Путь - Владимир Волев

Получалось, что Арсений стоял ровно посередине этого странного мира точно на незримой разделительной полосе, которая отделяла людей одной части города от другой. Вывески вокруг пестрили различными надписями, причем даже на глаз можно было определить, что по ту сторону язык отличался. Присмотревшись, Арсений стал понимать, о чем вещала реклама и, несмотря на явное различие языков, говорилось в рекламных проспектах одно и то же: «Таблетка счастья»; «Таблетка Х»; «Решение всех твоих проблем давно изобретено!». Все остальные надписи были в том же духе, будто-бы здешние обитатели ни о чем другом не думали.

Наш герой тряхнул головой, все-таки это очень непривычное чувство, когда сразу ощущаешь себя в другом мире. И хотя жар и все остальные симптомы его болезни прошли, Арсений все же ощущал себя не слишком комфортно. Отметим, что обитатели этого странного места пока не высказывали никаких недружелюбных настроений, они просто шли по своим делам, не обращая на него никакого внимания. Был в этом новом состоянии ощущения себя и один несомненный минус – он не понимал ровным счетом ничего из того, что происходит вокруг. Раньше, когда он попадал в один из миров Пути, он не до конца понимал, что находится именно там, но четко знал, как все устроено, теперь же все казалось ему новым и чужим. Это был мир-загадка в полном смысле этого слова. Нужно было выяснить, что здесь не так, а потом уже пытаться это исправить.

Так же несомненным минусом можно было считать то, что здесь у Арсения не было никакого жилища, не было ни пропитания, ни денег в карманах, и неизвестно, как долго он мог здесь задержаться. Так что нужно было искать помощи со стороны. Хорек Бо, хоть он, конечно же, был тоже здесь, помочь вряд ли сможет, хотя, если призадуматься, в некоторых мирах он и вовсе не появлялся. Так что оставался лишь один субъект, который хоть и теоретически, но мог наставить на путь истинный – Вязьман.

Фигура крайне странная и противоречивая, он не делал Арсению ничего плохого, даже зачастую помогал разрушить миры, в которых сам и обитал, но зачем он все это делал? Какова его цель? И почему, как только речь зашла о нем китаец так резко ушел от темы разговора, предупредив только, что следует опасаться? Ответ, наверное, мог дать лишь сам Вязьман, поэтому нужно было отыскать его как можно скорее. Но как найти человека в огромном мегаполисе? Вопрос стоял даже шире – как найти человека в целом мире! Кто он здесь? Что делает? Чем зарабатывает? Возможно он обычный рабочий завода, как это было в одном из миров или редактор на телевидении, он может быть где угодно. Но одно было схожим в его местах пребывания – он тесно связан с той проблемой, что таит в себе мир Пути.

На этом и стоило сосредоточиться – что-то здесь было не так, это чувствовалось каждой клеточкой тела. Только вот что? Реклама повсюду говорила о какой-то таблетке – наверное с этого и стоило начать. Может это какие-то биологические добавки или еще что, надо было выяснить в ближайшей аптеке. Второе напрашивалось само собой – почему по одну сторону этого города люди такие неопрятные и их одеяния пестрят разнообразием, а с другой стороны зализанные и идеальные, но все одинаковые, словно манекены.

Размышляя об этом, Арсений отправился в путь, а так как куда ему идти он не знал, то пошел прямо вглубь катакомб этой пестрящей разнообразием части города. Мимо него тянулись какие-то несуразные дома в стиле постмодерн, вперемежку с частным сектором эпохи Ренессанса, казалось, что тут и вовсе нет ничего одинакового, так ярко и празднично все было.

Чем дальше от «разделительной полосы» он удалялся, тем больше разнообразного люда попадалось на пути. Это были бродячие поэты, художники и акробаты, которые то тут, то там показывали свои импровизированные представления. У одной из таких групп был хорек, который при виде Арсения радостно спрыгнул с рук хозяйки и побежал к нему навстречу. Как только тот приблизился, и Арсений радостно закричал: «Бо!», протянув руку, чтобы дотронуться до него, тот сморщил мордочку, оглянулся и трусцой засеменил обратно, так и оставив Путешественника стоять в глупой позе посреди дороги.

Видимо, в этих местах были привычны к такому поведению или же это вовсе тут было нормой, но на странного человека, приветствовавшего хорька, никто не обратил внимания. Наверное, в столь странном месте это случается, – подумал про себя Арсений, в любом случае, как ни крути, он не видел в этом проблемы.

Да, место, конечно, было странным. Конечно, тут обитали необычные люди. Пожалуй, и с архитектурой они немного перемудрили, но… Это было вполне обычное место, которое можно отыскать в анклавах городов, если очень постараться. В таких местах обычно собираются люди творчества, или отринутые обществом изгои. Городу нужны такие места, как ни крути, а тут просто дело приняло слишком серьезный оборот.

Тем не менее, чувствовалось, что что-то все-таки здесь не так, и проявлялось это в деталях. К примеру, здесь не было никаких научных достижений последних столетий – будто бы попал в начало XX века. Вокруг не ездили автомобили, в витринах магазинов не видно было огромных плазменных телевизоров и казалось, что даже электричество и свет есть далеко не везде, но… Повсюду была реклама. Огромными уродливыми щитами и плазменными панелями она заполонила собой торцы домов вокруг, уродуя нетронутую красоту города. Еще больше уродовали город надписи: «Магазины продажи лекарственных средств и ТАБЛЕТКИ». Причем написано именно так: не «таблеток», а «таблетки», что очень смутило Арсения. И это, заметьте, были не аптеки, а именно магазины. Как можно владеть таким огромным магазином, построенным будто бы с использованием всех нано-технологий, и перепутать написание слова в названии?

Наверное, в этом и таилась загадка и, не мудрствуя лукаво, наш герой открыл дверь. Точнее, потянулся к ней, а дверь сама отворилась внутрь и приятный женский голос сказал: «Добро пожаловать!»

Голос был, конечно же, робота, но внутри Арсения встретила прелестного вида девушка в строгом сером костюме. А чтобы как-то разнообразить свой облик, на шею она повязала красную косынку.

– Чего изволите? Купить лекарств или все же решились на Таблетку? – своим убаюкивающим и обворожительным голосом произнесла она.

– А что это за таблетка, напомните? Это не о ней ли идет речь на вывеске снаружи?

Девушка зазывно засмеялась и уже с нескрываемым удивлением спросила:

– Ты действительно ничего не знаешь о Таблетке? Таблетке от всех бед, секрет истинного счастья?

– Я не из этих мест, издалека. Если честно, даже о ней не слышал, – озадаченно почесал голову Арсений.

– О, тогда садись поудобнее, я тебе все расскажу. Девушка приобняла Путешественника за талию и мягко, но уверенно повела прямиком на кожаный диван напротив стеллажей с лекарствами, она говорила и голос ее слегка убаюкивал. Арсений не мог оторвать от нее глаз, настолько красивой она казалась. Девушка продолжала: «Уже давно разработан секрет истинного счастья, избавления от всех бед, это таблетка, дарующая полное душевное спокойствие и равновесие, таблетка, позволяющая человеку перейти на ту сторону гигаполиса. Я даже и не знала, что вне гигаполиса есть еще что-то, и как в ваших местах, наверное, безумно красиво?