекс услышал тихий шепот, в котором он узнал голос Таэр: «Только бы не меня, только бы не меня».

— Уважаемая Дилтар, что-нибудь добавите?

— Признание сепаратистов Талланы и их вхождение в состав федерации отрицало компетентность центральной власти, Империя Тейл больше не могла обеспечивать политические интересы Великих Домов, — пролепетала Таэр.

— Неплохо. — Старичок одобрительно кивнул. — Но неполно. — Он заложил руки за спину и снова повернулся к карте: — Приняв Таллану в свой состав, федерация послала недвусмысленный сигнал Великим Домам. Они теперь могли разрешить накопившиеся проблемы, не оглядываясь на императрицу. Ведь они в любой момент могли подать заявку на вступление и получить защиту флота федерации. Это привело к череде скоротечных территориальных конфликтов, в ходе которых Дом, добившийся интересующей его конфигурации границ, тут же подавал заявку на вступление в состав федерации по форме «как есть». Разумеется, наибольшие результаты в такой ситуации получили Дома, которые начали действовать первыми. — Лектор снова повернулся к аудитории и указал на кого-то рукой: — Назовите стороны, получившие наибольшую выгоду от распада Империи Тейл.

— Пелтар, Файрон и сепаратисты, примкнувшие к Таллане! — вскочивший молодой человек обладал отчетливо различимой аурой ботаника.

— Верно, итак, как мы выяснили, в истории нашего сектора неоднократно возникали ситуации, когда изменение баланса внешних сил являлось спусковым крючком для разрешения конфликтов между Домами. Таким образом, мы подходим к теме нашей сегодняшней лекции… — На экране побежала дублирующая надпись: «Мятеж Орденов как основной фактор в создании нынешней схемы геополитического баланса между Великими Домами». — Федерация, являясь гарантом мира, лишала Великие Дома возможности разрешать возникающие конфликты военным путем. А исторически очень развитые связи Дома Пелтар с Орденами и федеральным центром приводили к перекосу сил. Из-за этого экономически и демографически более развитые и сильные в военном плане Дома — Файрон и Мелато, являлись политическими париями. Возможность политического лоббирования в федеральном центре и использование силового ресурса федерального флота делало Дом Пелтар доминантой в нашем секторе. — Лектор остановился и посмотрел на рыженькую кудрявую девушку, которая настойчиво тянула руку. — Я понимаю, что вы хотите нам сказать, маркиза Черил: Дом Пелтар сдерживал агрессивные устремления Дома Файрон и являлся гарантом мира, благодаря которому наш сектор процветал, почти полторы тысячи лет не зная войны. Ведь так?

Девушка опустила руку и что-то неслышно сказала. Старичок нахмурился и продолжил:

— Как я вам уже говорил, нам надо стараться абстрагироваться от этических моментов, нас должен интересовать только баланс сил и факторы, на него влияющие. Баланс сил говорит нам о том, что слабый Дом диктовал свою волю сильным, опираясь на внешнюю силу. А что касается тысячелетия мира, я думаю, представители Дома Файрон с вами не согласятся. Но мы здесь не для полемики, вернемся к теме нашей лекции. Ситуация с доминированием Дома Пелтар продолжалась вплоть до события, которое мы все знаем как Мятеж Орденов. Оно случилось двадцать один год назад. Ордена адептов «хранителей» подняли мятеж против императора, требуя от него сложить с себя империум. Дом Пелтар встал на сторону Орденов, что было предсказуемо, но неразумно. — Рыжеволосая маркиза снова принялась тянуть руку, но лектор ее не замечал. — Императору не пришлось даже вводить войска в сектор, по его повелению объединенный флот Дома Файрон и Дома Испар упреждающим ударом уничтожил флот Дома Пелтар на базах во время боя у Пеллы. — Появившаяся внизу экрана надпись поведала, что объединенным флотом командовал лорд Гален Кассард, он же и спланировал атаку.