Почти невеста - Джо Уотсон

Я совершенно не боялась показаться Крису глупой. С ним я могла хохотать до упаду и вообще творить черт знает что.

Стоп!

Как ни крути, а мои чувства к Крису давно вышли за рамки дружеских. И тут память любезно подкинула мне его же слова. Все женщины, с которыми он встречался, считали, что смогут изменить его. Каждая верила: она та единственная, которой удастся растопить его сердце и заставить его уверовать в любовь.

Неужели я попадусь в ту же ловушку? Но чем это закончится для меня? Ничем, кроме разбитого сердца.

Водитель катера достал две пары ласт и очки.

– Здесь вы можете понырять, – сообщил он.

– Нет-нет, спасибо, – вежливо отказалась я. Мне не хотелось оставлять Криса одного.

– Все в порядке, не смотри на меня, – улыбнулся он через силу.

– Я не хочу бросать тебя тут.

– Со мной все будет в порядке, – малоубедительно повторил он.

– Послушай, у меня есть прекрасная идея. – Я подвинулась к нему еще ближе. – Давай нырнем вместе!

– Нет-нет, – покачал он головой.

– Ты же умеешь плавать?

– Да, но…

– Тогда смелей. Мы не будем спешить.

– Даже не знаю, – сказал он все с тем же сомнением в голосе.

Я взяла Криса за руку и осторожно подвела к краю катера.

– Снимай рубашку, – приказала я, хватая один из спасательных жилетов.

Крис послушно разделся и вопросительно взглянул на меня. Наверное, именно в таких ситуациях формируется доверие. Будь мы настоящей парой, это могло бы углубить наши отношения. Но мы такой парой не были.

Я помогла Крису надеть спасжилет, как следует закрепив завязки.

– Пожалуй, еще один не помешает.

Заявив это, Крис схватил второй жилет и принялся закреплять его поверх первого. В двух жилетах он выглядел до того забавно, что я едва не рассмеялась.

Вода плескалась совсем рядом: крохотный прыжок – и все. Но я знала, что для Криса это почти то же самое, что прыгнуть с самолета. Он стоял на борту катера и смотрел на воду с нескрываемым ужасом.

– Ты уже не тот неуклюжий ребенок, Крис.

– Ты так считаешь? – слабо улыбнулся он.

– Ты взрослый, успешный, на редкость привлекательный мужчина, который помог мне в очень неприятной ситуации.

– Спасибо, Энни.

– Если уж на то пошло, ты один из самых приятных мужчин, с какими мне только доводилось встречаться.

Крис улыбнулся еще шире, но от меня не укрылась жестокая ирония этой фразы. Мне было двадцать семь, и большую часть жизни я встречалась с законченными лузерами и му…аками. А когда я решила, что нашла наконец подходящего парня, он тоже оказался в итоге му…аком. И вот теперь я стремительно приближалась к тридцати, без надежды встретить достойного мужчину. Крис не в счет, ведь наши отношения с самого начала были придуманными.

Крис, должно быть, заметил, что я загрустила.

– Что такое? – спросил он. – О чем ты думаешь?

Как бы мне хотелось, чтобы он и правда был моим парнем! Но я знала, что это так и останется только мечтой.

– Да так, пустяки. – Я крепче сжала его руку. – Ну что, готов?

Крис еле заметно кивнул.

– Тогда на счет «три»…

– Постой. – Он ухватился за мою руку, как утопающий за соломинку.

– Думай о чем-нибудь еще, – предложила я.

– Например?

– О чем-нибудь приятном. Скажи, что поможет тебе сейчас взбодриться, прогнать плохие мысли?

Он улыбнулся чарующей улыбкой, которой мне будет так не хватать. А затем поцеловал меня.

И что это был за поцелуй! В нем не было ничего нежного или сдержанного, только страсть, пламя и горячее, неутолимое желание.

Крис прижал меня к себе, и я почувствовала, как мои ноги отрываются от палубы катера. Охнув, я вцепилась в него покрепче. Поцелуй не прекращался. Казалось, еще немного, и я просто задохнусь от нехватки воздуха. И вдруг я поняла, что мы падаем. С долю секунды мы буквально висели в воздухе, а потом…

Плюх! Мы упали в воду. В первое мгновение мы погрузились с головой, но спасжилеты вытолкнули нас на поверхность. Мы целовались, не разжимая объятий, но мне уже хотелось большего. Как далеко мы готовы зайти? И где та черта, перед которой стоило бы остановиться?

Наш поцелуй замедлился, и Крис наконец остановился.

– Энни, я должен сказать тебе кое-что. – Его лицо заметно побледнело.

Ну вот. Опять мы вернулись к тому, с чего начали. Сейчас он отпустит какую-нибудь шуточку. Заявит, что все это – только игра… и от моего сердца отколется первый маленький осколок.

– Не надо ничего говорить.

Быстро высвободившись, я нырнула поглубже в воду, так как знала, что Крис за мной не поплывет.

Признаться, я видела немало чудес, но все они мгновенно померкли в сравнении с рифом.

Коралловые отростки, в которых сочетались все оттенки розового, покачивались в воде, как крохотные пальмы. Причудливые зеленые луковицы привлекли к себе внимание целой стайки ярко-желтых рыбок. Крохотные и проворные, они шныряли вокруг коралла с немыслимой скоростью. И они были далеко не единственными местными обитателями.

Сине-желтая рыба с ярко-красными губами подплыла к моим очкам и с любопытством уставилась на меня. Вскоре рядом оказалась еще одна рыбка – зеленоватая, в розовую крапинку. Остальные продолжали пировать в богатой флоре рифа. Краем глаза я заметила какое-то движение. Повернувшись, я увидела гигантскую морскую черепаху, неспешно скользившую сквозь толщу воды.

Я взглянула вверх и увидела, что Крис по-прежнему покачивается на поверхности. Через секунду я вынырнула рядом с ним.

– Ну, как там внизу? – спросил он.

– Почему бы тебе не снять свой жилет и не посмотреть самому?

Крис широко улыбнулся мне в ответ.

– Спасибо.

– За что?

– Я в воде, и мне ничуть не страшно. А сейчас я собираюсь снять свои жилеты.

Мы провели внизу около часа, выныривая время от времени, чтобы глотнуть воздуха. Подводный мир оказался настолько прекрасным и завораживающим, что мне совсем не хотелось выбираться наверх. Но усталость дала о себе знать, и мы забрались на катер.

Плюхнувшись на скамейку, я сняла ласты и очки, после чего взглянула на Криса. Он просматривал снимки с подводной камеры. Я с таким увлечением изучала риф, что даже не обратила внимания на Криса. А тот, оказывается, все это время фотографировал!

– Где ты взял камеру?