Положись на принца смерти - Сильвия Лайм

И вот теперь оказывается, что все это ложь. Не собирался он меня ни убивать, ни делать чего-то другого. Как я и думала с самого начала.

Более того, взял и выгнал из дома на целые сутки. Денег дал. Эдак я больше смахиваю даже не на служанку, а на содержанку. Хотя какая может быть содержанка, если он даже отшлепать меня как следует не смог?

— Тоже мне, маньяк, — фыркнула, слегка покраснев. — Мог и воспользоваться невинной девушкой, так некстати оказавшейся у постели второй раз. Второй раз! И вообще, не маленький уже, пора бы знать основы! Если дама не убегает и не лягается копытами, когда к ней недвусмысленно пристает мужчина, значит, она как минимум — не лошадь, а как максимум — он ей тоже понравится!

Фыркнула еще раз.

— Что за недогадливые маньяки пошли…

Отбросила ветку от лица и вышла на лесную опушку. Впереди уже виднелся город. Нашла взглядом дорогу и, продолжая размышлять, направилась вперед.

Мой разум настойчиво стремился вернуться к той точке, где он находился, пока передо мной не открылась эта ужасная кровавая комната. Логика подсказывала, что Тайрел убийца. А сердце снова не верило. Может, та комната вообще не его? Может, он нашел ее, так же как и я?

В общем, думать об этом мне больше не хотелось. Я решила немного отдохнуть и действительно развлечься, как предложил друид. Поэтому первой на очереди у меня стояла та самая лавка с одеждой, где мне уже довелось побывать прежде. Сегодня я приобрела там еще три наряда! Затем ровно на сутки мне сдали номер в лучшей гостинице города. Там я впервые в жизни приняла горячую ванну. Воду нагрела для меня прислуга.

К тому времени, когда я переоделась и вышла прогуляться, уже наступил вечер.

Небо окрасилось в темные тона, на улицу, освещенную магическими фонарями, высыпали парочки. Продавец из волшебной кулинарной лавки продал мне сладкую вату, после чего я долго бродила между торговыми палатками, которые сегодня обещали закрыть лишь к утру.

Через пару часов на мне бренчали разноцветными бусинами по десять сувенирных браслетов на каждой руке и еще по пять на ногах, я успела пострелять в трех тирах и выиграть надувного кота, познакомилась с очаровательным мимом, который изображал мага воды из далекого королевства, а затем встретила Рея!

— Привет! — бросила мальчишке, который пробирался сквозь толпу непонятно куда.

Паренек тряхнул грязными волосами и улыбнулся.

— Привет, ты что тут делаешь? — спросил он, явно обрадовавшись.

— Развлекаюсь, как могу, — потрясла перед ним браслетами и тут же добавила: — О, смотри, это тебе! — после чего всучила ему надувного кота.

Рей округлил глаза и схватил веревочку.

— Ого, спасибо! — воскликнул мальчишка, обрадовавшись, как… любой ребенок.

Как только я увидела его загоревшийся взгляд, мне стало совершенно ясно, куда потратить оставшиеся деньги.

В гостинице я отмыла моего косматого друга до блеска, затем нарядила в новую одежду и накормила мясными пирогами, что продавались на городской площади.

Через пару часов я обзавелась верным спутником. Самого Рея было не узнать.

— Спасибо, — довольно проурчал сытый парень. — Я сегодня еще не кушал.

— Как так-то? — ахнула в ответ. — Я тут каждый день кота в лесу подкармливаю, а, оказывается, нужно подкармливать тебя?

— Нет, меня не нужно подкармливать, — насупился он. — Я вполне справляюсь сам. В таверне дяди Ноя мне каждый вечер дают похлебку и сыр, если я помою пол. А если буду следить за гостями, чтобы не подрались и не разбили посуду, то еще и на следующее утро покормят. Но это сложнее. Постояльцы частенько после пары кружек буйные… Я редко берусь за эту работу. А то, знаешь, и влететь может…

Рей почесал затылок и сморщился. А я поняла, что ему и правда частенько попадало.

Когда-то я думала, что это у меня тяжелая жизнь. Но сегодня вдруг поняла, что ошибалась. Ведь рядом со мной всегда была тетя Берта. Да, она не любила меня, свою приемную дочь, но заботилась, как могла. Одежда всегда была чистой, а чувство голода обходило меня стороной.

— Приходи каждый день в полдень к тому месту, где мы кормили Кружочка, — сказала я.

— Зачем?

— Я буду приносить тебе обед.

— А тебе не сложно? — удивился парень. — Ты ведь… ну, ты понимаешь… живешь с ним.

Он посмотрел по сторонам, словно кто-то из подвыпивших ночных гуляк мог знать, кто такой этот он.

— Нет, — махнула я рукой. — Поверь, нет особой разницы, кормить одного Кружочка или вас обоих.

— Тогда договорились, — обрадованно бросил паренек и хлопнул меня по ладони, а затем добавил: — Слушай, мне пора, а то уже поздно.

— Давай я тебя провожу. Где ты живешь?

Парень на секунду задумался.

— Да недалеко от лесной опушки. Дикие звери редко туда забредают, а некромантская сеть наверняка крепкая, город ведь рядом.

Мальчик рассуждал невероятно здраво.

— Я построил там небольшой шалаш, — добавил он.

— Сам? — удивилась я.

Парень гордо кивнул.

Пока мы выходили за черту города, Рей о чем-то не переставая рассказывал, а я наконец поняла, что настал идеальный момент для расспросов. Ведь в прошлый раз, когда я затронула тему родителей, мальчик просто убежал. Мне так и не удалось узнать, почему сирота, папу и маму которого убил Кровавый Ужас, не винит убийцу в гибели собственной семьи.

Над нашими головами светила луна, под ногами от легкого ветерка качалась мягкая трава. И тогда я решилась.

— Рей, — спросила, когда парень закончил свою очередную историю. — Расскажи мне про свою семью, пожалуйста. Мне нужно знать…

Мальчишка вздрогнул, поднял на меня долгий пронзительный взгляд. А затем спросил в ответ:

— Что ты хочешь знать?

Его голос звучал напряженно, но без агрессии. Я почувствовала, что на этот раз он готов ответить.

— Как они умерли? Их ведь убил Кровавый Ужас? Как это произошло?

Вопросы были слишком острыми, голос звучал слишком звонко.

Парень отвел взгляд и пнул какую-то корягу под ногами. Его ответ оказался гораздо более шокирующим, чем представлялось:

— Они были одержимы. Много дней.

— Что? — Я не поверила своим ушам. — Что значит «одержимы», Рей? О чем ты говоришь?

— В них вселилась Тьма, лишающая разума, — ответил мальчик. — Это как болезнь мозга, когда человек не понимает, кто он и кем был прежде. У него могут сохраняться воспоминания, но это уже совсем другое существо. Когда Тайрел убил их, там, внутри тел, уже не было моих родителей.

— Но…

Слова застряли в горле. Как сказать мальчику, который потерял семью, что он несет полный бред? Даже мне, далекой от магии собирательнице кореньев, известно, что подчинить чужой разум невозможно. Не существует такого колдовства, доступного человеку. Да, некоторые монстры и твари способны ненадолго наводить морок. Например, утопцы успешно приманивают людей с помощью пения. Но это очень ограниченное влияние, и повторить такое не могут даже самые сильные маги.