Семь невест. Как отвязаться от дракона - Ника Трейси

Здесь самое настоящее лето, а ведь совсем недавно я была там, где царила зима! Было жарко, потому что на мне теплое пальто. Сняла его и неприятно скривилась, когда почувствовала, что платье прилипло к спине. Так недолго и заболеть, стоит только ветру легко подуть. Мне бы выбраться отсюда…

— Аврора! Аня! — позвала, надеясь, что я здесь не одна оказалась и подруги где-то рядом? — Фрося! Рита! Отзовитесь хоть кто-нибудь! Эля! Варя!

В ответ услышала лишь эхо своего голоса. Неужели я оказалась здесь одна? И что делать? Оставила надвигающуюся панику и подумала, что нужно выбраться из леса. Должна же быть где-то какая-нибудь тропа или дорога. Не может быть, чтобы не было!..

Шла несколько часов, уже с большим трудом передвигая ноги. Сильно мешало длинное платье, которое постоянно цеплялось за ветки, лежащие на земле. Несколько раз возникало желание оторвать подол, но было жаль портить такую красоту. Пальто пришлось нести в руках, не хотелось его оставлять. Наверное, со стороны я была похожа на сумасшедшую, потому что иногда разговаривала сама с собой или напевала какие-то песни. Иногда снова звала подруг. Но наступали моменты, когда приходило отчаяние. С каждым шагом я понимала, что не смогу выбраться отсюда. Садилась на траву у дерева и начинала плакать. Выдержать это было выше моих сил.

Через некоторое время, когда истерика проходила, вставала и шла дальше — ничего другого не оставалось. Снова начинала распевать песни, чтобы было не так тихо. В этом лесу не было птиц или животных, кроме своих шагов, других звуков я не слышала.

Когда начали опускаться сумерки, вышла на небольшой поляне, на которой стоял деревянный домик красного цвета. Странно, что в этой глуши кто-то может жить. Понимая, что другого места для ночлега не найду, медленно направилась к нему.

— Есть кто-нибудь? — постучала в дверь. — Можно войти?

Никто не ответил. Может, в этом доме никто не живет? Оглянулась, обошла вокруг, заглянула в окно, но никого не увидела. Еще раз постучала и, не получив ответа, приоткрыла скрипучую дверь.

— Я войду? Мне нужно где-то переночевать, — произнесла, надеясь, если у этого дома есть хозяин, он меня услышит. — Я завтра утром уйду, обещаю!

Вошла в дом, в котором была только одна комната. Здесь стояла кровать около окна. Стол, несколько стульев рядом, шкафчики. Была большая печь, как в домах в деревне. Возникала мысль попробовать растопить ее, но спичек у меня не было. В доме было прохладно, с наступлением ночи и снаружи начинало холодать.

Мысленно попросив прощения хозяина дома, заглянула в шкафчики, но все до единого оказались пустыми. Желудок сводило от голода. Даже воды не нашла. В итоге мне ничего не оставалось, кроме как лечь спать. Кровать выглядела старой, сделанной из дерева, но покрывало вроде бы чистое, даже пыли практически не было. Немного встряхнув его, легла на кровать и накрылась пальто. Уснула не сразу, из-за голода постоянно вспоминала о еде. Но все же усталость взяла свое, и я погрузились в темноту.

Проснулась, когда за окном было темно, почувствовав страх. Света в этом доме не было, я не нашла выключателей, и лампочки под потолком тоже не было. Сжалась в комочек и закрыла глаза в надежде снова уснуть. Не получилось. Повернулась на другой бок и, открыв глаза, закричала. Посреди комнаты стоял кто-то в странном плаще, в руке у него была палка, от верхушки которой исходил тусклый свет. Замолчала, тяжело дыша, чувствуя, что он смотрит на меня.

— Следуй за мной.

Мне идти за ним совсем не хотелось. Решила подождать, пока он развернется и уйдет, и убежать. Только мужчина остался стоять на месте. Он приподнял голову, и я увидела его лицо в тусклом свете. Это был старик, мне показалось, его глаза оказались полностью белыми. Сжалась еще больше и приникла к стене. Было страшно до жути!

— У нас не так много времени, — снова произнес мужчина. — Следуй за мной.

— З-зачем? — выдавила едва слышно.

— Следуй за мной.

— Л-ладно, — сглотнула и поднялась с кровати.

Убедившись, что я готова идти следом, он развернулся и подошел к стене. Я увидела проем, за которым зияла чернота. Днем ничего подобно я не было. Всё было очень странно и вызывало подозрения. Одежда мужчины делала его похожим на главаря какой-нибудь секты, где я никогда не мечтала оказаться. Мелькнула мысль выскочить из дома, пока есть такая возможность, но незнакомец остановился и повернулся ко мне. Поняла, что лучше не стоит, он как будто читал мои мысли! Передёрнула плечами и медленно пошла за ним.

Прошли по темному коридору, освещенному камнем на вершине его палки. Несколько раз спускались с лестницы, шли по другим коридорам и вскоре оказались в непонятном помещении, посреди которого лежал огромный прозрачный валун. В нем в прозрачной субстанции плавали какие-то непонятные разноцветные сгустки. Казалось, все это подсвечивается изнутри.

— Это чистая магия, — пояснил старик, и я вспомнила, что не стоит забывать про осторожность.

Отошла от камня и осмотрелась. Помимо мужчины, который привел меня сюда, здесь находилось несколько людей в подобных одеждах. Секта, самая настоящая! Еще и про магию что-то говорят... хотя, стоит признать, камень выглядел необычно.

— Ты нам не веришь, потому что прибыла из другого мира, — прозвучал женский голос, ее лицо было скрыто.

— Получается, я каким-то образом переместилась в другой мир? Но как? Магии ведь не существует!

— В вашем мире — нет. Но в нашем мире она есть. Мы не знаем, как ты смогла переместиться, тебя сюда привели для другого.

— И для чего же?

— Как я уже сказал, это чистая магия, — произнес старик, указывая тростью на валун. — В нашем мире многие пытались отыскать это место, чтобы заполучить её для себя. Но чистую магию невозможно найти по своему собственному желанию. Поскольку ты не знала о существовании магии и не пыталась найти ее, смогла отыскать этот домик. Теперь ты должна впитать в себя всю магию.

— Впитать? Но как я это сделаю? Чего вы хотите от меня?

— Это хорошо, что ты нам не веришь, — мужчина направил посох мне в грудь.

Дальше стало происходить то, что заставило меня поверить во что угодно! Я поднялась в воздух. Потеряв опору, закричала, начала болтать руками и ногами. Я чувствовала, что плыла куда-то, а потом замерла над валуном.

— Что происходит?! Что вы собираетесь со мной сделать?! — кричала, крутя головой в разные стороны, пытаясь рассмотреть хоть что-то.

— Ксения, ты вспомнишь этот день, когда придет время. Сейчас мы проведем обряд Единения. С этого момента магия этого камня будет с тобой единым целым. Ты станешь сильнейшим магом. А мы, наконец, получим свободу.

— Подождите! А если я не хочу этого? Если я не желаю быть магом?

— Я чувствую, что ты этого хочешь. В глубине души ты мечтала когда-нибудь стать магом. Но ты не думала об этом, когда искала место, где провести ночь. Поэтому смогла отыскать его.