В тени кукловода - Елена Малиновская

Тут же ахнула, вспомнив свой мысленный диалог с Луциусом при пробуждении. Великая Иракша! Совсем забыла, что Луциус тогда с трудом удерживался от стонов. А все этот проклятый Дариэль со своим умением вести диалог так, как это выгодно ему.

Где-то в глубине души я почувствовала слабое восхищение к умению нового знакомого вызвать у своего собеседника душевное смятение. Теперь я не находила себе места от тревоги. И понятия не имела, чего мне опасаться больше: что вновь увижу Луциуса или что не увижу его вовсе.

– Ну как же? – Дариэль, по всей видимости, явно наслаждался той бурей эмоций, которая сейчас терзала меня. – Вы спросили, почему я так уверен, что с вашем мужем все в порядке. Так вот. Предлагаю самой в этом убедиться.

– Что…

Закончить вопрос я не успела. В следующее мгновение Дариэль уже был около меня.

Нет, он не использовал никакой магии, потому как просто не мог этого сделать в силу отсутствия у себя дара. Но я так и не поняла, как у него это получилось. Только что он сидел напротив меня, вальяжно откинувшись на спинку стула. Как вдруг оказался совсем рядом, да так, что мой взгляд просто не успел заметить его движения. Резко и бесцеремонно вздернул на ноги.

Я рванула было в сторону, но он держал меня крепко. Машинально встряхнула рукой, отправив в недолгий полет атакующее заклинание.

Увы, мгновением раньше Дариэль успел положить ладонь на свой амулет – и мои чары бесследно растаяли, как будто их и не было.

– Извините, госпожа Киас, – успела услышать я.

А затем перед моими глазами все стало белым от вспышки боли в затылке.

Я уныло провела языком по пересохшим от жажды губам. Усталым взглядом уставилась перед собой, сидя прямо на ледяном полу и тяжело привалившись к стене спиной.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я очнулась в узкой тесной камере, более напоминающей самый настоящий каменный мешок – без окон, без дверей, без какой-либо мебели.

Хотя бы клок гнилой соломы могли бросить! Все теплее сидеть было бы.

Я грустно усмехнулась от этой мысли. Ишь, размечталась, что называется. Еще бы стакан воды попросила.

Пить хотелось зверски. Казалось, будто мой язык распух и не помещается в рот. А еще досаждала тупая ноющая пульсация в затылке. Понятия не имею, какими чарами огрел меня Дариэль, но при малейшем неосторожном движении боль усиливалась многократно. А еще к ней присоединялась тошнота. После первой же попытки встать я согнулась от сухого рвотного позыва и осознала, что лучше пока не рисковать. Надо беречь силы.

Естественно, я не устояла перед искушением испробовать на ближайшей стене атакующие чары. Почти не удивилась, когда ярко-алая молния без следа впиталась в нее, не выбив ни малейшей крошки.

Иридий! Зуб даю, что в плитах немалая доля иридия, который, как известно, надежно блокирует любые проявления колдовской активности.

Затем я попыталась связаться с Луциусом мысленно и сообщить о том, что произошло. Но и тут меня ожидала полнейшая неудача. Впрочем, ничего удивительного. Телепатия ведь тоже магия, пусть и ментальная.

Увы, я слишком хорошо понимала, что все это значит. Тюрьмы подобного толка есть только на Нерии. И используются они исключительно для государственных нужд.

Неужели Луциус все-таки ошибся в своих расчетах? Неужели Вашарий все еще остался на стороне Тициона несмотря на то, что тот сотворил с его женой? И неужели я теперь попала в руки злейшего врага своего супруга?

Неожиданно воздух посреди комнаты засеребрился. Я настороженно подобралась, нервно сжала кулаки, наблюдая за тем, как рядом со мной на удивление медленно формируется прокол в пространстве.

Мгновение, другое – и в шаге от меня распахнулся черный зев телепорта. Через него спокойно выступил незнакомый мне мужчина преклонного возраста, страдающий от излишнего веса и абсолютно лысый. Одет при этом он был в темное просторное одеяние, благодаря чему фигура незнакомца напоминала шар.

Интересно, кто это?

Следом за ним в камеру спокойно вошел Дариэль, и я невольно скрипнула зубами от злости.

Теперь он совершенно не казался мне обаятельным и милым, хотя на его губах играла прежняя теплая привлекательная улыбка.

В это мгновение старик посмотрел на меня – и меня словно ударило молнией. Показалось, будто на долю секунды все мышцы в моем теле свело в единой мучительной судороге. Этот взгляд просто не мог принадлежать человеку. Слишком острым, слишком безжалостным и слишком пронизывающим он был. А глаза! Со слишком светлой радужкой и слишком черными зрачками, как будто засасывающими мой разум в себя.

И неожиданно я осознала, что не могу первой отвести взгляд. Просто не могу – и все тут. Я даже моргнуть по какой-то причине была не в состоянии.

Пауза все длилась и длилась. Мои глаза слезились от дичайшего напряжения, как будто жестокий невидимка щедрой горстью бросил в них песка. А старик продолжал рассматривать меня с холодным презрительным любопытством, как будто увидел перед собой какую-то неведомую отвратительную зверушку.

Наконец, он хмыкнул – и неведомая сила, подчинившая себе мою волю, слегка ослабла. Я с приглушенным всхлипом опустила голову, зажмурилась и прижала к векам прохладные пальцы, пытаясь хоть немного прийти в себя.

– Деточка, обычно я снисходительно отношусь к нарушениям этикета, но ты переходишь всяческие грани приличий, – услышала я негромкое. – Приветствуй своего короля так, как это положено.

И та же сила, чью мощь я уже ощутила, резко швырнула меня на колени.

Ой, больно-то как! Наверняка до крови их разбила.

Но я, скорее, откусила бы себе язык, нежели позволила себе застонать. Потому что поняла, кто именно стоит передо мной.

Тицион. Король Нерия и негласный правитель остальных трех миров. Тот самый Тицион, благодаря которому убийцы моей семьи избежали возмездия.

Я косо глянула на Дариэля, который стоял чуть поодаль со скучающим видом.

Вот же нехорошая и лживая личность! Лицемер будет слишком мягким определением для него. Как соловьем пел, убеждая меня, что ни он, ни Вашарий не действуют заодно с Тиционом. А сам отдал меня в лапы этому венценосному гаду.

Дариэль наверняка почувствовал мою обиду и гнев. По крайней мере, он подарил мне короткий взгляд, и не улыбка даже – тень ее проскользнула по его губам.

– Деточка, не стоит так негодовать, – скрипучим голосом проговорил Тицион. – Джокер – на то и джокер, что никогда не знаешь, на чьей стороне он играет. Даже я, моя дорогая, не знаю, с чего вдруг Дариэль решил переметнуться на мою сторону. Это была полнейшая неожиданность для меня. Хотя, не скрою, весьма приятная.

Я мрачно уставилась на каменный пол под сапогами короля, избегая даже на миг снова встретиться с ним взглядами. Сдается, мне это не понравится так же, как и в первый раз.