Семья на заказ - Нора Робертс

– Вы ставили мне низкие оценки.

Как ей хотелось вскочить и поставить его на место своим натренированным учительским голосом! В тот-то и дело, что она была недостаточно требовательной. На самом деле она сначала завышала ему оценки в надежде добиться его доверия, вдохновить его, подсказать, что надо стараться.

– Я чувствовала, что ты на многое способен, Джерри, и заставляла тебя стараться. Я переусердствовала. Когда я это увидела, было уже поздно. Теперь я об этом сожалею и прошу у тебя прощения. Мне бы хотелось вернуться назад и все переделать.

– Переделать! – передразнил он ее, чтобы скрыть смущение. Он не ожидал от нее этих признаний, не думал, что она догадается о своей вине.

Неважно, подумал он. План есть план.

– Назови код от сейфа!

Он выкрикнул это так неожиданно, что она подпрыгнула. У нее все переворачивалось внутри, однако она послушно продиктовала код.

– Если не подойдет – лишишься пальца.

Он опять залепил ей рот и удалился.

Оставшись одна, она принялась извиваться. Она не видела веревок, которыми он стянул ей руки и ноги, но чувствовала, как они режут кожу. Он обмотал ее всю несколькими слоями клейкой ленты и притянул к стулу, так что она чувствовала себя так, словно ее облили клеем.

Вдруг, усердно ерзая, она сможет ослабить путы? Или лучше попробовать уговорить его освободить ей руки?

Где Снаффи? Что он сделал с несчастным животным, безобидным, как овечка? От этой мысли у нее увлажнились глаза.

Она знала из прессы, что он расправился с собственными родителями. Убил и похитил их деньги.

И ее убьет, если она не сумеет его отговорить. Или освободиться.

Услышав его шаги, она замерла.

«Сотрудничай! – приказала она себе. – Соглашайся с ним. Кайся!»

Больше половины жизни она учительствовала, начав с малышни, – вот уж неблагодарная работа, пока они не расцветут, не научатся видеть что-то еще, кроме самих себя. Наблюдать их цветение было одной из величайших услад всей ее жизни.

Но Джерри Рейнхолд был дичком, на котором так и не появилось даже крохотного бутона.

– Да у вас целое состояние, миссис Фарнсуорт. Деньги, драгоценности! Обалдеть! Даже не соображу, на сколько все это тянет. Еще диски – вы объясните мне, зачем те, на которых написано «страховка». Думаю, у вас здесь много дорогих вещей. У вас передо мной большой долг, так что пора начинать. Придется, пожалуй, засидеться за полночь.

Он немного отодвинул ее кресло и подошел к компьютеру.

– Первым делом мне понадобятся ваши пароли. Начнем с ваших банковских счетов. Ох, простите! – Он хмыкнул. – Как же вам отвечать с заклеенным ртом!

Он оторвал ленту. От боли у нее хлынули слезы.

– Пришло время расплаты, миссис Фарнсуорт.

Ева сидела за своим рабочим столом, составляя на основании своих записей подробный отчет. Она старалась сосредоточиться, не думать о буре чувств, которые она испытала сама и которым стала свидетелем, когда, постучав в дверь родителей Лори Нуссио, сообщила им о гибели дочери.

Она не могла их утешить. Она знала, что не виновата в их горе.

Она могла сделать одно: схватить того, кто отнял у них дочь и навсегда исковеркал им жизнь.

Теперь она видела перед собой лицо Лори, а не Рейнхолда. К утру ее внешность растиражирует пресса, и с ней познакомятся все. Ева постаралась, чтобы никто не докопался до того, в каком виде она нашла Лори.

Кто еще в его списке? Кто следующая жертва?

Она налила себе кофе, выпила его, стоя у окна и глядя на Нью-Йорк.

Море огней, окна, тротуары, лучи фар в темноте. Люди снуют туда-сюда, отдыхают, веселятся, занимаются сексом, ищут – кто деятельности, кто покоя.

Кто из них успел обидеть или разозлить Рейнхолда за 26 лет его жизни? И сколько человек падут жертвами его мстительности, прежде чем он будет остановлен?

Она вернулась к работе.

Мать, отец, бывшая любовница. Все это личное, интимное.

Останется ли он верен этому принципу? Деды и бабки? Насколько они преуспели в жизни? Кузены? Продолжит ли он расправляться с родней, мстить за детские обиды, за отказ поддержать его, за опрометчивую критику?

Если он сохранит верность этому принципу, то следующими пострадают его друзья. Тот ли из них, кто огреб в Вегасе куш, когда Джерри продулся? Или тот, кто выгнал его на улицу за отказ платить за квартиру?

Ему потребуется возможность, способ до них дотянуться.

Она снова села, перебирая в компьютере вероятности. Потом нахмурилась и забарабанила по столу пальцами – стала изучать результаты.

Компьютер выбрал бруклинских деда с бабкой. Наивысшая вероятность: проживают за городом, не высовываются. Выбрать кого-то из друзей компьютер не решился.

Она не станет рисковать и позаботится об охране для дедушки с бабушкой.

При этом она не могла избавиться от недоумения. Разве деды и бабки не снисходительнее родителей? И разве сам Рейнхолд не постарается избежать схемы?

С другой стороны, добытые сведения свидетельствовали, что у бруклинской пары водятся деньги. Не сказать, что они в них купаются, но имеются. А ему позарез нужны деньги.

Покинуть Манхэттен, двинуться в Бруклин? Нет, не спешить, все толком спланировать.

Твоя следующая остановка не там. Чувствую, что не там.

У дружков серьезных денег нет. Правда, Балбес Джо – так уж Ева его прозвала – покинул Вегас с выигрышем. Убить одним выстрелом двух зайцев? Поквитаться и забрать денежки, которые он проиграл, а друг выиграл? Еще друг называется!

Даже не двух зайцев, а целых трех: Балбесу Джо можно похвастаться убийством Лори. Ведь он ее знал, он – друг, способный согласиться после разрыва, что она повела себя как стерва.

Среди друзей и родных – правда, надо поглубже копнуть кузенов – Балбес Джо явно выделялся как первоочередная цель.

Хотя и он восседал на этом месте не слишком уверенно.

– Даллас, – заговорила заглянувшая к ней Пибоди, – Макнаб…

– Он не завернет в какой-то момент к друзьям?

– Что?

– Рейнхолд. Он не отшельник. Все указывает на то, что ему нравится общество друзей, бары, клубы. Ему нужен кто-то – лучше знакомый, – чтобы вместе выпивать, чтобы было на кого изливать свою желчь. Сейчас он в форме, на адреналине. Все получается так, как он хочет. Это его маленький личный праздник, но рано или поздно ему понадобится общество друзей.

– Не знаю. Он убил троих. Вряд ли друзьям теперь захочется с ним знаться.

– Ты рассуждаешь не так, как он. Он теперь богат – в его понимании. Знаменит. Обрел власть и славу. Если не побахвалиться этим перед друзьями, тогда перед кем? Пока что ему хватает шикарных отелей, люксовой жратвы, одежды. Но он уже должен был убедиться, что денег надолго не хватит.